Densité API
La densité API est une échelle exprimant la densité du pétrole brut en degrés API (° API). La densité API ne fournit ni plus ni moins d'information que la densité, et ne respecte pas le standard des unités SI, mais permet des chiffres peut-être plus faciles à retenir. Elle est calculée par la formule suivante : .
Plus un brut est léger, plus sa densité est faible, plus sa densité API est élevée. La plupart des bruts extraits ont des densités API comprises entre 20° (très lourd) et 60° (très léger). L'indice API des bitumes, qui nécessitent divers procédés (chaleur, injection de vapeur ou ajout d’un diluant) pour être extraits, se situent généralement en dessous de 15°.
Cette formule fut créée par l'American Petroleum Institute (API) et le National Institute of Standards and Technology (NIST) à partir du degré Baumé.
À titre de comparaison, l'eau, dont la densité est de 1, a une densité API de 10°. Le tableau ci-dessous fournit quelques valeurs intermédiaires d'équivalence entre la densité API et la densité (à 15,5 °C)[1].
| Degrés API | Densité |
| 8 | 1,014 |
| 9 | 1,007 |
| 10 | 1,000 |
| 15 | 0,966 |
| 20 | 0,934 |
| 25 | 0,904 |
| 30 | 0,876 |
| 35 | 0,850 |
| 40 | 0,825 |
| 45 | 0,802 |
| 50 | 0,780 |
| 55 | 0,759 |
| 58 | 0,747 |
Exemples
Voici les degrés API de quelques pétroles produits à travers le monde, du plus léger (meilleure qualité) au plus lourd :
- le Sahara Blend, pétrole algérien, est un des plus légers au monde, et affiche 45° API[2] ;
- le brut de référence brent de la mer du Nord a une densité de 38° API[3] ;
- le gisement Ghawar en Arabie saoudite, le plus grand du monde, produit un brut autour de 33° API[4] ;
- Ku-Maloob-Zaap au Mexique produit un brut lourd, à 22° API[5] ;
- le « pétrole » extra-lourd de la « ceinture » de l'Orénoque a une densité située en 5 et 10° API[6].
Notes et références
- (en) « API Gravity: API expresses the gravity or density of liquid petroleum products. Online API to Specific Gravity calculator », sur engineeringtoolbox.com, (consulté le ).
- (en) Maersk Oil, Fiche [PDF], 1998.
- (en) Jean-Pierre Favennec, Petroleum Refining, vol. 5, université Rice, , 604 p.
- (en) Greg Croft, « The Ghawar Oil Field, Saudi Arabia », sur gregcroft.com (consulté le ).
- (en) « Ku-Maloob-Zaap Field », sur Offshore Technology (consulté le ).
- (en) Manik Talwani, The Orinoco Heavy Oil Belt in Venezuela (Or Heavy Oil to the Rescue?), université Rice, , 34 p. (lire en ligne).
