2e division d'infanterie (Viêt Nam du Sud)

2e division d'infanterie Sư đoàn 2 Bộ binh 2nd Division
Emblème de la 2e division d'infanterie
Création	Octobre 1955
Dissolution	1975
Pays	République du Viêt Nam
Branche	Armée de terre de la république du Viêt Nam
Type	Division
Fait partie de	Forces armées de la République du Viêt Nam - 1er corps d'armée
Garnison	Chu Lai
Guerres	Guerre du Vietnam Opération Quyet Thang 202 Opération Piranha Opération Harvest Moon/Lien Ket 18 Opération Texas Opération Colorado/Lien Ket 52 Opération Lien Ket 106 Opération Pocahontas Forest Offensive de Pâques Guerre des drapeaux Campagne Hué-Da Nang
Commandant	Tôn Thất Đính Hoàng Xuân Lãm Nguyễn Văn Toàn Phan Hoa Hiep Tran Van Nhut
Pavillon

La 2^e division d'infanterie (en vietnamien: Sư đoàn 2 Bộ Binh - en anglais: 2nd Division (South Vietnam)) de l'Armée de terre de la république du Viêt Nam - l'armée de terre de l'État-nation du Sud-Viêt Nam qui a existé de 1955 à 1975 - faisait partie du 1^er corps d'armée qui supervisait la région la plus septentrionale du Sud-Viêt Nam, le centre du Viêt Nam.

Histoire

Les origines de la 2^e division remontent au 32^e groupe mobile, organisé par les Français le 1^er février 1955 dans le delta du fleuve Rouge, au nord du Viêt Nam. Après les accords de Genève de 1954, le groupe est transporté à Da Nang et réorganisé en 32^e division d'infanterie. En 1960, la 2^e division de campagne est rebaptisée 2^e division d'infanterie. 

La 2e division est basée à Chu Lai, au sud de Tam Kỳ, dans la province de Quảng Tín (en), où se trouve également le 4^e escadron de cavalerie. Chaque régiment de la division se voit attribuer une province distincte:

• le 4^e régiment est basé à la base d'appui-feu Bronco (Firebase Bronco - 15° 00′ 47″ N, 108° 37′ 41″ E) dans la province de Quảng Ngãi ;
• le 5^e régiment était basé au camp de base de Hội An (en) (Hội An Base Camp) dans la province de Quảng Nam et
• le 6^e régiment était basé à la base d'appui-feu Artillery Hill (Firebase Artillery Hill - 15° 24′ 07″ N, 108° 41′ 02″ E) dans la province de Quảng Tín (en).

Compte tenu de ses vastes responsabilités territoriales, la division est soutenue par 6 bataillons de Rangers frontaliers.

En avril-mai 1964, un bataillon de la division participe à l'Opération Quyet Thang 202.

Du 7 au 10 septembre 1965, le 2^e bataillon du 4^e régiment participe à l'opération Piranha (en) sur la péninsule de Batangan (en) avec le 3^e bataillon de Marines vietnamiens et les forces des Marines américains. 

Le 8 décembre 1965, le 1^er bataillon, 5^e régiment de la division participe à l'opération Harvest Moon/Lien Ket 18 (en) dans la vallée de Quế Sơn avec le 11^e bataillon de Rangers de l'Armée de terre de la république du Viêt Nam (Army of the Republic of Vietnam - ARVN) et la Task Force Delta de la 3^e division de Marines des États-Unis. Le matin du 8 décembre, l'ARVN a commencé son avancée le long de la route 534 avec le 1^er bataillon sur la gauche de la route et le 11^e bataillon de Rangers sur la droite. À 13h30, les Rangers tombèrent dans une embuscade tendue par le 70^e bataillon Viet Cong (VC) qui fut débordé en 15 minutes, perdant un tiers de ses hommes. Les autres se retirèrent et établirent un périmètre défensif à 1,2 km au nord-ouest et demandèrent un soutien aérien. Le 1^er régiment est empêché de renforcer les Rangers par des tirs intensifs d'armes légères et de mortiers, et les frappes aériennes des Marines touchent les positions des VC. Plus tard dans la journée, des hélicoptères du HMM-161 transportèrent le 6^e régiment de la division depuis Tam Kỳ pour remplacer le 11^e Rangers. À 6h45 le 9 décembre, les 60^e et 80^e bataillon VC frappent la position du 1^er bataillon ARVN, écrasant les postes de commandement du bataillon et du 5^e régiment, tuant le commandant du 5^e régiment et dispersant les forces ARVN restantes. Les VC lancent un assaut simultané sur la position du 6^e régiment au nord, qui est repoussé. À 10 heures, les hélicoptères du HMM-161 et du HMH-361 commencent à faire atterrir le 2^e bataillon du 7^e régiment de Marines à 9 km à l'ouest de la position de l'ARVN et se déplacent vers le nord-est, établissant une position défensive à 2,5 km de leur zone d'atterrissage à la fin de l'après-midi. À 14h00, le HMM-261 a commencé à faire atterrir le 3^e bataillon du 3^e régiment de Marines (en) à 2,5 km au sud-est du 1^er bataillon de l'ARVN et à 15h30, ils avaient établi le contact avec l'ARVN. Alors que les 3/3^e Marines continuaient d'avancer vers le nord-ouest en direction de la colline 43, ils rencontrèrent une force d'environ 200 VC dans un combat qui se poursuivit jusqu'au crépuscule, lorsque les VC se retirèrent. L'opération se termine le 20 décembre, les Marines ont perdu 45 tués, l'ARVN 90 tués et 91 disparus et les VC 407 tués et 33 capturés. 

Fin 1965, le général William Westmoreland du COMUSMACV (Commander, U.S. Military Assistance Command, Vietnam) et son chef d'état-major des opérations, le général William E. DePuy (en), imputent la témérité de la division à son commandant « moins agressif », le général Hoàng Xuân Lãm, qui n'avait pas voulu ou pu faire bouger la division au cours de l'année.

Du 20 au 25 mars 1966, les 2^e et 3^e bataillon du 5^e régiment de la division participent à l'opération Texas avec le 5^e bataillon aéroporté de l'ARVN et des éléments de la 1^re division de Marines des États-Unis qui combattent des éléments du 21^e régiment de l'Armée populaire du Viêt Nam (People's Army of Vietnam - PAVN) et du 1^er régiment du VC autour de la cote 141 au nord-ouest de Quảng Ngãi. 

À la fin du mois de mai 1966, le général Lãm est promu commandant du 1^er corps d'armée, devenant ainsi le sixième commandant du 1^er corps d'armée dans la zone nord en moins de trois mois, à la suite du soulèvement bouddhiste (en). 

Du 6 au 22 août 1966, les 2^e et 4^e bataillon de la division participent à l'opération Colorado/Lien Ket 52 (en) avec 3 bataillons de Marines vietnamiens et des éléments de la 1^re division de Marines américaine contre la 2^e division (en) PAVN dans le district de Hiệp Đức.

Du 26 au 30 mai 1967, le 6^e régiment de la division mène l'opération Lien Ket 106 (en) avec le 1^er groupe de Rangers de l'ARVN et en coordination avec l'opération Union II (en) du 5^e régiment de Marines des États-Unis dans la vallée de Quế Sơn contre la 2^e division de la PAVN. 

Du 6 au 31 juillet 1968, les 2^e et 4^e bataillons du 5^e régiment de la division, appuyés par une batterie d'artillerie, participent à l'opération Pocahontas Forest (en), une opération de sécurité avec la division américaine dans la vallée de Quế Sơn. Tout au long des années 1968 et 1969, la division est jumelée à la division américaine et les brigades et régiments subordonnés des deux unités mènent une série d'opérations combinées intensives. Bien qu'ils n'aient rencontré qu'une faible résistance ennemie, les commandants américains ont jugé l'opération réussie 

Le 23 août 1968, au cours de l'offensive phase III (en) au sud de Da Nang, la division et deux bataillons de Rangers, avec l'appui aérien des Marines américains, ont repoussé les attaques des 31^e et 38^e régiment PAVN, tuant près de 300 PAVN avant qu'ils ne se retirent vers leurs bases sur l'île de Go Noi. 

Du 20 novembre au 9 décembre 1968, le 4^e escadron de cavalerie blindée participe à l'opération Meade River (en), une opération de bouclage et de recherche de la 1^re division de Marines contre la base PAVN/VC connue sous le nom de "Dodge City", au sud de Danang. 

En janvier 1972, le général Phan Hoa Hiep remplace le général Nguyễn Văn Toàn au poste de commandant de la division.

Au cours de l'offensive de Pâques de mai 1972, le 4^e régiment est déplacé vers le nord pour renforcer la ligne Mỹ Chánh (en) au nord-ouest de Huế.La 2^e division PAVN monte des opérations de diversion dans la province de Quảng Ngãi qui sont contrées par la division. 

Le 18 août 1972, à la suite d'un barrage d'artillerie effectué par des canons de 130 mm, la 711^e division (en) PAVN a attaqué et capturé la ville de Quế Sơn et la base d'appui-feu Ross (en) (Firebase Ross), incluant 15 à 20 missiles TOW, alors secrets, parmi les équipements abandonnés. Les troupes du 5^e régiment de la division qui défendaient Ross n'auraient pas réussi à remplir leur mission. Le 24 août, le commandant du 5^e régiment, le colonel Nguyen Van Lu, et un commandant de bataillon ont été arrêtés pour leur rôle dans la perte de Ross et il a été rapporté que 2 500 soldats de l'ARVN manquaient à l'appel. Le 25 août, le général de brigade Phan Hoa Hiep a été relevé de son commandement pour la perte de la base d'appui-feu Ross, qui a été décrite comme la pire défaite sud-vietnamienne depuis l'apogée de l'offensive de Pâques, la division ayant été rendue temporairement inefficace au combat. Hiep a été remplacé par le colonel Tran Van Nhut, chef de la province de Bình Long. Une enquête a révélé que Hiep "manquait d'expérience dans le commandement d'une division" et ses performances ont été comparées à celles du commandant de la 3^e division, le général Vũ Văn Giai (en), qui a été tenu responsable de la désintégration de cette division après la première bataille de Quảng Trị. Un conseiller américain a déclaré que la promotion de Nhut était "clairement basée sur le mérite".

La division a mené de lourdes actions dans les provinces méridionales de Quang Tin et de Quang Ngai à la fin de l'année 1972. Fin septembre, le 5^e régiment et le 77^e bataillon de Rangers échouent dans un effort tardif pour sauver la ville du district de Tiên Phước dans la province de Quang Tin, mais la ville est ensuite reprise par le 2^e régiment de la 3^e division. Entre-temps, renforcés par le 4^e bataillon de chars, le 78^e bataillon de Rangers et le 2^e groupe de Rangers, les 4^e et 5^e régiment de la division chassent le 52^e régiment de la 2^e division PAVN et des éléments de la 3^e division PAVN de Mộ Đức et de Đức Phổ, deux villes importantes situées sur la route 1. Après avoir participé au succès de Tiên Phước, le 6^e régiment retourne à la division depuis la 3^e division et, avec le 1^er groupe de Rangers, opère à l'est de la route 1 dans la péninsule de Batangan et autour de My Lai. Une tentative du 5^e régiment de reprendre la ville de Ba Tơ, dans les hauts plateaux, échoue. Les 1^er, 52^e et 141^e régiments de la 3^e division de la PAVN s'opposent à la division à Quang Ngai à partir de ses bases dans le nord de la province de Binh Dinh. 

1973-1974

Au cours de la guerre des drapeaux (en) (aussi connu comme "Landgrab '73") qui a précédé la signature des accords de paix de Paris dans la province de Quảng Ngai entre le 23 et le 26 janvier 1973, les forces VC se sont infiltrées dans les zones de rassemblement des basses terres et, le 27 janvier, ont attaqué dans toutes les basses terres, lançant des roquettes sur les capitales de province et de district, interdisant la route 1 et écrasant plusieurs avant-postes de la Force régionale (en) (Regional Forces - RF) et de la Force populaire (en) (Popular Forces - PF). Dans le sud de Quảng Ngai, le 52^e régiment de la 2^e division de la PAVN établit des défenses autour de la ville du district de Ba Tơ, qu'il contrôle depuis la fin de l'année 1972. Plutôt que de contester cette position, la division se déploie pour empêcher le 52^e régiment de se déplacer vers les basses terres. Gardant son 1^er régiment en réserve, la 2^e division PAVN utilise un bataillon pour soutenir les forces VC dans le district de Mộ Đức, garde un bataillon dans la zone de base et déploie le troisième pour soutenir l'attaque du 141^e régiment dans le district de Đức Thọ. Le 27 janvier, le 141^e régiment, soutenu par deux bataillons du 12^e régiment de la PAVN, 3^e division, atteint la route 1 au sud de Đức Thọ et sécurise le reste du district au sud jusqu'à la frontière de la province de Bình Định, y compris la base de Sa Huỳnh (en) (Sa Huỳnh Base), dans laquelle deux bataillons du 12^e régiment de la PAVN, 3^e division, soutiennent l'attaque de la 2^e division. Étant donné que les PAVN avaient bloqué la seule ligne de communication nord-sud et s'étaient assuré un port maritime, même petit et peu développé, dans le centre du pays et que les accords stipulaient un cessez-le-feu, l'ARVN pouvait difficilement laisser cette situation sans réagir. De vigoureuses contre-attaques menées par la division réussirent à chasser les PAVN de Sa Huỳnh le 16 février. Les pertes de la PAVN sont estimées à plus de 600 morts. Bien qu'ils se soient emparés de Sa Huỳnh seulement la veille du cessez-le-feu, les PAVN ont été indignés d'être éjectés des terres qu'ils occupaient "légitimement" au moment du cessez-le-feu. 

Après sa victoire à Sa Huỳnh, la division doit aider les forces régionales et populaires à débarrasser les basses terres situées à l'ouest de la route 1 des restes des unités VC. En octobre, la division pouvait se prévaloir d'un succès substantiel dans cette mission, et l'accent fut mis sur le maintien de la pression sur les unités VC locales jusqu'à ce qu'elles se retirent dans les contreforts. Les bataillons de la division, renforcés par des Rangers et des RF/PF, ont poussé dans le piedmont pour bloquer les lignes de ravitaillement du VC vers la côte, trouver et détruire les bases de ravitaillement, empêcher l'accès à la récolte de riz, protéger les villages de réfugiés et sécuriser l'autoroute 1 contre les attaques du VC. À ces missions générales s'ajoutait une exigence très spécifique, imposée non seulement par les ordres du 1^er corps d'armée mais aussi par l'honneur de la division : défendre Sa Huỳnh. Cette mission est confiée au 4^e régiment, qui dispose de deux bataillons retranchés dans les collines surplombant le petit village de pêcheurs. Le 4^e, avec un bataillon de RF attaché et un autre sous le commandement du chef de district, est responsable de la sécurité dans le district de Duc Pho à Quang Ngai, mais son contrôle s'étend à peine à 5 km à l'ouest de la route 1. Le 5^e régiment avait des missions parallèles à celles du 4^e, mais opérait dans le district côtier central de Mộ Đức. Le 5^e a été renforcé par deux bataillons de RF, mais son succès dans les manœuvres à l'ouest de la route I a également été limité, bien que la sécurité le long de la route ait été raisonnablement bien maintenue. Le 6^e régiment est responsable du secteur allant de Chu Lai à la limite de la division au nord de Tam Ky et, comme les deux autres régiments, il entretient de nombreux contacts avec les VC locaux au cours de l'automne et de l'hiver 1973. Il y avait 6 ponts principaux et au moins 25 travées plus courtes le long de la route 1 dans le secteur de la division. Tous devaient être protégés et la mission était presque toujours confiée aux forces RF/PF. Les sapeurs VC atteignirent le pont Sa Bau au sud de Tam Ky le 26 décembre et le jetèrent dans la rivière. Le jour de Noël, ils ont fait sauter le pont Tra Can dans le district de Duc Pho, juste sous le nez d'une compagnie de la FR. Le général Tran Van Nhut, commandant de la division, était tellement furieux de cette débâcle, le commandant de la compagnie RF avait été averti qu'une unité VC avait été vue en reconnaissance pour l'attaque, qu'il a jeté le capitaine en prison. Selon le général Nhut, une partie au moins du problème de l'inefficacité territoriale dans la province de Quang Ngai était due au fait qu'un pourcentage très élevé des troupes de la RF/PF et de la Force d'autodéfense du peuple avaient des parents dans les rangs des VC ; les loyautés familiales prenaient souvent le pas sur les ordres et les devoirs militaires. 

Le 4 mai 1974, un bataillon d'infanterie de la PAVN envahit le village de Nui Ya, puis attaque Ky Tra, un village tentaculaire situé sur une route secondaire dans les collines à l'ouest de Chu Lai. Des tirs de mortier, de roquettes et d'artillerie s'abattent sur la 931^e compagnie de RF, deux pelotons de PF et une soixantaine de miliciens de la Force d'autodéfense populaire. Pendant que Ky Tra était attaquée, les quatre bases d'appui-feu de l'ARVN situées à proximité ont essuyé des tirs nourris de mortiers et de roquettes. Le contact a été perdu avec les défenseurs le 5 mai, lorsque le 1^er régiment d'infanterie PAVN de la 2^e division a occupé Ky Tra. Cette manœuvre a placé une importante force PAVN en position de soutenir les attaques contre la ligne de communication vers le district de Tiên Phước et de bloquer les mouvements terrestres vers Hau Duc. L'attaque de Ky Tra marque le début des attaques par le feu et des attaques terrestres contre les bases et les avant-postes de l'ARVN dans les provinces de Quang Ngai et de Quang Tin. Une colonne de secours dirigée par le 1^er bataillon du 4^e régiment est touchée par de violents tirs de mortier et de roquettes de la PAVN à 9 km de Ky Tra. Un bataillon du 6^e régiment ne parvient pas non plus à atteindre Ky Tra. Pendant ce temps, le 31^e régiment PAVN de la 2^e division lance une attaque contre les avant-postes protégeant Tiên Phước, et une position ARVN, tenue par le 131^e bataillon RF, est perdue. Les attaques se poursuivent les 16 et 17 mai, mais deux bataillons RF à Tiên Phước repoussent les attaques du 31^e régiment en subissant de lourdes pertes. Le 19 mai, le 1^er régiment PAVN attaque à nouveau le 1^er bataillon du 4^e régiment, le bataillon ARVN en sous-effectif s'effondre et perd près de 200 armes et 13 radios de campagne, impossibles à remplacer, dans la déroute. Pendant que l'infanterie se battait dans les collines, les PAVN pilonnaient le quartier général de la division à Chu Lai et la ville de Tam Ky et son aérodrome avec des roquettes de 122 mm. Le général de brigade Nhut envoya le 12^e groupe de Rangers, sous son contrôle opérationnel, pour renforcer Tiên Phước. Bien que le 31^e régiment de la PAVN ait continué d'attaquer, il n'a pas réussi à percer jusqu'à Tiên Phước. Au début du mois de juin, le 12^e groupe de Rangers fut relevé par le 5^e régiment et parvint à tenir Tiên Phước et à garder la route ouverte jusqu'à Tam Ky. Les pertes des deux côtés sont importantes et, à la mi-juin, le 1^er bataillon du 4^e régiment et les 2^e et 3^e bataillon du 6^e régiment sont inefficaces au combat en raison des pertes humaines et matérielles. Le 5^e régiment a également subi des pertes modérées depuis le 1^er juin sur le champ de bataille de Quang Tin, principalement le long de la route Tam Ky-Tiên Phước, et n'est que marginalement efficace. De même, le 12^e groupe de Rangers, qui s'était distingué dans la défense de Tiên Phước, manquait cruellement d'effectifs en raison des pertes élevées qu'il avait subies. Le général Nhut fit engager deux autres groupes de Rangers, le 11^e et le 14^e, sur des positions avancées dans les collines et garda son 4^e groupe de cavalerie blindée comme réserve de division. Tout au long de la bataille de Tiên Phước-Ky Tra, le général Nhut dut faire face à de sérieuses menaces pour la sécurité de la région côtière de Quang Ngai. La 52^e brigade PAVN y maintenait la pression sur les lignes de communication et les centres de population, défendus en grande partie par des unités RF et PF dont la performance habituelle sous les attaques ennemies de force principale était, au mieux, désultoire. Cependant, le 5 mai, au sud du district de Nghĩa Hành, le 9^e bataillon du 52^e régiment de la PAVN, renforcé par le 15^e bataillon du génie de la 52^e brigade, a attaqué le 17^e bataillon des FR, mais l'attaque a été repoussée, laissant 21 morts et un certain nombre d'armes sur la position défensive des FR. Lors de cette bataille, les soldats PAVN étaient déguisés en uniformes ARVN, une tactique fréquemment utilisée. L'augmentation des attaques ennemies au cours du mois de mai ne s'est toutefois pas limitée à la côte. Dans le sud-ouest de Quang Ngai, à la frontière de la province de Kontum, le 70^e bataillon de Rangers de l'ARVN a engagé de violents combats avec une force ennemie à l'est de Gia Vuc à la mi-mai. 

Les demandes de renforts dans la province de Quang Nam et dans la vallée de Quế Sơn avaient dispersé l'ARVN dans la province de Quang Ngai, en proie à l'activité ennemie depuis le début de l'été. La division avait mené des opérations de pacification et de sécurité relativement réussies à Quang Ngai, mais la vaste étendue de territoire qu'elle devait couvrir était vulnérable aux attaques de type "hit-and-run". En outre, un certain nombre d'avant-postes de l'ARVN se trouvaient au fin fond des collines, hors de portée d'un soutien ou d'un renfort rapide. Le principal adversaire de l'ARVN à Quang Ngai était toujours la 52^e brigade PAVN, qui disposait de quatre bataillons d'infanterie, d'un bataillon de sapeurs et d'une artillerie de soutien. Les bataillons de la brigade sont déployés à l'ouest de la route 1 et au sud de la ville du district de Nghĩa Hành, en position de menacer les zones peuplées de Mộ Đức et Đức Phổ, ainsi que les sièges des districts montagneux de Sơn Hà, Trà Bồng et Minh Long et l'avant-poste frontalier de Gia Vuc, à l'extrême ouest du district de Ba To. Cinq autres bataillons de sapeurs et d'infanterie locaux sont disposés près de la route 1, du district septentrional de Bình Sơn au sud de Đức Phổ, et un bataillon s'est infiltré dans la péninsule de Batangan, à l'est de Bình Sơn. Dans la province de Quang Ngai, 12 bataillons de RF et 3 bataillons du 11e groupe de Rangers renforcent la division. Le 68^e bataillon de Rangers se trouvait dans la ville du district de Sơn Hà, au-dessus des montagnes à l'ouest de la ville de Quang Ngai ; le 69^e bataillon de Rangers se trouvait à Trà Bồng, en amont de la rivière Trà Bồng depuis Bình Sơn ; et le 70^e bataillon de Rangers défendait toujours l'avant-poste de Gia Vuc. En synchronisant ses opérations avec l'ouverture de l'offensive dans la province de Quang Nam, la PAVN lança de lourdes attaques par le feu et des assauts terrestres dans l'ensemble de Quang Ngai dans la nuit du 19 juillet 1974. Le lendemain matin, les artilleurs de la PAVN ont tiré huit roquettes de 122 mm sur la base de Chu Lai, sans toutefois causer de dommages. Les attaques se poursuivent pendant cinq jours avant que l'intensité ne commence à diminuer. 

Le 1^er août 1974, la 3^e division étant fortement engagée à Thượng Đức (en) et Duc Duc, la responsabilité de la vallée de Quế Sơn est transférée à la division. Le 57^e régiment de la 3^e division, moins un bataillon rattaché à la 2^e infanterie à Duc Duc, est rattaché à la division dans la vallée de Quế Sơn, et le 4^e régiment est déployé dans la vallée depuis le district de Bình Sơn dans la province de Quang Ngai pour constituer la réserve du 1^er corps d'armée au sud du col de Hải Vân. Pour compenser le départ du 4^e régiment, le 5^e régiment est déplacé à Binh Son, et le 6^e régiment reprend la mission du 5^e régiment dans le district de Đức Phổ. Il ne reste plus que les RF/PF et quelques Rangers dans le district menacé de Mộ Đức de Quang Ngai. Le 4^e régiment est immédiatement engagé par deux bataillons PAVN entre la base d'appui-feu Baldy (en) (Firebase Baldy) et Quế Sơn. Bien qu'aucune autre position importante n'ait été perdue, les combats se poursuivent sporadiquement pendant le reste de l'année dans la vallée de Quế Sơn. 

Les 3 et 4 août, de fortes attaques des PAVN ont à nouveau éclaté dans le district central de Nghĩa Hành. Dans les collines au sud du chef-lieu du district, dans la vallée de Cong Hoa, le 118^e bataillon de RF est débordé à la suite d'une forte concentration d'artillerie. Deux bataillons, l'un de RF et l'autre du 5^e régiment, sont envoyés en renfort au 118^e, mais ils arrivent trop tard pour sauver la position. Les généraux Trưởng et Nhut voient s'éloigner les gains durement acquis au cours de l'été. Il n'y a pas eu d'initiatives spectaculaires de la part des PAVN/VC, mais une érosion progressive de la sécurité, les petites positions tombant les unes après les autres sous les assauts brefs et violents de l'ennemi. Mais avec si peu de troupes disponibles, les commandants de l'ARVN ne pouvaient pas faire grand-chose pour arrêter le déclin, et encore moins pour rétablir la situation antérieure. Le premier quartier général de district à tomber au cours de l'offensive de l'APVN fut Minh Long, lorsque des éléments de la 52^e brigade de l'APVN prirent le contrôle des deux compagnies de RF qui le défendaient, le 17 août. Les avant-postes tenus par les 15 sections locales des PF s'effondrèrent rapidement sous le poids de l'artillerie PAVN. Un peloton d'artillerie de 105 mm fut bientôt hors de combat, ses obusiers ayant été endommagés par les tirs des PAVN. Une force de secours de trois bataillons de l'ARVN ne parvint pas à progresser, et des camions de l'armée PAVN furent vus en train de transporter des munitions à Minh Long le 23 août. Trois jours après la chute de Minh Long. Le général Nhut demanda au général Trưởng l'autorisation de retirer le 70^e bataillon de Rangers de Gia Vuc, désormais complètement isolé et exposé aux attaques de la PAVN. Le général Nhut voulait également retirer les 68^e et 69^e bataillon de Rangers de Sơn Hà et de Trà Bồng, car ces bataillons avaient peu de chances de survivre face à la puissance de feu des PAVN. Le général Trưởng comprend, mais il n'accepte pas d'abandonner des districts à la PAVN sans combattre. Les tirs d'artillerie sur Gia Vuc débutent le 19 septembre, suivis peu après par des assauts terrestres. Cinq avant-postes tombent, mais les Rangers se déplacent rapidement et reprennent trois d'entre eux. Mais sans soutien d'artillerie ou de frappes aériennes en raison du mauvais temps et perdant 50 hommes tués et autant de blessés, le 70^e bataillon de Rangers n'a pas pu tenir. Le camp tombe le 21 septembre. Seuls 21 survivants parvinrent à regagner les lignes de l'ARVN. La province assiégée de Quang Ngai reçut un peu d'aide le 1^er octobre lorsque le 4^e régiment retourna à Chu Lai après ses opérations dans la vallée de Quế Sơn pour tenter de récupérer le terrain perdu par la PAVN au sud de la ville du district de Nghĩa Hành. Bien retranchés, les PAVN avaient même déplacé une batterie de canons antiaériens de 37 mm à moins de 4 km du chef-lieu de district, mais les canons furent rapidement détruits par l'artillerie de l'ARVN. La force PAVN qui bloquait l'avancée du 4^e régiment comprenait trois bataillons de la 52^e brigade. Le 4^e régiment subit de lourdes pertes mais ne réalise aucun gain significatif 

En décembre, les bataillons reconstitués du 14^e groupe de Rangers de la province de Quang Nam renforcent le 6^e régiment dans de violents combats sur la péninsule de Batangan. Les pertes sont élevées, mais les améliorations apportées à la sécurité locale sont légères. À la fin de l'année, à Quang Ngai, l'avantage et l'initiative étaient aux mains des PAVN. Les forces de la RF/PF sont sous-effectives et découragées ; la division, autrefois efficace, ne peut aligner que des bataillons de 300 hommes chacun, et les bataillons de Rangers sont terriblement fatigués par les combats incessants. La campagne de raids stratégiques de la PAVN dans la vaste région située au sud du col de Hải Vân avait permis d'accomplir trois choses qui plaçaient les forces de la PAVN dans une excellente position pour entamer une offensive majeure. Premièrement, bien que les pertes de la PAVN aient été très élevées, la campagne avait gravement réduit le nombre de chefs et de soldats expérimentés de l'ARVN. Les remplaçants n'étaient pas bien entraînés ou en nombre suffisant pour remettre sur pied des bataillons meurtris. En revanche, les remplaçants de la PAVN étaient nombreux et ne subissaient pas d'interférences. Deuxièmement, le commandement, l'état-major, la logistique et les communications de la PAVN ont été considérablement développés et éprouvés au cours de cette campagne ; le nouveau 3^e corps d'armée bénéficie de l'expérience précieuse d'une offensive majeure. Troisièmement, la PAVN avait poussé ses positions jusqu'à la limite de l'étroite plaine côtière et se trouvait à portée d'artillerie de presque toutes les grandes installations et centres de population sud-vietnamiens. Pendant ce temps, des progrès similaires étaient réalisés au nord du col de Hải Vân.

1975

Dans la province de Quang Ngai, l'offensive du PAVN a été retardée par une opération de nettoyage agressive, l'opération Quyet Thanh A-1-75 dans le district de Nghia Hanh. Le 4^e Régiment y fut impliqué dans de violents combats les 6 et 7 mars et les pertes du PAVN furent importantes.

Le 10 mars, deux bataillons du 31^e régiment PAVN, 2^e division, ont attaqué Tien Phuoc depuis le nord et l'ouest, tandis que des éléments du 1^er Régiment PAVN frappaient depuis le sud et le nord-est. À Hau Duc, un autre bataillon du 31^e régiment PAVN, avec le soutien des forces locales, a envahi le 102^e Bataillon RF. Les réfugiés des deux districts ont commencé à affluer vers Tam Ky, la capitale de la province, qui a elle-même été touchée par des obus de 122 mm de la PAVN. le 11 mars, la principale base de Chu Lai a également été bombardée par des roquettes. Les restes des 116^e et 134^e bataillon RF décimés à Tien Phuoc, également étranglés vers l'est en direction de Tam Ky. Le 115^e bataillon RF a quitté ses positions sur la montagne Ban Quan à l'est de Tien Phuoc et s'est retiré vers Tam Ky, mais a laissé quatre obusiers au PAVN. Le 3^e bataillon, 5^e régiment avec le 115^e bataillon RF, contre-attaque à My Mountain, le dernier point élevé important de la route 533 entre Tam Ky et Tien Phuoc et reprend la position pour être repoussé à nouveau par d'intenses tirs d'artillerie. Le général Nhut a organisé une colonne de secours pour sortir de Tam Ky et protéger le retrait des territoriaux et des civils de Tien Phuoc. Le PAVN tenait cependant les hauteurs surplombant l'approche de la colonne, y compris une colline importante appelée Nui Ngoc. Le 11 mars, la colonne, composée des 37^e et 39^e bataillon de Rangers et du 1^er bataillon du 5^e régiment, s'arrêta avant Nui Ngoc. Le 12 mars, le général Nhut envoie le 5^e régiment d'infanterie depuis la province de Quang Ngai et le déploie à l'ouest de Tam Ky. Ses trois bataillons étaient en profondeur le long de la route 533, les éléments avancés juste à l'est de My Mountain. Deux bataillons RF, le 115^e et le 135^e se trouvaient au nord de la 5^e infanterie, entre la route 533 et le groupe de travail des Rangers en dessous de Nui Ngoc. Le 21^e bataillon de Rangers se trouvait derrière le 135^e bataillon RF, à l'ouest de Tam Ky. Ainsi, le général Nhut disposait de neuf bataillons à l'ouest de Tam Ky, alors qu'une forte force du PAVN était sur le point de poursuivre l'attaque vers cette ville. De plus, Tam Ky était désormais à portée de l'artillerie légère du PAVN. 

Le 14 mars, le général Truong a rencontré le général Lâm Quang Thi (vi), commandant les troupes du 1er corps d'armée dans les provinces de Quang Tri et Thua Thien, et le général Bùi Thế Lân, commandant de la division de Marines, pour expliquer son concept pour la défense finale de Da Nang. Il attirera toutes les forces de combat vers Quang Nam et défendra Da Nang avec les 1^re, 3^e et division de Marines en ligne et la 2^e division en réserve, mais ce déploiement se fera approximativement progressivement à mesure que les troupes divisionnaires seront relevées dans les provinces de Quang Tri et Thua Thien et le terrain dans la partie sud de la région a été abandonné. Le général Truong a ordonné l'évacuation immédiate de toutes les unités militaires, y compris le 68^e bataillon de Rangers à Son Ha et le 69e bataillon de Rangers à Tra Bong, ainsi que tous les civils des deux zones qui voulaient partir. Le général Truong a ordonné au général Nhut det garder son 6e régiment au sud de la ville de Nghia Hanh pour protéger la ville de Quang Ngai. Le PAVN a attaqué vigoureusement tout Quang Ngai les 14 et 15 mars, envahissant les avant-postes tout autour de la capitale provinciale. Les territoires de Quang Ngai, jamais forts, avaient été encore affaiblis par le départ du 5^e régiment pour la province de Quang Tin et le déplacement de la majeure partie du 4^e régiment vers la réserve divisionnaire à Chu Lai. Seuls deux bataillons réguliers, le 70^e Ranger et le 3^e bataillon, 4^e régiment, sont restés au sud de Mo Duc ; seulement trois bataillons RF entre Mo Duc et la frontière de Binh Dinh. Dans les secteurs nord, dans la nuit du 15 au 16 mars, une attaque du PAVN a détruit cinq pelotons du PF au nord de Binh Son et fermé la Route 1 jusqu'à la frontière de Quang Tin. À Quang Tin, le PAVN a attaqué au nord de Tam Ky, près de la Route 1 et a envahi une compagnie RF au nord de la ville le 15 mars. Lorsque le PAVN a également frappé à l'ouest de Tam Ky, le 5^e régiment et le 12^e groupe de Rangers se sont repliés et le 37^e bataillon de Rangers a été mis en déroute.

L'évacuation de Son Ha et Tra Bong a commencé le 16 mars lorsque deux hélicoptères CH-47 Chinook ont commencé à évacuer des civils. Le 68^e bataillon de Rangers, 17 pelotons RF et plus de 400 PSDF (People's Self-Defense Force - Force populaire d'autodéfense) étaient des soldats envoyés par avion dans le district de Son Tinh, au nord de la ville de Quang Ngai. Beaucoup des 12 000 habitants de Tra Bong ont commencé à se déplacer le long de la route menant à Binh Son, protégés par le 69^e bataillon de Rangers. Dans la colonne se trouvaient également une batterie d'artillerie territoriale, une compagnie RF, 22 pelotons PF et 600 miliciens PSDF. Alors que la randonnée de 25 km commençait, le PAVN a attaqué les avant-postes au nord de Binh Son et a coupé la Route 1 entre cette ville et Chu Lai. L'artillerie du PAVN a bombardé Binh Son, causant de légères pertes civiles tandis que l'infanterie du PAVN a anéanti plusieurs avant-postes au sud du district de Sơn Tịnh. Pendant ce temps, le général Nhut a déplacé le 2^e bataillon du 6^e régiment de Nghia Hanh vers la limite ouest de la ville de Quang Ngai.

Le 20 mars, malgré les efforts du général Nhut pour concentrer ses forces pour la défense de Tam Ky, les perspectives étaient sombres. La ville a été touchée par de violents tirs de roquettes le 21 mars. Le 4^e régiment a déplacé seon poste de commandement à Tam Ky depuis Quang Ngai, le 1^er bataillon, 6^e régiment, a déménagé du district de Binh Son et le quartier général du 916^e groupe RF a quitté Thang Binh avec le 135^e bataillon RF. La situation dans la province de Quang Ngai devenait désespérée bien que des éléments du 4^e régiment aient réussi à ouvrir la Route 1 dans le district de Binh Son, mais à l'ouest de Binh Son, le PAVN a frappé la longue colonne de réfugiés et de militaires fuyant Tra Bong ; le 69^e bataillon de Rangers a été pris en embuscade et négligé. Le PAVN a attaqué au sud de Duc Pho, coupant la Route 1, isolant Sa Huynh et les deux bataillons qui la défendaient, le 70^e Ranger et le 137^e bataillon RF. Le 22 mars, le général Truong a donné au général Nhut l'autorité de consolider ses forces de toutes les manières possibles afin de préserver la force de combat.

Au sud-ouest de Tam Ky, le 2^e bataillon du 5^e régiment mène de violents combats depuis le 12 mars. Commençant la campagne avec 350 hommes, le 22 mars, le bataillon n'en comptait plus que 130, après de lourdes pertes et de nombreuses désertions. Le général Nhut le remplaça par le 2^e bataillon du 4^e régiment, engagea le 4^e régiment au sud-ouest de Tam Ky, accompagné de deux bataillons du 5^e régiment et d'une compagnie de chars et envoya le 1^er bataillon du 6^e régiment de Tam Ky pour aider à l'opération de défense de Chu Lai. Le 12^e groupe de Rangers reste sur le périmètre nord-ouest de Tam Ky.

L'assaut final du PAVN sur Tam Ky a commencé le 24 mars. Les sapeurs ont franchi le périmètre et, en milieu de matinée, se trouvaient au centre de la ville, faisant exploser la centrale électrique. Les tirs d'artillerie étaient intenses tout au long de la ligne et à midi, les chars et l'infanterie percèrent un bataillon RF et le 3^e bataillon du 5^e régiment. Cet après-midi-là, la ville fut perdue et le général Truong ordonna au général Nhut de retirer ses forces de Tam Ky et de les rassembler pour la défense de Chu Lai. Mais à ce moment-là. Le général Nhut n'avait plus assez de contrôle sur la situation ni sur ses unités pour se conformer pleinement à ces ordres. Il réussit à faire avancer le quartier général et un bataillon du 4^e régiment, ainsi que quelques fragments épars d'autres unités du 4^e régiment, vers Chu Lai ce soir-là. Deux bataillons du 5^e régiment, dispersés lors de l'assaut, se rassemblaient également pour la marche vers le sud. Les unités sur le périmètre nord-ouest, y compris le 12^e groupe de Rangers dispersé et l'état-major du commandant adjoint de la division, ont été forcées de se retirer vers le nord en direction de Quang Nam, se rendant à la base d'appui-feu Baldy (Firebase Baldy), juste à l'intérieur de la frontière de Quang Nam sur la route 1. Le général Truong a également ordonné l'évacuation de toutes les forces de la province de Quang Ngai ; ils devaient également se rassembler pour la défense de Chu Lai. Les considérations liées à cette tâche ont été mises à rude épreuve par les sapeurs du PAVN qui ont fait sauter un pont important sur la Route 1 entre Quang Ngai et Chu Lai.

Le 25 mars, le général Truong ordonna à la division de se déplacer vers Da Nang pour rejoindre la défense de la ville en remplacement de la division de Marines qui devait se retirer dans la région de Saigon. Le transport maritime depuis Chu Lai débutera à la tombée de la nuit le 25 mars sur des navires de débarquement de chars (Landing Ship Tank - LST) en route depuis Saigon. Les bateaux engagés dans le retrait des forces dans la province de Thua Thien apporteront également leur aide à Chu Lai. Tandis que les navires convergeaient vers Chu Lai, le 6^e régiment, battu, se frayait un chemin vers Chu Lai depuis Quang Ngai. Le chef de la province de Quang Ngai et son état-major, incapables de percer les unités PAVN sur la route de Chu Lai, se sont rendus en bateau jusqu'à l'île de Ré, à 32 km au large de Chu Lai. Alors qu'une colonne de soldats et de réfugirs luttait vers le nord sur la Route 1, au nord de Quang Ngai, des morts et des blessés jonchaient la route. Une fois le transport maritime depuis Chu Lai commencé, la panique a pris le dessus alors que les soldats se battaient pour une place sur les premiers bateaux. Un ordre suffisant fut cependant rétabli pour déplacer environ 7 000 soldats jusqu'à Da Nang. Les restes du 4^e régiment et du 6^e régiment, presque inexistant, furent regroupés sur l'île de Ré tandis que le 12^e groupe de Rangers, réduit à seulement 500 hommes, et les quelques soldats restants du 5^e régiment, furent rassemblés près de Da Nang et la plupart furent capturés lorsque le la ville est tombée aux mains du PAVN le 30 mars.

Le 1^er avril, environ 500 soldats survivants de la division sont arrivés dans la province de Binh Thuan. Une fois réorganisés et rééquipés, ils ont repris la mission de sécurité dans le district de Hàm Tân (vi). Le 11 avril, la division, qui avait été rassemblée à Ham Tan, comptait 3 600 hommes, dont deux bataillons RF qui lui étaient affectés depuis la province de Gia Dinh. Le 13 avril, les 4^e et 5^e régiment arrivèrent à la base aérienne de Phan Rang (en) (Phan Rang Air Base ). par la route depuis Phan Thiet pour remplacer la 2^e brigade aéroportée qui s'est retirée à Saigon. Le 16 avril, le PAVN a commencé sa dernière attaque sur Phan Rang AB. À 8h45, une force mécanisée PAVN de la taille d'un bataillon a attaqué le long de la Route 11 en direction de la base. Pendant qu'un élément attaquait le 5^e régiment défendant la Route 11, l'autre se déplaçait autour de celle-ci pour attaquer directement la base et en même temps le 25^e régiment du PAVN attaquait le nord de la base. Le 5^e régiment s'est rapidement brisé et s'est enfui, permettant au PAVN d'attaquer la porte principale de la base, tandis que le 25^e régiment a pénétré le périmètre nord avec des explosifs et a capturé la zone de stockage des bombes. Les troupes aéroportées ont tenté une contre-attaque contre le 25^e régiment, mais a été repoussé puis coincé entre le PAVN et à 9h30, le PAVN avait capturé la base. 

Organisation

Unités constitutives :

• 4^e régiment d'infanterie
• 5^e régiment d'infanterie
• 6^e régiment d'infanterie
• 20^e, 21^e, 22^e et 23^e bataillon d'artillerie
• 4^e escadron de cavalerie blindée
• 2^e équipe consultative américaine

Commandants

N°	Nom complet	Grade	Durée du mandat	Commantaires
1	Tôn Thất Đính	Lieutenant-colonel Colonel (2/1955)	1/1955-11/1956	Démobilisé en 1966 avec le grade de lieutenant général
2	Đặng Văn Sơn	Lieutenant-colonel	11/1956-6/1957	Démobilisé en 1964 avec le grade de colonel
3	Lê Quang Trọng		6/1957-8/1958	Démobilisé en 1963 avec le grade de colonel
4	Duong Ngoc Lotus	Lieutenant-colonel (10/1959)	8/1958-6/1961	Démobilisé en 1964 avec le grade de général de division
5	Lâm Văn Phát	Colonel général de division (11/1963)	6/1961-6/1963	Démobilisé en 1965 au grade de général de division. Le 29 avril 4, il est promu lieutenant-général.
6	Trương Văn Chương	Colonel	6/1963-12/1963	Démobilisé au même niveau en 1965
7	Tôn Thất Xứng	Colonel général de division (2/1964)	12/1963-2/1964	Démobilisé en 1967 avec le grade de général de division
8	Ngô Dzu	Colonel Général de brigade (5/1964) Général de division (6/1966)	1/1964-7/1964	Démobilisé en 1974 avec le grade de lieutenant général
9	Nguyễn Thanh Sằng	Colonel	7/1964-10/1964	Démobilisé en 1973 avec le grade de général de division
10	Hoàng Xuân Lãm	Général de brigade Général de division (11/1965)	10/1964-1/1967	Plus tard, lieutenant-général, secrétaire général adjoint à la Défense.
11	Nguyễn Văn Toàn	Colonel Général de brigade (6/1968) Général de division (11/1970)	1/1967-1/1972	Plus tard, lieutenant-général, commandant du 3e corps d'armée
12	Phan Hòa Hiệp	Colonel Général de brigade (1/2972)	1/1972-8/1972	Plus tard, le général de brigade chef de la 2e délégation militaire
13	Trần Văn Nhựt	Colonel Général de brigade (11/1972)	8/1972-4/1975	Enfin, le général de brigade chef de la 2e délégation militaire

Source

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « 2nd Division (South Vietnam) » (voir la liste des auteurs).

Bibliographie

• (en) Kutler, Stanley I (1997). Encyclopedia of the Vietnam War. New York: Macmillan Library Reference USA.
• (en) Gordon Rottman, Army of the Republic of Vietnam 1955-75, Osprey Publishing, coll. « Men at Arms 458 », 2012