Sittang

Sittang
Caractéristiques
Longueur	421 km
Bassin	34 000 km2
Débit moyen	1 585 m3/s
Cours
Embouchure	Golfe de Martaban
· Coordonnées	17° 12′ 06″ N, 96° 56′ 26″ E
Géographie
Pays traversés	Birmanie

La Sittang est un fleuve de Birmanie (Union du Myanmar). Elle prend sa source sur le plateau Shan, au sud-est de Mandalay, et s'écoule en direction du sud jusqu'au golfe de Martaban, entre l'Irrawaddy (à l'ouest) et la Salween (à l'est). Sa longueur est de 421 kilomètres et son débit annuel d'environ 50 km³.

Son cours est assez plat, mais le mascaret à son embouchure et ses forts courants la rendent peu propice à la navigation. Elle n'est navigable toute l'année que sur 40 km, et sur 90 km trois mois par an.

Histoire

Pendant la Campagne de Birmanie, la vallée de la Sittang a été le théâtre de plusieurs affrontements :

• du 19 au 23 février 1942, l'armée des Indes britanniques subit une grave défaite en défendant le pont sur la Sittang contre l'armée impériale japonaise
• du 24 au 30 mars 1942, la bataille de Taungû est un épisode mineur de la suite de la conquête japonaise,
• en juillet 1945, une violente bataille s'est déroulée sur le coude de la Sittang entre les forces britanniques et l'armée japonaise en retraite : celle-ci subit une véritable hécatombe en tentant de traverser le fleuve, avec presque 10 000 morts, contre moins d'une centaine pour les britanniques.

Faune

Un pélican à bec tacheté

La basse-vallée de la Sittang constituait jadis un site de nidification majeur pour le pélican à bec tacheté (Pelecanus philippensis). Une colonie décrite en novembre 1877 y abritait des millions d'oiseaux sur 300 km². Des colonies immenses s'y reproduisaient encore en 1910, mais elles avaient complètement disparu en 1939. Quelques individus furent signalés dans les années 1940, mais plus aucun ne l'a été récemment et l'espèce est peut-être éteinte en Birmanie.

Lien externe

• Vue de son estuaire