Pentecopterus
Pentecopterus decorahensis
| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Arthropoda |
| Sous-embr. | Chelicerata |
| Ordre | † Eurypterida |
| Famille | † Megalograptidae |
Pentecopterus est un genre éteint d'euryptérides. Ses fossiles sont enregistrés à partir de l'âge darriwilien de la période ordovicienne, il y a 467,3 millions d'années. Le genre ne contient qu’une espèce, P. decorahensis. Il s'agit du plus ancien eurypéride connu, surpassant d’autres eurypérides de l'Ordovicien, tels que Brachyopterus, de près de 9 millions d’années.
Étymologie
Le nom générique dérive du pentécontère, un navire de guerre de la Grèce antique, et du suffixe - pterus, qui signifie « aile » et est souvent utilisé dans d'autres genres d'euryptérides. Le nom spécifique fait référence à Decorah, où Pentecopterus a été découvert.
Le genre fait partie de la famille des Megalograptidae, une famille différenciée des autres euryptérides par la possession d'au moins deux paires d' épines par podomère au niveau de l'appendice prosomal IV, une réduction de presque toutes les épines et des gros exosquelettes avec ovule à triangulaire Balance[1]. On estime que Pentecopterus avait une longueur de 1,70 mètre, en le considérant en l’un des plus grands arthropodes jamais découverts.
Description
Pentecopterus fait partie des plus grands arthropodes connus, les plus gros spécimens ayant une longueur estimée à 1,7 mètre. Avec cette taille, il dépasse tous les autres genres de Megalograptidae. Des tergites fragmentaires ont été suggérés pour indiquer une longueur de 2 mètres pour Megalograptus shideleri, ils indiquent en fait une longueur d'au plus 56 cm[2],[3]. La plupart des spécimens de Pentecopterus auraient eu une longueur totale de 75 à 100 cm.
La grande quantité de spécimens fragmentés récupérés de Pentecopterus, y compris des spécimens juvéniles et exuviens, ont permis une description presque complète de sa morphologie externe. Pentecopterus est diagnostiqué comme un mégalograptide conservant une seule paire d'épines sur le troisième podomère du troisième appendice prosomal, un court appendice V avec un bord distal dentelé de podomères ; plaques ventrales prosomales s'élargissant antérieurement, telson postérolatéral dépourvu d'expansion et de type semblable à xiphos, avec une marge ornée latéralement d'écailles. La plaque ventrale prosomale est de type Erieopterus, c’est-à-dire qu’elle est constituée d’une seule plaque qui recouvre la partie antérieure et latérale de la carapace ventrale. Les appendices sont attachés au tégument ventral doux de la plaque. Le contour général de la carapace était quadrate avec un contour trapézoïdal allongé[2].
Références
- (en) Leif Størmer, Part P Arthropoda 2, Chelicerata, coll. « Treatise on Invertebrate Paleontology », , 36 p., « Merostomata »
- (en) Lamsdell, Briggs, Liu et Witzke, « The oldest described eurypterid: a giant Middle Ordovician (Darriwilian) megalograptid from the Winneshiek Lagerstätte of Iowa », BMC Evolutionary Biology, vol. 15, , p. 169 (PMID 26324341, PMCID 4556007, DOI 10.1186/s12862-015-0443-9, lire en ligne, consulté le )
- (en) Lamsdell et Braddy, « Cope's Rule and Romer's theory: patterns of diversity and gigantism in eurypterids and Palaeozoic vertebrates », Biology Letters, (ISSN 1744-9561, PMID 19828493, PMCID 2865068, DOI 10.1098/rsbl.2009.0700, lire en ligne)
