Hiérarchie dans l'ordre souverain de Malte
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Les membres de l’ordre souverain militaire hospitalier de Saint-Jean de Jérusalem, de Rhodes et de Malte sont divisés en différentes classes, suivant le degré d'engagement religieux des membres, elles-mêmes subdivisées en catégories, suivant le degré de noblesse. Enfin dans une même classe existent des distinctions[1].
| Classes, catégories, grades et distinctions de l'ordre souverain de Malte | |||||
| Première classe : les membres profès |
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| Chevaliers de justice, parmi lesquels est choisi le grand maître de l'ordre - Bailli grand-croix (distinction honorifique) - Grand-croix - Commandeurs (distinction honorifique) - Chevaliers | |||||
| Chapelains conventuels profès, prêtres de l'ordre | |||||
| Deuxième classe : les membres en obédience | |||||
| Chevaliers et dames d'honneur et de dévotion en obédience : mêmes grades et distinctions que pour la troisième classe | |||||
| Chevaliers et dames de grâce et de dévotion en obédience : mêmes grades et distinctions que pour la troisième classe | |||||
| Chevaliers et dames de grâce magistrale en obédience : mêmes grades et distinctions que pour la troisième classe | |||||
| Troisième classe : les membres laïcs | |||||
| Chevaliers et dames d'honneur et de dévotion (tous les arrière-grands-parents sont nobles, sauf dispense[2]) - Bailli grand-croix (distinction honorifique) - Grand-croix - Chevaliers et dames | |||||
| Chapelains conventuels ad honorem (ecclésiastiques engagés auprès de l'ordre sans vœux monastiques) | |||||
| Chevaliers et dames de grâce et de dévotion (certains grands-parents sont nobles ou un des parents a été anobli) - Grand-croix avec cordon (distinction honorifique) - Grand-croix - Chevaliers et dames | |||||
| Chapelains magistraux | |||||
| Chevaliers et dames de grâce magistrale (aucune noblesse requise ; cette catégorie constitue 80 % des effectifs totaux de l'ordre) - Grand-croix avec cordon (distinction honrifique) - Grand-croix - Chevaliers et dames | |||||
| Donats et donates de dévotion (personnes admises dans l'ordre en raison des services qu'ils lui ont rendus) | |||||
Nota Bene :
- Première classe : les membres profès ont fait profession religieuse[3]. Ce sont donc des religieux engagés par trois vœux à la chasteté, à la pauvreté et à l'obéissance)
- Deuxième classe : les membres en obédience sont des laïcs qui ont fait une promesse de tendre vers une vie chrétienne exemplaire et de suivre les principes de l'ordre à la lettre.
- Troisième classe : les membres de la troisième classe sont des laïcs qui se sont engagés devant Dieu à servir les pauvres et les malades.
- Image : Croix de chevalier d'honneur et de dévotion (en haut) et Croix de chevalier profès (en bas)
Les membres de l'Ordre de Malte possèdent deux tenues : un habit de chœur et un costume militaire.
Notes et références
- Bertrand Galimard Flavigny, Histoire de l'ordre de Malte, p. 285, Perrin, Paris, 2006, (ISBN 2-262-02115-5)
- Valéry Giscard d'Estaing, alors ministre des Finances, bénéficiera d'une dispense accordée à titre individuel par le grand-magistère et deviendra par exemple bailli grand-croix dans cette catégorie avec seulement une arrière-grand-mère noble sur huit arrières-grands-parents (http://gw1.geneanet.org/garric?lang=fr;p=valery;n=giscard+d+estaing)
- C'est-à-dire qui ont prononcé les trois vœux religieux. Ce n'est pas une simple profession de foi, mais un engagement public et solennel à vivre les conseils évangéliques.
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