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Piers Gregory Robinson est un ancien universitaire britannique[1],[2], codirecteur de l'Organisation pour les études de la propagande[3], et fondateur du Groupe de travail sur la Syrie, la propagande et les médias[4] né en 1970. Il a publié des travaux sur « l'effet CNN » mais est essentiellement connu pour relayer des théories conspirationnistes sur le 11 septembre et de la propagande, il conteste notamment l'utilisation d'armes chimiques dans la guerre civile syrienne par le régime syrien.

Formation et carrière

Piers Robinson naît en 1970[2]. Il obtient son doctorat à l'Université de Bristol en 2000, avec une thèse intitulée The News Media and Intervention. De 1999 à 2005, il est maître de conférences en communication politique à l'Université de Liverpool, de 2005 à 2015, il est maître de conférences en politique internationale à l'Université de Manchester[2]. Il est titulaire de la chaire de politique, société et journalisme politique à l'Université de Sheffield jusqu'à ce qu'il quitte son poste en 2019, invoquant « des objectifs professionnels et des circonstances personnelles »[5].

Recherche en politique

Médias et propagande

Robinson affirme que les médias d'information occidentaux et leurs gouvernements respectifs agissent de concert, en particulier dans le domaine des affaires étrangères. Il déclare que les gouvernements occidentaux manipulent fréquemment les médias par « la tromperie impliquant l'exagération, l'omission et la mauvaise direction ». Comme preuve de l'utilisation de la propagande par le gouvernement, il cite la suggestion de Tony Blair selon laquelle la « guerre contre le terrorisme » nécessiterait une « unité de propagande dédiée étroitement liée »[6]. Il étudie le modèle de propagande proposé par Herman et Chomsky et conclut qu'il est toujours utile pour décrire le fonctionnement des médias[7].

Dans un article d'opinion paru dans The Guardian, Robinson décrit l'utilisation par le gouvernement britannique de l'Unité de recherche, d'information et de communication pour soutenir secrètement des organisations musulmanes de base comme un exemple de propagande noire[6].

Effet CNN

Robinson a étudié « l'effet CNN »[8], terme qui fait référence à « l'influence que les images télévisées et la couverture médiatique exercent sur les décisions de politique étrangère, en particulier lors d'interventions militaires et de crises humanitaires »[9]. Dans son livre The CNN Effect: The Myth of News, Foreign Policy and Intervention, il soutient qu'une « couverture médiatique compatissante aux moments clés des crises étrangères peut influencer la réponse des gouvernements occidentaux »[10]. Selon Robinson, un fort effet CNN nécessite deux conditions : 1) une couverture médiatique très critique à l'égard de la crise nationale politique, tout en couvrant avec emphase le sort des civils et réfugiés, et 2) les décideurs politiques dans un état d'indécision, sans politique claire concernant l'usage de la force. Si l'une ou l'autre de ces conditions fait défaut, l'influence sur les attitudes des décideurs est susceptible d'être faible. Robinson a caractérisé l'intervention de l'OTAN en Bosnie en 1994 qui a suivi le siège de Goražde comme illustrant un fort effet CNN. [9].

11 septembre

La critique de Robinson de 9/11 Unmasked par David Ray Griffin (un adepte du 9/11 truth movement) déclare que cela représente « un défi sérieux pour les universitaires et les journalistes traditionnels de commencer à poser des questions substantielles sur le 11 septembre ». Lorsqu'on lui demande s'il est d'accord avec les conclusions du livre, Robinson déclare : « Ma position, comme c'est le cas depuis un certain temps, est que [les conclusions détaillées dans 9/11 Unmasked] démontrent au-delà de tout doute raisonnable que des parties importantes du récit officiel sont très probablement incorrectes » et « il n'est plus tenable pour les universitaires et les journalistes d'éviter de poser des questions approfondies sur l'éventuelle implication d'acteurs étatiques dans les attentats du 11 septembre. Le 11 septembre nécessite une analyse et une enquête plus approfondies et c'est une position que je partager avec de nombreux autres universitaires »[11].

Invasion de l'Irak en 2003

Robinson accorde une attention particulière au rôle des gouvernements américain et britannique dans la manipulation des renseignements avant l' invasion de l'Irak en 2003 pour augmenter la menace perçue posée par l'Irak[6]. Robinson a mené une étude sur la couverture médiatique britannique est conclut que la plupart des médias grand public britanniques renforçaient les opinions officielles plutôt que de les contester[12].

Guerre civile syrienne

Piers Robinson et d'autres membres du groupe de travail du SPM, dont la propagandiste Vanessa Beeley, Tim Hayward et David Miller, attirent une attention considérable pour avoir contesté l'utilisation d'armes chimiques dans la guerre civile syrienne[13], notamment lors de l'attaque chimique de Douma, alléguant une dissimulation par l'Organisation pour l'interdiction des armes chimiques[14] et des liens avec les Casques blancs[15],[16] [17]. Ces membres du groupe ont être décrits comme des « apologistes d'Assad » dans des articles du Times[18],[19],[20].

L'universitaire libanais américain de l'Emerson College, Yasser Munif, critique les positions de Robinson sur la Syrie, arguant qu'elle « nie complètement l'agence de la population arabe, perçoit tout ce qui se passe dans la région comme une forme de complot. . . [Robinson] pense que les Arabes doivent être manipulés et financés et qu'on leur dit exactement quoi faire - c'est complètement insultant[21] ».

Russie

Robinson nie l'existence de preuve convaincante de l'implication du gouvernement russe dans l'empoisonnement de Sergei Skripal et affirme que la Russie est accusée pour détourner l'attention de la « stratégie agressive de changement de régime » de l'Occident au Moyen-Orient[5]. Il déclare qu'il n'y a pas non plus de preuve convaincante montrant que la Russie a mené une campagne de propagande importante pour influencer l'élection présidentielle américaine de 2016[5].

Politique britannique

Robinson déclare que les informations faisant état d' antisémitisme au sein du parti travailliste britannique pendant la direction du parti par Jeremy Corbyn sont exagérées à des fins politiques[5],[22].

Cette année-là, la députée travailliste Ellie Reeves et sept conseillers travaillistes de Lewisham ont publié une lettre ouverte aux membres du parti, condamnant la décision du parti travailliste local d'inviter Robinson. La lettre décrit le travail de Robinson sur l'attaque chimique de Douma en 2018 comme une "analyse axée sur le complot" et mentionnait qu'il avait recommandé un livre du scientifique néerlandais controversé Kees van der Pijl . [23]

Publications

Références

  1. (en) Kuldip R. Rampa, Global Communication: A Multicultural Perspective, Rowman & Littlefield, , 168–9 p. (ISBN 978-1-5381-2166-5, lire en ligne), « Global News and Information Flow in the Digital Age » :

    « British academic Piers Robinson, who has long written about political journalism, says that 'a substantial body of research conducted over many decades highlights the proximity between western news media and their respective governments, especially in the realm of foreign affairs'. »

  2. a b et c Piers Robinson, Philip Seib et Romy Frohlich, Routledge Handbook of Media, Conflict and Security, Taylor & Francis, (ISBN 978-1-317-91430-3, lire en ligne)
  3. « Organisation for Propaganda Studies », Organisation for Propaganda Studies (consulté le )
  4. « Members », Working Group on Syria, Propaganda and Media, (consulté le )
  5. a b c et d (en) « Sheffield Uni Professor Leaves Post After Accusations of Promoting Conspiracy Theories », {{Article}} : paramètre « périodique » manquant,‎ (lire en ligne)
  6. a b et c (en) Piers Robinson, « The British government has already forgotten the great dangers of propaganda », {{Article}} : paramètre « périodique » manquant,‎ (lire en ligne)
  7. Piers Robinson, Noam Chomsky, London, Springer, , 77–96 p. (ISBN 978-1-349-56778-2, lire en ligne), « The Propaganda Model: Still Relevant Today? »
  8. (en-US) Friedman, « The 'CNN Effect' Dies in Syria », The Atlantic, (consulté le )
  9. a et b (en) Paul Joseph, The SAGE Encyclopedia of War: Social Science Perspectives, SAGE Publications, (ISBN 978-1-4833-5988-5, lire en ligne)
  10. (en) Piers Robinson, The CNN Effect: The Myth of News, Foreign Policy and Intervention, Routledge, (ISBN 978-1-134-51313-0, lire en ligne)
  11. (en) « Professor Piers Robinson Teaches Journalism At A Top UK University. He's Also A 9/11 Truther », HuffPost,‎ (lire en ligne)
  12. (en) Piers Robinson, « Russian news may be biased – but so is much western media », The Guardian,‎ (lire en ligne)
  13. « Propaganda Here and Now | The Centre for Freedom of the Media »
  14. « Briefing note on the final report of the OPCW Fact-Finding Mission on the alleged chemical attack in Douma in April 2018 »,
  15. (en) « To say Douma attack was staged is to enter an Orwellian world », The Times, {{Article}} : paramètre « date » manquant (lire en ligne)
  16. (en-US) « Mysterious death of White Helmets co-founder spotlights toxic propaganda », PBS NewsHour, (consulté le )
  17. (en-US) McKeigue, Mason, Robinson et Miller, « James Le Mesurier: a reconstruction of his business activities and covert role », Working Group on Syria, Propaganda and Media, (consulté le )
  18. (en) « Apologists for Assad working in British universities », The Times, {{Article}} : paramètre « date » manquant (lire en ligne)
  19. (en) « Assad's Useful Idiots », The Times, {{Article}} : paramètre « date » manquant (lire en ligne)
  20. (en) « Academics accused of speaking for Assad condemn Syria raids », The Times, {{Article}} : paramètre « date » manquant (lire en ligne)
  21. (en) « This Professor Teaches Journalism At A Top UK University. He's Also A 9/11 Truther. », HuffPost, (consulté le )
  22. (en-GB) Somerville, « Sheffield University 'conspiracy theory' professor quits », {{Article}} : paramètre « périodique » manquant, paramètre « date » manquant (lire en ligne)
  23. « Labour MP condemns local party's decision to host 9/11 conspiracy theorist », www.thejc.com (consulté le )
  24. Reviews of The CNN Effect: Paul Williams, African Affairs, JSTOR:3518531, DOI 10.1093/afraf/adg078; Jody Waters, Canadian Journal of Communication, ; Douglas Blanks Hindman, Journalism and Mass Communication Quarterly, ; James Boylan, Columbia Journalism Review,
  25. Reviews of Pockets of Resistance: Greg McLaughlin, Journalism Studies, DOI 10.1080/1461670X.2012.691349; Phillip Knightley, Journalism Practice, DOI 10.1080/17512786.2012.712766; Philip Hammond, Media, War & Conflict, DOI 10.1177/1750635212448027