Énergie nucléaire au Kazakhstan
Le Kazakhstan ne dispose pas de moyen de production d'énergie nucléaire en fonctionnement[1]. La seule centrale nucléaire du pays, le réacteur à neutrons rapides refroidi au sodium BN-350 situé près d' Aktau dans la région de Mangystau, a été arrêté en juin 1999 après 26 ans de fonctionnement, et a été mis hors service définitivement en 2001. Cependant, la centrale était principalement utilisée à des fins de dessalement, et non pour produire de l'électricité. Sa puissance était donc limitée. Le Centre Nucléaire National (NNC) du pays exploite également trois réacteurs de recherche sur l'ancien site d'essai de Semipalatinsk[2].
En 2003, le ministre kazakh de l'Énergie et des Mines a annoncé vouloir construire, d'ici 2018, une nouvelle centrale nucléaire. Cette centrale, de deux ou trois réacteurs, devait être construite sur les rives du lac Balkhach dans la région de Karaganda au centre du Kazakhstan[3]. En , le président Noursoultan Nazarbaïev a donné un mois au gouvernement pour soumettre de nouvelles propositions pour la construction d'une telle centrale[4]. En , le directeur général de la NNC, Erlan Batyrbekov, appuie cette proposition afin d'assurer la sécurité énergétique du Kazakhstan[5]. En , la Russie et le Kazakhstan ont signé un accord de coopération préliminaire pour construire une nouvelle centrale nucléaire. Sa puissance serait comprise entre 300 et 1 200 MW[6].
Le réacteur kazakh WWR-K, un réacteur piscine à cœur ouvert à neutrons thermiques, a été mis en service en 1967. Afin de réduire les risques de prolifération nucléaire, le Kazakhstan a lancé un programme de conversion du WWR-K pour le faire fonctionner à l'uranium faiblement enrichi. L'Institut kazakh de physique nucléaire a conçu et mis en place des programmes de sûreté complets pour ce réacteur. L'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) a également formulé des recommandations sur la manière d'assurer de nouvelles améliorations continues de la sûreté du WWR-K[7].
Formation à la sécurité nucléaire
[modifier | modifier le code]En 2009, le Kazakhstan a annoncé la création d'un centre de formation à la sécurité nucléaire. La construction a débuté à Almaty en et s'est achevée en . En , les autorités kazakhes ont annoncé que la formation débuterait en . Le centre fournit des programmes de formation et d'entrainement aux scientifiques spécialisés dans l'énergie nucléaire[8].
Banque d'uranium faiblement enrichi de l'AIEA
[modifier | modifier le code]Détenue et contrôlée par l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA), la banque d'uranium faiblement enrichi (UFE) est une réserve physique allant jusqu'à 90 tonnes d'UFE. Elle est située à l'usine métallurgique d'Ulba à Oskemen, au Kazakhstan[9]. Cette banque est accessible aux États membres en cas d'interruption de l'approvisionnement en UFE d'une centrale nucléaire, en raison de circonstances exceptionnelles. La cérémonie d'ouverture a eu lieu le à Astana, au Kazakhstan.
La banque est entrée en service le , lorsqu'elle a reçu son premier envoi d'uranium faiblement enrichi par le français Orano Cycle. Les 32 cylindres d'UFE qui ont été envoyés représentent une quantité suffisante pour la recharge en combustible d'un réacteur à eau légère[10].
Références
[modifier | modifier le code]- "Countries – Kazakhstan – Analysis". US Energy Information Agency. October 2013. Retrieved 7 January 2015.
- "Experimental complexes". National Nuclear Center (NNC) of the Republic of Kazakhstan. Retrieved 8 July 2013.
- « Survey of energy resources » [archive du ] [PDF], World Energy Council, (consulté le )
- (en) « Kazakhstan Announces Record Uranium Production for 2012 », The Gazette of Central Asia,
- « Kazakhstan would benefit from a nuclear power plant: Batyrbekov », Tengri News, (consulté le )
- « Russia helps Kazakh nuclear power plans », World Nuclear News, (consulté le )
- « Major Safety Improvements at Kazakhstan's Research Reactor », IAEA Review, (consulté le )
- « Nuclear security training center opens in Almaty », www.inform.kz
- « IAEA LEU Bank Reaches Milestone with Storage Facility Inauguration in Kazakhstan », www.iaea.org
- « IAEA LEU Bank Becomes Operational with Delivery of Low Enriched Uranium », iaea.org
