Morta (matériau)
Le morta, (bois mort), aussi connu sous le nom de bois des marais[1], est un bois en cours de fossilisation. Très rare et très complexe à extraire, on en retrouve par exemple en France (Brière[2]), en Allemagne[3], ou en Nouvelle-Zélande[4]. Provenant majoritairement de chêne en Europe, on peut aussi trouver du morta de bouleau, ou de pin.
Formation[modifier | modifier le code]
Conservé dans un milieu anoxique et acide, ce bois s'est lentement minéralisé au fil du passage de l'eau.
Dans le cas du morta noir de Brière, il s'agit d'une forêt de chênes qui s'est trouvée submergée il y a 5 000 ans. La lignine est en cours de minéralisation, se chargeant en silice[5]. Le morta rouge de Brière provient lui d'une forêt de bouleaux, submergée il y a 3 700 ans[6].
Exploitation[modifier | modifier le code]
G. Lenôtre écrit que « deux jours par année seulement les Briérons (...) sont autorisés à fouiller la vase pour en retirer ces troncs d'arbres, douze ou quinze fois centenaires, aussi durs et noirs que l'ébène »[7].
Usages[modifier | modifier le code]
Ce bois, devenu imputrescible, présente un aspect fort esthétique une fois poli. Il peut présenter l'aspect de l'ébène pour le morta noir. Il a été utilisé pour faire des lambris ou des meubles ou servir de bois de charpente en Brière.
Aujourd'hui, il est utilisé pour produire des manches de couteaux[8], des pipes[9]des sculptures[6] ou des bijoux ou du plaquage. Seuls 10 à 20 % du matériau récupéré sont exploitables : des craquelures apparaissent en effet lors du séchage[5],. Le morta fait aussi un bon matériau pour les sillets de tête en lutherie, grâce à ses propriétés auto-lubrifiantes proches du graphite qui laissent la corde libre de glisser dans la gorge, et par sa bonne transmission du son.
Notes et références[modifier | modifier le code]
- Ecoute le Bois, « Le Chêne des Marais : les mystères d'un bois fossilisé », sur Ecoute le Bois, (consulté le )
- « Le morta, or noir de Brière », sur www.labaule-guerande.com (consulté le )
- « Troncs bois des marais a vendre », sur LE MORTA (consulté le )
- (en) « Buried treasure », sur New Zealand Geographic (consulté le )
- « Le morta, chêne fossile de Brière », sur www.couteaux-morta.com (consulté le )
- « Dominique Gaudel sculpte le morta rouge », Ouest-France - en ligne, (lire en ligne, consulté le )
- G. Lenôtre, « Mémoires et souvenirs sur la Révolution et l'Empire. Edition 4. », sur Gallica, 1907-1912 (consulté le ).
- « Jean-Henri Pagnon et son couteau Morta », Parcs, Magazine de la fédération des parcs naturels régionaux de France, no 66, , p. 20 (lire en ligne [PDF], consulté le )
- « Le Morta », sur www.fumeursdepipe.net (consulté le )
