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Zénon et Théophile

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Zénon, Théophile, Ammon, Ptolémée et Ingène
Image illustrative de l’article Zénon et Théophile
Saints, martyrs
Date de naissance IIe siècle et IIIe siècle
Lieu de naissance province romaine d'Égypte (aujourd'hui Égypte)
Date de décès
Lieu de décès Alexandrie, province romaine d'Égypte
Fête 1er juin
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Zénon et Théophile, avec Ammon, Ptolémée et Ingène (IIIe siècle) furent des soldats égyptiens, morts martyrs pendant les persécutions de l'empereur Dèce.

Hagiographie

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L'histoire de « Zénon et Théophile », ou « Ammon, Zénon, Ptolémée, Ingénès et Théophile » nous est connue par saint Denys, évêque d'Alexandrie, en Égypte. Lors des persécutions de l'empereur romain Dèce, un pauvre homme était jugé au tribunal d'Alexandrie sous le seul prétexte qu'il était chrétien. Il allait sans doute apostasier lorsque surgit un colosse, vétéran de la garde du gouverneur, qui s'approche de lui et l'encourage à ne pas renier sa foi. Il s'agit de Théophile, qui est là accompagné de quatre amis, Ingène, Zénon, Ammon et Ptolémée. Tous les cinq, d'une voix menaçante, indiquent au juge qu'ils sont chrétiens eux aussi[1],[2],[3].

Saint Denys ne dit rien sur la suite éventuelle de l'histoire. Théophile serait mort en 251, mais on ne sait pas s'il a été martyrisé ou non, si bien qu'à partir de ce moment, les récits hagiographiques divergent. Pour certain, le magistrat juge plus sage de se retirer, et Théophile ressort du tribunal en escortant l'inculpé. Et tous meurent « chrétiennement dans leur lit »[2], pour d'autres les 5 chrétiens sont tous décapités sur le champ[1],[3]. Le nom de (Θεόφιλος Theophilos) signifie en grec ancien « ami de Dieu ».

Culte

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Le souvenir de ces soldats égyptiens se trouve dans les martyrologes haut-médiévaux de Florus de Lyon, d'Adon de Vienne et dans le martyrologe d'Usuard à la date du [4]. À la même date, il fut inscrit par César Baronius dans le Martyrologe romain[5].

La réforme du Martyrologe à la suite du concile Vatican II a déplacé la commémoration au [2],[3], mais parfois aussi le [2]., selon ce que les Bollandistes ont écrit dans les Acta Sanctorum [5] sur la base de textes éthiopiens anciens :
« À Alexandrie d'Égypte, les saints martyrs Ammon, Zénon, Ptolémée, Ingène, soldats, et le vieux Théophile, qui, présents au procès, cherchaient par leur visage, leur regard et des signes à encourager un chrétien intimidé par les supplices auxquels il était soumis et sur le point de renier la foi ; s'élevant contre eux le cri de toute la foule, ils accoururent au milieu et confessèrent être chrétiens : ainsi, dans leur victoire, le Christ lui-même triompha glorieusement, lui qui avait donné à ses fidèles une telle fermeté d'âme ».
(Martyrologe romain réformé conformément aux décrets du concile œcuménique Vatican II et promulgué par le pape Jean-Paul II, Cité du Vatican, 2004, pp. 439-440)

Notes et références

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  1. 1 2 « Le martyrologe romain fait mémoire des Saints Ammon, Zénon, Ptolémée, Ingénès et Théophile », Magnificat, no 247,‎ , p. 42.
  2. 1 2 3 4 « Saints Ammon, Zénon, Ptolémée, Ingénès et Théophile Martyrs à Alexandrie (+ v. 249) », sur Nominis (consulté le ).
  3. 1 2 3 (it) Augusto Moreschini, « Santi Ammone, Zenone, Tolomeo, Ingene e Teofilo Martiri », sur santi e beati, (consulté le ).
  4. ↑ (la + fr) Le martyrologe d'Usuard. Texte et commentaire, Jacques Dubois (Subsidia hagiographica, n° 40), Bruxelles, Société des bollandistes, 1965, p. 362.
  5. ↑ (it) [PDF] Martirologio romano : pubblicato per ordine del Sommo Pontefice Gregorio XIII, riveduto per autorità di Urbano VIII e Clemente X, aumentato e corretto nel 1749 da Benedetto XIV, quatrième édition italienne, Maison d'édition du Vatican, 1955, pp = 328-329

Liens externes

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