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Protector (protector Augusti ou protector divini lateris[1]) est un titre de l'armée romaine à partir du IIIe siècle après J-C. Il est donné comme marque d'honneur, signalant le statut privilégié du receveur[2].
Historique[modifier | modifier le code]
Le titre est peut-être apparu sous le règne de Gordien III (225-244), mais le premier protector connu est Lucius Petronius Taurus Volusianus sous Valérien et Gallien, entre 253 et 258.
Il n'y a pas de certitude quand à leur signification ni leur véritable fonction, mais ils sont sans doute des gardes du corps de l'empereur au sein de la garde prétorienne, protégeant et réalisant des missions au nom de ce dernier[2]. Il semble qu'ils aient remplacé les anciens Equites Singulares Augusti.
Les protectores sont réorganisés par Gallien dans le cadre de ses réformes militaires, entre 261 et 268. Il semble que le titre ait été donné à :
- tous les grands officiers équestres des légions, les sénateurs étant exclus des commandements par Gallien,
- tous les centurions des vexillations prises sur les légions pour former la nouvelle armée personnelle de l'empereur, rendue plus mobile et rapide par l'adjonction d'une importante cavalerie en vue d'interventions d'urgence.
Ils sont les précurseurs des protectores domestici de Constantin, dont le père, Constance Chlore, avait d'ailleurs été protector, sans doute sous le règne d'Aurélien.[3]
Personnalités passées par le corps des protectores[modifier | modifier le code]
Bibliographie[modifier | modifier le code]
- Michel Christol, L'Empire romain du IIIe siècle: Histoire politique 192-325 après J.-C., Paris, Errance, (ISBN 2877723445), p. 320
- Maxime Emion, Les protectores Augusti, Paris, Ausonius éditions, , 880 p. (ISBN 978-2-35613-560-5)
- Pierre Cosme, L'armée romaine: VIIIe s. av. J.-C.-Ve s. ap. J.-C., Paris, Armand Colin, , 312 p. (ISBN 2200276532)
Notes et références[modifier | modifier le code]
- Protecteur du côté divin
- Emion 2023.
- Christol 2006.