Unité de mesure japonaise

Le Japon utilise le Système international d'unités (SI) depuis 1891.

Auparavant, son système était fondé sur les proportions du corps humain, tels que le pied (shaku) ou la main (tsuka). Ces unités sont très proches des unités occidentales. Les différences sont en relation directe avec la proportion du corps humain dont les valeurs moyennes sont différentes en Europe et en Asie orientale.

Les unités de longueur

Le shaku et le hiro

Anciennes unités de mesure japonaise encore utilisées dans l'artisanat traditionnel, comme les sabres (katana) et les arcs (yumi) :

• 1 shaku (尺) est une unité de base qui correspond à 30,303 6 cm, soit environ 1 pied. Le shaku est divisé en 10 unités appelées sun ;
• le hiro correspond, à l'envergure, hiro, d'une personne. C'est une unité de profondeur, l'équivalent de la brasse. Un hiro (尋) = 6 shaku (尺), soit 181,82 cm.

Autres unités :

• 1 jō (丈) = 10 shaku (尺) = 100 sun (寸) = 1 000 bu (分) = 10 000 rin (厘) = 100 000 mō (毛 / 毫) ;
• 1 chō (町) = 360 shaku (尺) ;
• 1 ri (里) = 12 960 shaku (尺).

Le ken

Pendant la seconde moitié de l'époque médiévale^[Quand ?], une autre unité fait son apparition, le ken (間). Son utilisation s'est développée surtout pour la construction et l'urbanisme. Le ken correspond à la dimension standard entre les piliers d'une construction. Un ken = 6 shaku, soit 1,818 2 m. On peut noter le rapprochement troublant entre le ken et le Modulor de l'architecte Le Corbusier. Le ken (間) est aussi en rapport avec le corps humain, mais son rapport avec les autres unités n'est pas décimal.

Les tailles des vêtements

Le kujira-shaku

Le kujira-shaku peut être traduit par « long shaku », utilisé principalement dans la production de vêtements traditionnels, même de nos jours. On pense que ce terme provient d'un ancien outil de mesure utilisé dans l'industrie textile, fabriqué à partir de vibrisses de baleine. Un kujira-shaku = 37,88 cm. Par exemple, la taille 27 correspond à 2,7 kuri-shaku, ou en d'autres termes: 2,7 x 37,88 cm = 102,3 cm. Les fabricants japonais traditionnels se conforment à cette norme, mais c'est rarement le cas lorsque les hakama ne sont pas fabriqués au Japon.

Les unités de surface

Le tsubo

Un tsubo (坪) = 1 ken², soit 1,818 m x 1,818 m ou 3,305 m².

Le tatami, le jō

L'unité de surface actuellement utilisée pour la surface d'une pièce est le jō (畳), correspondant à la surface d'un tatami (d'où son nom) dont la dimension standard (91 cm x 182 cm soit 1,656 2 m²), qui doit toujours conserver le rapport de 1:2, sert à couvrir le sol des pièces. Cependant, la dimension du tatami peut varier suivant les régions : à Tokyo, par exemple, où l'immobilier est le plus cher, sa dimension n’est que de 88 cm x 176 cm. Le tatami est basiquement la surface minimale pour une personne allongée ou deux personnes assises.

Un jō (畳) = 1 tatami standard = 6 shaku (尺) x 3 shaku (尺) (181,82 cm x 90,91 cm) = 1,653 m².

Voir aussi

Bibliographie

• Heino Engel, Measure and Construction of the Japanese House, Tuttle Publishing, 1989, 152 p. (ISBN 978-0804814928).