Swithun Wells

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Swithun Wells
Image illustrative de l’article Swithun Wells
Swithun Wells, martyr anglais
Saint - Martyr
Naissance
Otterbourne, Angleterre
Décès   (55 ans)
Londres, Angleterre
Béatification 1929
par Pie XI
Canonisation 1970 Rome
par Paul VI
Vénéré par Catholiques
Fête 10 décembre
25 octobre (martyrs d'Angleterre et du pays de Galles)
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Swithun Wells (Né à Otterbourne en Angleterre en – Pendu devant sa résidence sur la Gray's Inn Lane à Londres le ) est un riche propriétaire terrien et enseignant anglais martyrisé pour sa foi catholique sous le règne d'Élisabeth Ire (reine d'Angleterre). Il fait partie des Quarante martyrs d'Angleterre et de Galles béatifiés par le pape Pie XI en 1929 et canonisés par le pape Paul VI en 1970. Il est fêté le 10 décembre[1].

Biographie[modifier | modifier le code]

Né dans une famille restée fidèle à la foi catholique, Swithun reçut une solide éducation, incluant un séjour à Rome où il apprend l'italien, et cela comme il convenait aux enfants des familles les plus riches d'Angleterre. Poète, musicien et polyglotte, à son retour dans son pays natal, il est précepteur du fils d'Henry Wriothesley, comte de Southampton, futur ami et mécène de William Shakespeare. Il épouse Alice Morin, elle-même catholique.

Afin de ne pas éveiller les soupçons, bien que catholique fervent, il assiste aux offices anglicans. Parallèlement, il enseigne dans une école pour garçons. Il lui est néanmoins de plus en plus difficile de cacher sa foi catholique. Il doit renoncer à enseigner et veille à s'afficher anglican[2].

Brambridge House, Hampshire, la propriété de Swithun Wells

La situation pour les prêtres catholiques dans le royaume devenant de plus en plus difficile lui-même prend de plus en plus de risque pour leur venir en aide. Lui et sa famille aident activement de nombreux prêtres en les hébergeant, les cachant. De plus en plus surveillé, il met un temps sa femme et sa fille à l'abri à Londres. Lui, depuis leur résidence continue son action. Aucun incident ne se produit pendant trois ans. En juin 1586, il est néanmoins arrêté en compagnie de deux séminaristes Alexandre Rawlins (mort en martyr en 1595) et Christophe Dryland. Libéré sous caution une première fois, il est de nouveau emprisonné entre août et novembre, accusé de faire partie d'un complot visant à assassiner la reine[3].

En mars 1587, après un voyage à Rome (effectué au nom du comte de Southampton) il est sérieusement inquiété. En 1588, il est de nouveau arrêté pour avoir offert l'hospitalité à un prêtre catholique mais est libéré sous caution. En 1591, le dit chasseur de prêtres Richard Topcliffe, grâce à ses indics, a vent que des messes catholiques sont célébrées dans sa résidence londonienne. Le 7 novembre, la police fait irruption en pleine messe et arrête toutes les personnes présentes, y compris sa femme. Lui-même n'était présent. Néanmoins il est finalement arrêté et emprisonnée dans la prison de Newgate[1].

Refusant d'abjurer, il est condamné à mort avec le prêtre célébrant et sa femme. Il est pendu devant sa résidence sur la Gray's Inn Lane à Londres avec Edmond Gennings. Son épouse ne sera pas pendue mais finira par mourir en prison[4].

Notes et références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ a et b (it) « Santi Edmondo Gennings e Swithun Wells Martiri 10 dicembre » (consulté le )
  2. ↑ (en) « CATHOLIC ENCYCLOPEDIA: Ven. Swithin Wells » (consulté le )
  3. ↑ (en) « Swithun Wells - Oxford Reference » (consulté le )
  4. ↑ (en) Pollen John Hungerford, Acts of English Martyrs Hitherto Unpublished, Burns and Oates, (lire en ligne)

Voir aussi[modifier | modifier le code]

Bibliographie[modifier | modifier le code]

  • (it) Giuliana Vittoria Fantuz, Inghilterra di sangue. I Quaranta Martiri inglesi e gallesi da Enrico VIII a Carlo II, Milano, Edizioni Ares, 2022.


Articles connexes[modifier | modifier le code]

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