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Laure Manaudou (née le à Villeurbanne dans le Rhône) est une ancienne nageuse française spécialiste des épreuves de nage libre (du 200 au 1 500 m), de dos (50 au 200 m) et de quatre nages (200 et 400 m), active au haut niveau entre 2001 et 2008. Révélée précocement, elle détient le palmarès le plus riche de l'histoire de la natation française dont elle a marqué le renouveau en 2004 en remportant la médaille d'or du 400 m nage libre aux Jeux olympiques d'Athènes. Ce titre olympique, le premier pour une nageuse française, intervient 52 années après celui de Jean Boiteux sur la même épreuve.
Son palmarès est par ailleurs riche de trois titres mondiaux en grand bassin dont deux remportés consécutivement sur son épreuve fétiche du 400 m, course dont elle détient le record du monde entre 2006 et 2008. Meilleure nageuse des mondiaux 2007 avec cinq récompenses, elle détient également dix-sept titres de championne d'Europe et cinquante-cinq titres nationaux, record toutes périodes confondues y compris chez les hommes.
Très médiatisée en raison de ses performances et de sa popularité, elle connaît une fin de carrière perturbée par les changements récurrents d'entraîneur. Après son échec à conserver son titre olympique en 2008, elle s'éloigne progressivement des bassins jusqu'à mettre un terme officiel à sa carrière fin 2009.