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La châsse du saint, à l'église Saint-Taurin

Taurin d'Évreux est l'évangélisateur de la région d'Évreux dont il est considéré comme le premier évêque. Il aurait exercé entre 375 et 425, puis a été canonisé. Sa vie nous est rapportée par un manuscrit du Xe siècle dans un mélange de légendes et de sources véridiques, faisant intervenir des miracles.

À la tête des chrétiens convertis, saint Taurin détruisait temples et idoles, troublant ainsi l'autorité de l'occupant romain. Il fut donc flagellé sur le territoire du Vieil Évreux. Saint Taurin avait reçu l'annonce de sa mort prochaine, ainsi que la révélation d'une invasion qui ruinerait la ville d'Évreux et ferait fuir ses habitants (Invasions franques de la première moitié du Ve siècle). Un jeudi, à l'issue de la Messe, il s'assit au milieu de ses fidèles, les exhorta une dernière fois, et rendit l'âme. Il fut enseveli dans un cercueil de pierre, à un mille en direction de l'ouest.

Plus tard, Laudulphe, ermite, qui vivait dans une grotte à Bérangeville-la-Rivière (commune réunie actuellement à Arnières-sur-Iton), sous le règne de Clotaire Ier, vers la fin du VIe siècle, retrouva la sépulture de saint Taurin, et édifia une basilique en l'honneur de saint Martin. Un petite communauté y vivait. Il semblerait qu'il s'agit là du premier monastère placé sous le vocable de saint Taurin. Par la suite, celui-ci sera restauré au Xe siècle à l'instigation de Richard Ier de Normandie.

Aujourd'hui, à Évreux, l'église Saint-Taurin, qui domine la ville, est la partie restante de cette ancienne abbaye. Le chœur est de style gothique (XVe siècle), tandis que la nef est un mélange de roman du XIIe siècle. Elle possède cinq verrières dans le chœur et l'abside du chœur qui datent du XVe siècle. Mais son principal trésor est la châsse du saint, contenant ses reliques et datant de la deuxième partie du XIIe siècle. C'est un des chefs d’œuvre de l’orfèvrerie médiévale en France.


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