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Le duché de Bretagne était situé en Europe occidentale, dans la partie ouest du royaume de France. Son territoire couvrait approximativement la région actuelle Bretagne et le département de la Loire-Atlantique.
Succédant au royaume de Bretagne, le duché naît en 936, en plein cœur de l'occupation normande de la Bretagne. Alain Barbetorte, petit-fils du dernier roi de Bretagne Alain Ier le Grand, libère le pays du joug normand et devint alors le premier duc de Bretagne. Pendant près de trois siècles, du Xe siècle au XIIe siècle, les grandes maisons comtales bretonnes (Nantes, Rennes, Cornouaille) se disputent ardemment le pays breton et finissent par posséder le duché les unes après les autres. Au milieu du XIIe siècle, le duché devient un véritable enjeu géostratégique pour les deux grandes puissances européennes que sont la France et l'Angleterre. La dynastie anglaise des Plantagenêts et la maison de France placent leurs ducs à la tête du duché afin de mieux le contrôler. Les ducs imposés par les deux puissances rivales n'auront de cesse que de prendre leur autonomie vis-à-vis de leurs suzerains respectifs. Au point que les ducs d'origine française réussissent, du début du XIIIe siècle à la fin du XVe siècle, à mettre en place une véritable puissance, un État breton indépendant existant entre les années 1360 et 1460, en pleine guerre de Cent Ans. Après près de 60 ans de lutte, autant militaire que diplomatique, le royaume de France réussit à posséder un duché qu'il convoite depuis des siècles. En 1532, l'union du duché de Bretagne et du royaume de France est proclamée. La nouvelle province française gardera cependant une grande autonomie et ses privilèges jusqu'à la Révolution française de 1789.