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Né le 17 janvier 1942 à Louisville (Kentucky), Cassius Marcellus Clay Jr, devenu Mohamed Ali après sa conversion à l'islam, est un ancien boxeur professionnel américain évoluant dans la catégorie poids lourds.

Il fut nommé sportif du XX^e siècle par une assemblée de journalistes internationaux, arrivant devant Pelé. Il a acquis la célébrité mondiale autant par ses performances sportives (champion olympique des mi-lourds aux Jeux de Rome en 1960, 4 fois champion du monde des poids lourds entre 1964 et 1979, élu 5 fois boxeur de l’année, vainqueur entre autres de Sonny Liston, Floyd Patterson, Joe Frazier, George Foreman et Ken Norton) que par son verbe haut, sa conduite extra-sportive et son activisme politique.

Le 17 décembre 2005, il reçoit à Berlin la médaille de la Paix Otto Hahn, décernée tous les deux ans par la société allemande, au nom des Nations unies.