Mary Bennett (gardienne de phare)
Cet article concerne la gardienne de phare. Pour la directrice de collège, voir Mary Bennett (pédagogue).
| Gardienne de phare Phare de Pencarrow Head | |
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| Naissance | |
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| Décès | |
| Nom de naissance |
Mary Jane Hebden |
| Nationalités | |
| Activité |
Gardienne de phare ( - |
| Date de baptême |
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Mary Bennett, née en dans le Yorkshire en Angleterre, morte le en Angleterre, est gardienne officieuse de phare à partir de 1855, et responsable officielle du phare de Pencarrow Head de 1859 à 1865. Elle est la première et la seule femme ayant exercé le métier de gardienne de phare en Nouvelle-Zélande.
Biographie[modifier | modifier le code]
Mary ou Mary Jane Hebden naît en 1816, elle est baptisée le à Pateley Bridge dans le district de Harrogate, dans le Yorkshire, en Angleterre[1].
Elle se déclare gouvernante et se fait inscrire en pour partir en Nouvelle-Zélande, où elle obtient à l'avance un emploi de domestique à Wellington[1]. La raison de son départ serait le refus parental d'un projet de mariage[2]. Elle arrive en Nouvelle-Zélande sur le Duke of Roxburgh en , un mois après son futur mari, George Bennett[1],[2]. Ils se marient le à l'église anglicane Saint-Paul de Wellington[1],[2].
Après divers emplois, George Bennett est nommé en 1852 pour être le premier gardien du « phare » de Pencarrow Head, simple petit cottage éclairé. Mary Bennett s'y installe avec lui et leurs cinq enfants[1],[2]. Ce n'est pas un vrai phare, juste une maisonnette de deux pièces avec une lumière à une fenêtre, et ne protégeant ni du vent ni de la pluie ; les conditions de vie sont très dures, une de leurs enfants, Eliza, en meurt en , mais ils choisissent de rester, malgré leurs réclamations aux autorités et l'absence d'amélioration par elles[1],[2].
Son mari étant mort noyé en au cours d'une excursion en bateau, Mary Bennett le remplace au gardiennage du « phare », bien qu'attendant leur sixième enfant[1],[2]. Peut-être n'avait-elle pas d'autre possibilité[2].
Après plusieurs retards, un vrai phare, le phare de Pencarrow Head est érigé et ouvre le . Mary Bennett en est nommée officiellement la gardienne le . Sa nomination est annoncée dans le New Zealand Gazette[1].
Cette nomination comme première gardienne du nouveau phare montre la satisfaction des autorités sur sa gestion antérieure[2]. Mary Bennett a un assistant masculin, William Lyall, qui proteste au début sur la nomination d'une femme à la tête du phare[2], et écrit en 1860 ne pas pouvoir passer un autre hiver « avec une femme seulement »[1].
Mary Bennett envoie des demandes d'équipement et des rapports mensuels dont l'exactitude lui vaut les félicitations des autorités provinciales[1]. Les responsables du conseil maritime sont satisfaits et écrivent en 1864 que « les gardiens de phare Mme Bennett et M. Lyall se sont apparemment acquittés de leurs tâches de manière ordonnée et efficace »[1].
Elle retourne en Angleterre en 1865, apparemment pour l'éducation de ses enfants[2]. Ses trois fils repartent en Nouvelle-Zélande ; le benjamin, William Bennett, devient lui-même gardien adjoint du phare de Pencarrow[2].
Mary Bennett meurt le en Angleterre[2]. Elle est la seule femme à avoir été gardienne de phare en Nouvelle-Zélande[2].
Bibliographie[modifier | modifier le code]
- (en) « Mary Bennett », sur nzhistory.govt.nz, New Zealand History, Ministry for Culture and Heritage, .
- (en) Ellen Ellis, « Bennett, Mary Jane », sur teara.govt.nz, Dictionary of New Zealand Biography, .
Références[modifier | modifier le code]
- (en) Ellen Ellis, « Bennett, Mary Jane », sur teara.govt.nz, Dictionary of New Zealand Biography, (consulté le ).
- (en) « Mary Bennett », sur nzhistory.govt.nz, New Zealand History, Ministry for Culture and Heritage, (consulté le ).
Voir aussi[modifier | modifier le code]
Articles connexes[modifier | modifier le code]
Liens externes[modifier | modifier le code]
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