Dynastinae

Scarabée rhinocéros (Oryctes nasicornis)

Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Arthropoda
Sous-embr.	Hexapoda
Classe	Insecta
Sous-classe	Pterygota
Infra-classe	Neoptera
Super-ordre	Endopterygota
Ordre	Coleoptera
Sous-ordre	Polyphaga
Infra-ordre	Scarabeiformia
Super-famille	Scarabaeoidea
Famille	Scarabaeidae

Sous-famille

Dynastinae
MacLeay, 1819

Les Dynastinae forment une sous-famille d'insectes de la famille des Scarabaeidae. Ils comptent parmi les coléoptères les plus massifs. Les spécimens mâles utilisent leur corne caractéristique pour évincer un concurrent du même sexe, lors des combats visant l'accouplement.

Dénomination[modifier | modifier le code]

La sous-famille a été décrite par l'entomologiste britannique William Sharp MacLeay en 1819, sous le nom de Dynastinae.

Noms vernaculaires[modifier | modifier le code]

Dynaste : ce nom ne doit pas être confondu avec le nom d'un genre de cette sous-famille, Dynastes, même si ce terme dérive de celui du genre^[1].
Scarabées rhinocéros : ils sont appelés ainsi à cause de leurs cornes caractéristiques, portées par les mâles de la plupart des espèces du groupe.

Description[modifier | modifier le code]

Un dynaste est un coléoptère dont la taille varie de 1 à 16 cm de long, cornes comprises. Les mâles possèdent des cornes, thoraciques et céphaliques, allant d'une corne pour certaines espèces à trois voire quatre cornes pour d'autres.

Le stade larvaire est relativement long, et peut s'étaler sur plusieurs années chez certaines espèces. Les larves, dites saproxylophages, puisent leurs ressources nutritives dans le bois pourrissant, tandis que les imagos (adultes) se nourrissent de nectar, de sève de plantes et de fruits.

Les scarabées rhinocéros sont aussi, proportionnellement à leur taille, les animaux les plus forts sur la planète. Ils peuvent soulever jusqu'à 850 fois leur propre poids. À titre de comparaison, si un être humain de taille et poids moyens avait la même force, il serait apte à soulever un objet de 65 tonnes.

L'espèce Chalcosoma atlas est caractérisée, à la différence des autres scarabées-rhinocéros, par ses cornes thoraciques de chaque côté du pronotum, en plus de sa longue corne céphalique.

Reproduction[modifier | modifier le code]

Le cycle de vie de ces insectes, appelés Holométaboles, se compose de quatre grandes phases. Les femelles pondent entre 20 et 50 œufs, suivant les espèces, desquels sortira une larve. La larve se nymphosera ensuite, d'où sortira un imago (adulte). La durée du cycle est de 7 ou 8 mois pour des espèces de tailles moyennes (Xylotrupes gideon, Allomyrina dichotoma) et peut durer 4 voire 5 ans pour Dynastes neptunus.

Élevage[modifier | modifier le code]

En élevage, les adultes sont maintenus dans des terrariums, de dimensions variant suivant le nombre d'individus et la taille de l'espèce.

Au Japon, l'élevage des dynastes et autres coléoptères tels que les lucanes est devenu une réelle mode. La plupart des jeunes Japonais ont élevé au moins un insecte de ce type dans leur vie. C'est une véritable industrie dans ce pays. Les adultes de dynastes se nourrissent naturellement de fruits, mais au Japon, un commerce de beetle-jelly (i.e. « gelée pour scarabée », littéralement de l'anglais) est en place. Les pots de beetle-jelly contiennent une gelée de fruits et de protéines, parfaitement adaptée aux besoins des adultes. Mais l'industrie ne s'arrête pas là. En effet, le substrat y est aussi vendu, ainsi que des champignons aidant à la croissances des larves.

L'espèce la plus courante en élevage au Japon est Allomyrina dichotoma, originaire de Taïwan.

En Thaïlande, dans la province de Chiang Mai, les gens organisent des joutes de scarabées rhinocéros. Des rencontres officielles se déroulent sous le regard de centaines de passionnés lors d'un festival retransmis par la télévision nationale.

Galerie[modifier | modifier le code]

Oryctes nasicornis (Œil droit)
Dynastes satanas (mâle) (Musée d'histoire naturelle de Lille)

Cliquez sur une vignette pour l’agrandir.

Répartition[modifier | modifier le code]

Ils sont présents sur tous les continents sauf l'Antarctique. Citons pour l'Amérique du Sud les genres Megasoma et Golofa, en Amérique du Nord le genre Dynastes, en Europe le genre Oryctes, en Afrique le genre Augosoma, en Asie le genre Chalcosoma, et en Océanie les Eupatorus.

Taxinomie[modifier | modifier le code]

Pour certains entomologistes américains, les « dynastes » ou « dynastinés » (Dynastinae) forment la sous-famille des « scarabées nasicornes » (dont le « scarabée rhinocéros »), de la famille des scarabées (Scarabaeidae). Les entomologistes européens ne reconnaissent que le genre Oryctes pour ces scarabées et classent les genres de dynastes européens en tribus (et sous-tribus pour certaines) indépendantes des dynastes américains (tribu des Dinastini), au sein de la même sous-famille des dynastinés.

L'usage du terme vernaculaire « dynastes » est donc ambigu selon les sources qui peuvent confondre la sous-famille des Dynastinae avec la tribu des Dynastini (comprenant l'espèce des Dynastes elle-même). La morphologie et la fonction de la corne nasale sont également très différentes entre les genres européens (fonction défensive ou offensive uniquement) et américains (fonction également préhensive pour former une pince articulée dans la partie inférieure sur l'appareil mandibulaire très développé, là où les genres européens ont des cornes mandibulaires beaucoup plus courtes).