Portrait de famille (MESSENGER)
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Le Portrait de famille du système solaire (en anglais : Solar System Family Portrait) est une image du système solaire acquise par MESSENGER en depuis l'orbite de Mercure. La mosaïque est destinée à être complémentaire du Portrait de famille par Voyager pris depuis le bord extérieur du système solaire le .
Le portrait a été construit en utilisant 34 images individuelles acquises en utilisant les caméras MDIS, en ciblant les zones entourant chaque planète. La première série d'images a été acquise le , et la seconde le .
Six planètes sont visibles dans la mosaïque. De gauche à droite : Vénus, la Terre, Jupiter, Mars, Mercure et Saturne. Uranus et Neptune étaient trop petites pour apparaître à cette distance (3,0 milliards et 4,4 milliard de kilomètres, respectivement). Des précautions ont été prises pour éviter d'orienter la caméra vers le Soleil à cause de la chaleur intense à courte distance.
Plusieurs satellites naturels sont visibles sur la photo, dont la Lune, et les quatre lunes galiléennes : Callisto, Ganymède, Europe et Io. En outre, une partie de la Voie lactée est visible entre Neptune et Mars.
Parce que MESSENGER ne suit pas le même plan orbital que la Terre, les caméras sur le satellite devaient pointer vers le haut et vers le bas à partir de l'écliptique pour capturer toutes les planètes. Il en résulte une mosaïque courbe.
Notes et références
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Family Portrait (MESSENGER) » (voir la liste des auteurs).
