Homme de Cheddar
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| Homme de Cheddar | |
 Face de l'homme de Cheddar. | |
| Pays | Angleterre
|
|---|---|
| Comté non métropolitain | Somerset |
| Vallée | Gorges de Cheddar |
| Localité voisine | Cheddar |
| Daté de | 10 000 ans |
| Période géologique | Quaternaire |
| Époque géologique | Mésolithique |
| Découvert le | 1903 |
| Identifié à | Homo sapiens |
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L'Homme de Cheddar (en anglais : Cheddar Man) est un homme ayant vécu en Grande-Bretagne il y a environ dix-mille ans. Son squelette presque complet a été découvert en 1903 dans la grotte de Gough, dans le Somerset, en Angleterre. Il est conservé au musée d'histoire naturelle de Londres. L'homme était un chasseur-cueilleur du Mésolithique qui mesurait environ 1,66 m. Il avait entre vingt et trente ans à sa mort, due sans doute à une cause violente.
Une étude de ses gènes aurait montré qu'il devait avoir la peau noire et les yeux bleus. Les populations à la peau claire, maîtrisant l'agriculture[2], seraient arrivées en Grande-Bretagne plus tardivement, au Néolithique[3],[1]. Les conclusions de cette étude, selon leurs propres auteurs, s'avéreraient toutefois incertaines et les généticiens seraient encore loin d'être capables de déterminer la couleur de peau des hommes préhistoriques.[4]
Toutefois le professeur Chris Stringer, responsable de la recherche sur les origines humaines du Musée d'histoire naturelle de Londres a déclaré : « J'ai étudié le squelette de Cheddar Man pendant environ 40 ans… Alors, c'est un choc d’avoir en face de moi une reconstitution de à quoi ce « gars » pouvait ressembler — avec en plus cette combinaison inattendue des cheveux, du visage, de la couleur des yeux et de la peau sombre. Il y a quelques années, nous n'aurions pas pu imaginer cela et pourtant c'est ce que montrent sans équivoque les données scientifiques[5]. »
Notes et références
- Camille Gaubert, « « Cheddar Man », le plus vieux britannique connu, avait la peau noire et les yeux bleus », sur Science et Avenir,
- « Il y a eu des vagues de peuplement de personnes maîtrisant l'agriculture, et elles ont apporté avec elles le gène d'une couleur de peau plus claire »[1].
- AFP, « L'étonnant portrait de « Cheddar Man », l'un des ancêtres des Britanniques », sur Le Monde, .
- (en) « Ancient 'dark-skinned' Briton Cheddar Man find may not be true », sur New Scientist,
- « L'Homme de Cheddar — un premier britannique noir... — Hominidés », sur www.hominides.com (consulté le )
