396P/Leonard
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396P/Leonard est une comète à courte période du Système solaire. Son orbite, autour du Soleil, a un demi-grand axe de 6,83 unités astronomiques, un excentricité de 0,42 et une inclinaison de 5,4 degrés.
La comète est passé au périhélie, à 3,98 unités astronomiques du Soleil, le . La comète a été découverte le par Gregory J. Leonard au nom du Mount Lemmon Survey. La nature cométaire de l'objet fut confirmée dans les jours qui suivirent par plusieurs autres astronomes. Le , Robert Weryk rapporta avoir trouvé des images de pré-découverte prises par Pan-STARRS 1 et 2 et remontant jusqu'à janvier 2019. La découverte de la comète est officiellement annoncée le 26 mars dans la MPEC 2020-F144 sous la désignation P/2020 F1 (Leonard)[1].
Le passage précédent au périhélie avait eu lieu en septembre 2001. À la suite de l'annonce officielle de la découverte dans la Minor Planet Electronic Circular (MPEC) 2020-F144 le , des observations datant de 2002 furent retrouvées dans les données de plusieurs observatoires. La comète reçoit en conséquence la désignation P/2002 E4 dans la MPEC 2020-K92 le 20 mai 2020.
Évolution orbitale
1936 : passage très près de Saturne
La comète semble être passée très près de Saturne, à un peu moins d'un million de kilomètres de la planète (plus près que Titan), le 8 août 1936.
1995 : passage près de Saturne
Le à 23 h 14 UTC (± 1 j 8 h 3 min), la comète est passée à 0,691 ± 0,008 unité astronomique (103,4 ± 1,2 millions de kilomètres) de Saturne.
Ce passage à proximité de la planète géante n'a que peu modifié l'orbite de la comète.
2083 : passage près de Saturne
Le à 9 h 32 UTC (± 13 h 49 min), la comète passera à 1,096 ± 0,010 unité astronomique (164,0 ± 1,5 millions de kilomètres) de Saturne.
Ce passage près de la planète géante mènera la comète bien à l'intérieur de l'orbite de Saturne.
2125 : passage près de Jupiter
Le à 16 h 27 UTC (± 3 j 18 h 48 min), la comète passera à 0,504 ± 0,017 unité astronomique (75,5 ± 2,5 millions de kilomètres) de Jupiter.
Ce passage près de la planète géante causera une augmentation importante de l'inclinaison orbitale de la comète.
2202 : passage près de Jupiter
La comète passera à nouveau près de Jupiter en 2202. Ce passage près de la planète géante augmentera l'inclinaison orbitale de la comète à plus de 7 degrés.
3739 : passage près de Jupiter
La comète passera près de Jupiter en 3739. Ce passage près de la planète géante affectera significativement l'orbite de la comète, menant son aphélie au-delà de l'orbite de Neptune.