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Megacephalosaurus est un genreéteint de reptiles marins de l'ordre des Plesiosauria (plésiosauriens parfois appelés plésiosaures), de la super-famille des pliosaures et de la famille des pliosauridés. Il a vécu au Crétacé supérieur au cours du Turonien, soit il y a environ entre 93,9 et 89,8 millions d'années[4].
Une seule espèce est rattachée au genre : Megacephalosaurus eulerti, décrite par B. A. Schumacher et ses collègues en 2013[1]. Ses fossiles n'ont été découverts qu'au Kansas dans la formation géologique de Carlile Shale.
Classification
Megacephalosaurus est un des pliosauridés les plus récents et les plus évolués[5]. Dans le cladogramme ci-dessous, établi par Benson et Druckenmiller en 2014, il est placé dans une petite polytomie, les Brachaucheninae, en compagnie des genres Brachauchenius et Kronosaurus[4] :
↑ ab et c(en) B. A. Schumacher, K. Carpenter et M. J. Everhart, « A new Cretaceous Pliosaurid (Reptilia, Plesiosauria) from the Carlile Shale (middle Turonian) of Russell County, Kansas », Journal of Vertebrate Paleontology, vol. 33, no 3, , p. 613–628 (DOI10.1080/02724634.2013.722576)
↑ a et b(en) R. B. J. Benson et P. S. Druckenmiller, « Faunal turnover of marine tetrapods during the Jurassic-Cretaceous transition », Biological Reviews, vol. 89, no 1, , p. 1–23 (PMID23581455, DOI10.1111/brv.12038)
↑(en) Daniel Madzia, Sven Sachs and Johan Lindgren (2018). Morphological and phylogenetic aspects of the dentition of Megacephalosaurus eulerti, a pliosaurid from the Turonian of Kansas, USA, with remarks on the cranial anatomy of the taxon. Geological Magazine (advance online publication). doi: https://doi.org/10.1017/S0016756818000523
