Une patience d'ange

Une patience d'ange
Localisation du Derbyshire.
Auteur	Elizabeth George
Pays	États-Unis
Genre	Roman policier
Version originale
Langue	Anglais américain
Titre	In Pursuit of the Proper Sinner
Date de parution	1999
ISBN	9780553102352
Version française
Traducteur	Dominique Wattwiller
Éditeur	Presses de la Cité
Date de parution	1999
Chronologie
Série	Inspecteur Lynley
Le Meurtre de la falaise Mémoire infidèle

Une patience d'ange (titre original : In Pursuit of the Proper Sinner) est un roman policier d'Elizabeth George publié en 1999 puis en français aux Presses de la Cité la même année. C'est le dixième roman de l'auteur.

Personnages

• Victimes
  • Nicola (« Nikki ») Maiden : jeune femme de 25 ans.
  • Terrence (« Terry ») Cole : jeune homme de 20 ans, sculpteur et peintre.

• Enquêteurs
  • Thomas (« Tommy ») Lynley : inspecteur principal.
  • Barbara (« Barb ») Havers : constable.
  • Peter (« Pete ») Hanken : enquêteur.
  • Winston (« Winnie ») Nkata : enquêteur.

• Suspects dans le Derbyshire
  • Andrew (« Andy ») Maiden : père de Nicola Maiden.
  • Nancy (« Nan ») Maiden : mère de Nicola Maiden.
  • Julian Britton (« Julie ») : fiancé de Nicola Maiden.
  • Jeremy Britton : père alcoolique de Julian Britton.
  • Samantha McCallin : cousine de Julian Britton, secrètement amoureuse de son cousin.

• Suspects à Londres
  • Cilla Thompson : artiste, amie de Terry Cole.
  • Ferrer : amant de Nicola Maiden à Londres.
  • Martin Reeve : chef de l'entreprise MKR.
  • Tricia Reeve : épouse de Martin Reeve, droguée.
  • Will Upman : avocat d'affaires.
  • Adrian Beattie : médecin renommé.
  • Chloe Beattie : épouse d'Adrian Beattie.
  • Vi Nevin : amie de Nicola à Londres.
  • Shelly Platt : amie de Nicola à Londres.

• Autres personnages
  • David King-Ryder : dramaturge.
  • Virginia (« Ginny ») Elliott-King-Ryder : son épouse.
  • Matthew King-Ryder : son fils.
  • Teddy Webster : adolescent.
  • Deborah et Simon Saint James : amis de Tommy Lynley.
  • Azhar et Hadiyyah : voisins et amis de Barbara Havers.

Résumé

Prologue

En juin, à Londres. Le soir de la première d'une comédie musicale, et alors que le public s'enthousiasme pour sa création, le dramaturge David King-Ryder, à la surprise générale, se suicide avec une arme à feu.

Mise en place de l’intrigue

Le cercle de pierres de Doll Tor dans le Peak District.

Un mercredi matin du mois de septembre, près d'un cercle de pierres dans les landes du Peak District en plein cœur du Derbyshire (Angleterre), la police découvre le cadavre d'un jeune homme poignardé et à proximité, celui d'une jeune femme tuée d'un coup à la tête. On ignore si les deux victimes se connaissaient, s'il y avait un ou plusieurs agresseurs.

Nicola (« Nikki ») Maiden, la jeune femme assassinée, était la fille d'Andy Maiden, un policier à la retraite qui fut collègue et ami de Thomas Lynley à Scotland Yard. Elle était partie dans la lande pour camper et sa famille n'avait jamais rencontré le jeune homme poignardé découvert non loin d'elle, un artiste du nom de Terrence (« Terry ») Cole. Mais Nicola était-elle vraiment l'étudiante en droit modèle que décrivent ses parents et son fiancé Julian ?

La double enquête

Thomas Lynley, aidé de Winston Nkata et Peter Hanken, s'empêtre dans une enquête difficile. L'assistance de Barbara Havers lui est alors précieuse. Barbara a été dégradée à la suite de sa précédente enquête ; pour avoir refusé d'obtempérer et menacé de son arme une inspectrice, afin de sauver une enfant de la noyade. Les relations entre Havers et Linley sont depuis devenues tendues, parfois même conflictuelles.

Les policiers sont confrontés à des situations humaines délicates et à des milieux marginaux. Il apparaît que Terry Cole était un artiste raté vivant d'expédients louches, et que Nicola Maiden exerçait l'activité d'« escort girl » auprès de riches clients. Il lui arrivait de se prostituer, ce qu'elle faisait sans tabou ni remords. À la demande de certains clients, elle pratiquait des jeux de domination et soumission. Ces activités lui procuraient facilement et rapidement des revenus très confortables.

L'inspecteur Lynley, persuadé que Nicola est la victime évidente du double assassinat, va axer son enquête dans le Derbyshire sur le milieu familial proche de la jeune femme, soupçonnant successivement son père, sa mère et son fiancé. Pour sa part, Barbara mène une enquête totalement autonome à Londres et en vient à soupçonner d'autres personnes, en lien avec le milieu de la prostitution pour clients fortunés et le milieu artistique.

Dénouement, résolution de l'énigme et révélations finales

L'enquête à Londres de Barbara, menée avec son habituelle ténacité, révèle que le double assassinat est en lien direct avec le suicide de David King-Ryder, évoqué dans le prologue. Celle de Lynley, qui s'est trop fié à son jugement, a provoqué le suicide de l'un de ses « suspects », Andy Maiden. Lynley s'aperçoit alors que Barbara est un agent de valeur, qui a eu raison d'agir comme elle l'a fait quelques mois auparavant, lors de l'enquête ayant pourtant abouti à sa rétrogradation. Lui, a provoqué la mort d'Andy Maiden et a « son sang sur les mains ». Barbara, par sa décision rapide, a sauvé la vie de l'enfant. Linley, en toute sincérité, fait part de sa conviction à Barbara dès le lendemain du dénouement.