Tablier (jeu)

Habit de tabletier.
Gravure par Nicolas de Lamessin.

Le tablier de jeu ou tablier (très souvent appelé plateau) est la surface plane sur laquelle se jouent les parties de jeu d'échecs, de dames, de trictrac, de jeu des petits chevaux, etc. et de manière générale tous les jeux se déroulant sur une surface normée.

Les formes de tablier les plus courantes sont des grilles carrées :

• le damier : 10 x 10 cases ou 8 x 8 cases (selon les versions) ;
• l'échiquier : 8 x 8 cases, commun au jeu d'échecs et au chaturanga ;
• le tablier servant à jouer à Othello, également de 8 x 8 cases est appelé othellier ;
• le shōgiban servant à jouer au shōgi : 9 x 9 cases légèrement rectangulaires de couleur uniforme ;
• le goban est une grille de 19 x 19 intersections, servant au jeu de go mais aussi au pente.

De nombreux autres jeux de société récents utilisent des tabliers ayant des formes diverses (rectangulaires, hexagonales), parfois modulaires (par assemblage de plusieurs éléments), et souvent des illustrations évoquant un univers cadre.

Sur un tablier de jeu abstrait, les pièces sont généralement posées soit sur les cases soit sur les intersections.

Le terme tablier de jeu est aujourd'hui surtout utilisé par les spécialistes. Il a tendance, parmi les joueurs assidus de jeux modernes, à être remplacé par plateau, traduction de l'anglais board que le spécialiste des jeux Frédéric Bizet qualifie de « littérale », reconnue par plusieurs dictionnaires, suivant ainsi l'usage récent qui consiste à voir en jeux de plateau un synonyme de jeux de société.