John Lewis

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John Lewis

John Lewis au piano vers 1946-1948
(Photo de William P. Gottlieb)

Informations générales

Nom	John Aaron Lewis
Naissance	3 mai 1920 La Grange (Illinois), États-Unis
Décès	29 mars 2001 (à 80 ans) New York
Activité principale	pianiste, compositeur
Genre musical	jazz, third stream
Instruments	piano
Années actives	1940-1990

John Aaron Lewis (né le 3 mai 1920 à La Grange (Illinois), mort le 29 mars 2001 à New York) est un pianiste et compositeur américain de jazz, célèbre pour avoir dirigé et fondé le Modern Jazz Quartet.

Biographie

Élevé à Albuquerque (Nouveau-Mexique), il apprend la musique classique et le piano avec sa mère. Il sert dans l'armée de terre des États-Unis durant la Seconde Guerre mondiale et y rencontre Kenny Clarke. Après la guerre, il s'installe à New York et rejoint l'orchestre de Dizzy Gillespie. Il joue également et enregistre avec Charlie Parker, Illinois Jacquet, Miles Davis et Lester Young.

En 1951, Lewis, Milt Jackson, Clarke, et Ray Brown forment le Milt Jackson Quartet. Percy Heath remplaçe Brown à la basse, et le groupe devnient le Modern Jazz Quartet. Lewis en est le directeur musical et le pianiste jusqu'à ce que le groupe se sépare en 1974, puis lorsqu'il se reforme en 1981.

Pendant ce temps, John Lewis poursuit une carrière solo, en réinterprétant notamment Le Clavier Bien Tempéré de Jean-Sébastien Bach.

Il est également professeur de piano et compositeur de musiques de films (Sait-on jamais..., 1957 ; Odds against Tomorrow, 1959 ; Una storia milanese, 1962).

Il meurt à New York à l'âge de 80 ans, après une longue lutte contre un cancer de la prostate.

Anecdotes

Imprégné de culture française et très francophile (il avait une résidence secondaire à Cagnes sur Mer, dans le vieux Cagnes), il ne manquait pas de visiter lorsqu'il le pouvait les châteaux de la Loire et ceux du Bordelais.

Sa passion pour la Côte d'Azur lui fit composer une pièce inspirée d'un précédent hommage à Miles Davis "Le Cannet", ville dont il avait reçu la Médaille d'Or.

Son fils Sacha (John était très ami avec Sacha Distel) fait carrière dans la finance et joue du saxophone.

Compositions

Afternoon in Paris Alexander's Fugue Animal Dance Baden Baden Beach Head Belkis Class of '99 A Cold Wind is Blowing A Day in Dubrovnik Le Cannet The Comedy Concorde Cortège Cue No.9 Da Capo A Death in the Family Delaunay's Dilemma Django Élysée (alias Champs Élysées)

England's Carol Exposure Fanfare Festival Sketch The Flip-Side of Satan (co-compositeur Gil Mellé) Fontessa Fugato A Fugue for Music Inn Games Gemini The Golden Striker In Memoriam The Jasmin Tree Jazz Ostinato Lamb, Leopard Lionhead Little David's Fugue The Merciful Midnight in Paris

Midsummer Milano Minor Walk Mirjana of my Heart A Morning in Paris New York 19 Nina No Happiness for Slater Odds against Tomorrow One Never Knows P.O.V. (alias Point of View) Period Suite The Queens Fancy La Ronde The Rose Truc Rouge S'il vous plait Saint-Germain des Prés Since Aunt Ada Came to Stay

Skating in Central Park Sketch Sketch 1 Social Call Sun Dance Three Little Feelings Three Windows (alias Triple Fugue) Toccata Trieste Two Bass Hit Two Degrees East, Three Degrees West Variation No.1 on "God Rest Ye Merry Gentlemen" Vendome Venice Versailles Witches' Feast With Apologies to M. Hyde (co-compositeur Oliver Nelson)

Afernoon in Paris, Two Bass Hit, Django, Milano et Skating in Central Park sont devenus des standards de jazz.

Lien externe

• Film documentaire sur John Lewis