Jean-Nicolas Fortin
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Jean-Nicolas Fortin (1750-1831) était un fabricant français d'instruments scientifiques. Parmi ses clients se trouvaient des scientifiques de renom tels qu'Antoine Lavoisier, pour qui il fabriquait une balance de précision, Louis Joseph Gay-Lussac, François Arago et Pierre Louis Dulong. On se souvient surtout de Fortin pour sa conception du baromètre, maintenant appelé baromètre Fortin, qu'il a introduit vers 1800[1].
Biographie
Jean-Nicolas Fortin est né le à Mouchy-la-Ville en Picardie[2],[3]. Il est devenu ingénieur et mécanicien au service du roi et de la famille royale de France, produisant des globes et des sphères[3].
Fortin utilise ses connaissances pour améliorer le baromètre avec une citerne à mercure en verre à la base d'un tube de rempli de mercure avec une partie en verre à travers laquelle on peut voir le mercure exposé à l'atmosphère. Afin de diminuer le volume du mercure dans la cuvette inférieure et de faciliter la lecture, Fortin imagina, en collaboration avec le mécanicien Ernst, un système de vis et de membrane de cuir permettant d'amener la surface libre au niveau d'un repère de hauteur fixe par rapport au tube. Un curseur lié à celui-ci permet la mesure directe de la hauteur de la colonne barométrique. On notera la conception du trépied, dont les branches repliées constituent des protections pour le tube de verre.
Il mourut le à Mouchy-le-Châtel (Oise)[4].
Références
- (en) Gerard L'Estrange Turner, Nineteenth-Century Scientific Instruments, Sotheby Publications: University of California Press, , 320 p. (ISBN 978-0-520-05160-7, lire en ligne), p. 234.
- Acte de naissance de Jean-Nicolas Fortin, vol. AD60 (lire en ligne), p. 320/349.
- (en) « Jean-Nicolas Fortin (August 9, 1750 - 1831) », Le catalogue de Messier, sur messier.obspm.fr (consulté le ).
- Acte de naissance de Jean-Nicolas Fortin, vol. AD60 (lire en ligne), p. 313/497.
