Voûte (cytologie)

Voûte d'une cellule de foie de souris.

En cytologie, une voûte, souvent désignée par son équivalent anglais vault, est un organite présent chez les eucaryotes et dont la fonction est encore mal comprise. Il s'agit d'un complexe ribonucléoprotéique cytoplasmique dont la structure vue au microscope électronique ressemble à celle d'une voûte de cathédrale avec une symétrie d'ordre 39. On les trouve chez de nombreux types de cellules eucaryotes et leur structure apparaît hautement conservée. Elles s'intègrent aux radeaux lipidiques, où elles pourraient intervenir contre les agents pathogènes.

Les voûtes se présentent comme de grandes particules ribonucléoprotéiques environ trois fois plus grosses que des ribosomes, avec une masse d'environ 13 000 kDa. Elles mesurent 35×59 nm au microscope électronique à balayage par transmission. Elles sont constituées principalement de protéines, ce qui les rend difficiles à teindre par les techniques conventionnelles. Leur structure protéique est constituée d'un ensemble de protéines de voûte majeures (MVP) liées à une protéine de voûte mineure formant un complexe en forme de voûte dont deux exemplaires s'associent pour former un compartiment creux. Ils renferment également de petits ARN de voûte, dits ARNv ou ARNvt, de 86 à 141 bases.