Vassil Levski

Portrait de Vasil Levski

Vasil Ivanov Kountchev (en bulgare : Васил Иванов Кунчев), plus connu sous le nom de Vasil Levski, est né le 6 juillet 1837 à Karlovo et meurt le 6 février 1873 à Sofia. Il fut un révolutionnaire et idéologue de la révolution nationale bulgare dans la lutte nationale contre l'occupant ottoman. Il chercha à organiser des soulèvements à travers l'ensemble des territoires bulgares via des comités régionaux.

Du fait de son rôle majeur dans la lutte pour la libération de la Bulgarie, Vasil Levski est considéré comme le plus grand héros national auquel le peuple bulgare se réfère et le désigne comme « L'apôtre de la liberté ». Vasil Levski envisageait la création d'une République bulgare mettant ses citoyens, y compris les minorités, sur le même pied d'égalité. Il fut inspiré par le libéralisme que connaissaient les sociétés européennes occidentales et par la Révolution française.

Biographie

Vasil Levski en uniforme porte-drapeau

Vasil Ivanov Kountchev est né le 6 juillet 1837 dans la ville de Karlovo alors sous domination ottomane. Ses parents étaient Ivan Kountchev et Gina Kountchev (née Karaivanova) et Vasil Levski eut deux frères et deux soeurs. Il devint diacre à l'âge de 24 ans, c'est pour cela qu'il est souvent surnommé « Le diacre », mais il abandonna plus tard la religion pour rejoindre le mouvement de libération de la Bulgarie.

Inspiré par les idées révolutionnaires de Georgi Rakovski, Vasil Levski se rendit à Belgrade au cours du printemps 1862. Dans cette ville, Georgi Rakovski avait assemblé la première légion bulgare, un détachement militaire formé par des volontaires cherchant à renverser la domination ottomane. Vasil Levski intégra cette troupe mais elle fut dissoute le 12 septembre 1862 et il rejoint la Bulgarie. C'est à cette époque qu'il gagna le pseudonyme de « Levski » - semblable au lion. Son oncle le dénonca aux autorités ottomanes comme rebelle et il fut emprisonné à Plovdiv pendant trois mois avant d'être finalement relâché. Il exerça ensuite le métier d'enseignant.

En novembre 1866, Levski rencontra Georgi Rakovski en Roumanie. Deux groupes révolutionnaires dirigés par Panaïot Khitov et Filip Totiou avait été créé dans ce pays. Sur la recommandation de Rakovski, Vasil Levski devint porte-étendard du détachement de Khitov. En avril 1867, son groupe traversa le Danube à Tutrakan, se déplaça à travers la région de Ludogorie et atteint les montagnes des Balkans. Après quelques affrontement, son groupe se retira en Serbie en août ou leur présence fut tolérée temporairement. Il regagna la Roumanie et durant l'hiver 1868 il fit connaissance avec le poète et révolutionnaire Khristo Botev près de Bucarest.

Rejetant la stratégie de détachements formés à l'extérieurs des terres bulgares, Vasil Levski incita toutes les couches de la société bulgare à la révolution. Sous son impulsion l'Organisation révolutionnaire interne vis le jour. L'objectif des comités créés fut de préparer un soulèvement coordonné. Persécuté par les autorités ottomanes qui offrait 500 livres turques pour sa mort et 1000 pour sa capture, Vasil Levski eut recours à des déguisements pour échapper à une arrestation lors de ses voyages. Il accomplit un travail important dans la gestion et l'organisation des réseaux révolutionnaires dont il était le dirigeant.

Il fut arrêtés le matin du 27 Décembre 1872 par les autorités ottomanes. Initialement intérogé et incarcéré à Tarnovo, Vasil Levski fut envoyé à Sofia le 4 Janvier 1873. Là, il fut traduit en justice et torturé. Bien qu'il ait reconnu son identité, il ne révéla pas ses complicités et les détails relatifs à son organisation. Alors qu'il était physiquement très affaiblit, les autorités ottomanes condamna Vasil Levski à la peine de mort par pendaison. Sa mort aggrava la crise dans le mouvement révolutionnaire bulgare et la plupart des comités se désintégrèrent. Cinq ans après sa pendaison, la guerre russo-turque de 1877-1878 permis la libération de la Bulgarie du joug ottoman et ceci dans le le sillage de l'Insurrection d'avril 1876. Le traité de San Stefano du 3 mars 1878 mis en place un Etat bulgare autonome.

Citations

Statue de Levski à Karlovo

• Une fois liberés, créer une "sainte et pure Republique" où chacun pourra y vivre librement, indépendamment de son origine, de sa religion, de ses convictions.
• Être égaux avec les autres peuples européens ne dépend que de nos propres et communs efforts.

Liens externes

• (en)(bg) Vasil Levski Museum in Karlovo
• (bg) Fondation Vasil Levski