Utilisateur:Molise44/Anne Finch, Countess of Winchilsea

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Anne Finch, née Kingsmill, aussi connue sous le nom de Comtesse de Winchelsea (ou Winchilsea), née en avril 1661 à Sydmonton et morte le 5 août 1720 à Londres, est une poétesse et courtisane de la Restauration anglaise.

Son style vibrant traduit une grande recherche esthétique. Son œuvre traite aussi de l'idéologie politique, du contexte social, de la religion[1]. Elle souligne sa position difficile en tant que femme dans le monde littéraire comme à la cour, et tient un discours novateur sur l'égalité des sexes au plan intellectuel et spirituel. Elle est considérée comme l'une des grandes poétesses de son époque, aux côtés de Aphra Behn ou Katherine Phillips.

Biographie[modifier | modifier le code]

Anne Finch est issue d'une famille ancienne de la noblesse anglaise. Elle est la fille de Sir William Kingsmill et Anne Haslewood. Elle est la sœur de William et Bridget Kingsmill. Son père décède quelques mois après sa naissance et demande dans son testament que ses filles reçoivent un soutien financier équivalent à celui de leur frère pour leur éducation, une démarche encore peu répandue à cette époque[1]. Ainsi, elle apprend la mythologie grecque et romaine, la religion, les langues française et italienne, l'histoire, la poésie et le théâtre[2].

En 1682, Anne Finch devient l'une des six demoiselles d'honneur de Marie de Modène, épouse du Duc d'York qui deviendra en 1685 le roi James II. C'est au Palais de St James qu'elle rencontre Heneage Finch, qu'elle épouse en 1684. Elle écrit à cette période ses premiers vers, sans doute sous les encouragements de ses amies lettrées Sarah Churchill et Anne Killigrew[3], mais c'est bien plus tard qu'elle rend sa poésie publique. En 1688, la Glorieuse Révolution met un terme au court règne du roi James II. Fidèles à la Dynastie Stuart, Anne Finch et son mari refusent de prêter serment au protestant Guillaume III d'Orange et quittent leurs fonctions[4].

En 1690, le couple s'installe dans le domaine de la famille Finch à Eastwell Park, Kent. Dans ce nouvel environnement calme, propice à l'écriture, Anne Finch connait sa période la plus productive. Elle y reçoit des personnalités littéraires influentes telles que Jonathan Swift et Alexander Pope[5]. En 10 ans, elle rassemble un portfolio de 56 poèmes sous le nom de Ardelia. En 1701, elle retourne à Londres dans un climat politique apaisé et commence à publier sous son vrai nom.

Couverture de Miscellany Poems on Several Occasions, publié en 1713.

Le 4 août 1712, Heneage Finch devient le 5e comte de Winchilsea suite à la mort de son neveu Charles Finch, qui n'a pas de descendant. Anne Finch accède ainsi au titre de comtesse de Winchilsea.

Œuvre[modifier | modifier le code]

Parutions[modifier | modifier le code]

De son vivant, un seul recueil des écrits de Anne Finch est publié : Miscellany Poems, on Several Occasions, paru en 1713. C'est davantage après sa mort que son talent est reconnu.

En 1815, William Wordsworth fait ressurgir l’œuvre poétique de Anne Finch, dans un essai de Lyrical Ballads[6].

En 1903, un recueil important intitulé Les poèmes d'Anne, comtesse de Winchilsea, est édité par Myra Reynolds. Pendant de nombreuses années, il est considéré comme le recueil définitif de ses écrits. Bien qu'il ne contienne pas toute l'oeuvre de Anne Finch, il reste le recueil le plus complet : il comprend tous les poèmes de Miscellany Poems ainsi que des poèmes extraits de manuscrits. Cette parution a beaucoup contribué à faire revivre son œuvre[2].

En 1910, 53 poèmes retrouvés sont publiés dans le Wellesley Manuscript.

D'après James Winn, Anne Finch serait aussi la librettiste de Venus et Adonis de John Blow, composé vers 1683[7]. Cette hypothèse est confirmée par Bruce Wood dans son édition critique de l'opéra pour la Purcell Society (en). L'œuvre est considérée par certains érudits comme le premier véritable opéra en langue anglaise.

Style poétique[modifier | modifier le code]

L'écriture d'Anne Finch est vibrante, lyrique, forte en émotion. Elle aborde l'intime, la nature, la spiritualité, mais aussi la religion, la justice sociale, faisant preuve de réalisme et d'une observation sans concession[6]. Elle est une héritière de la poésie métaphysique[4]. Son œuvre est parfois teintée de souffrance, par exemple dans son poème le plus connu : The Spleen, 1701. The Spleen est une ode Pindarique explorant des structures et schémas de rimes complexes et irrégulières[3].

Elle expérimente différents genres en vers et en prose : fables, satires, méditations religieuses, poèmes. Ses fables, inspirées de Jean de la Fontaine, occupent une place importante de sa production de 1701 à 1713. Elle y dresse une critique sociale de son époque, dans un style satirique. Ce sont cependant davantage ses poèmes qui sont salués et qui ont fait sa notoriété, en particulier après sa mort[3].

Réflexion sur les femmes et l'écriture[modifier | modifier le code]

Anne Finch fait preuve d'une prise de conscience singulière face au climat social et politique de son époque. Demande d'une justice sociale pour les femmes, mise en évidence des difficultés financières ou de reconnaissance rencontrées par les femmes dans la société littéraire et à la cour, ses poèmes révèlent son engagement pour une égalité des sexes sur le plan intellectuel et spirituel[8].

« Comme nous sommes déchues, déchues par la faute de principes erronés

Et plus que de la Nature victimes de l'éducation ;

Privées de tous les ornements de l'esprit,

Et vouées par système à la stupidité ;

Et si quelqu'une d'entre nous s'élève au-dessus des autres

Mue par une imagination plus vive et poussée par l'ambition

Si forte la faction opposée toujours lui apparaît,

Que l'espoir de réussir ne peut jamais contrebalancer la peur.

Hélas une femme qui entreprend d’écrire,

Comme une créature si présomptueuse est considérée,

Que sa faute ne peut être par aucun mérite compensée.

Ils nous disent que nous nous trompons de sexe et de voie ;

Bonnes manières, mode, danse, toilettes, jeu

Voilà les talents que nous devrions briguer,

Écrire, ou lire, ou penser, ou nous instruire,

Ternirait notre beauté et épuiserait notre temps,

Et interromprait les conquêtes de notre printemps,

Alors que l’ennuyeuse besogne de gérer une maison asservie,

Est tenue par certains pour notre art suprême et notre utilité. »

— Anne Finch, citée par Virgina Woolf dans 'Une chambre à soi'.

En 1929, Virginia Woolf, dans Une Chambre à Soi, essai devenu classique sur les femmes et l'écriture, présente Anne Finch comme l'une des premières poétesses anglaises à exercer librement son art. Elle l'admire et en même temps déplore les nombreuses références, dans son œuvre, aux difficultés qu'elle rencontre. D'après Virginia Woolf cette conscientisation et indignation devant la condition des femmes entrave la créativité et enferme l'écrivaine dans cette condition. Tout en soutenant et en reconnaissant son talent, elle considère que son esprit est ainsi « épuisé, troublé par les haines et les rancunes ». Elle ajoute « Il est mille fois regrettable que la femme qui pouvait écrire ainsi, et dont l'esprit s'accordait à la nature et aimait la méditation, ait été contrainte à la colère et à l'amertume  ». Virginia Woolf met en évidence le fait que l'écriture, pour les femmes, demande une force d'esprit d'autant plus grande pour s'élever et se délivrer des entraves. Elle exprime son chagrin de voir Anne Finch si peu connue[8].

Œuvres choisies[modifier | modifier le code]

Écrits de l'auteure[modifier | modifier le code]

  • Upon the Death of King James the Second, anonyme (Londres, 1701).
  • The Tunbridge Prodigy (Londres : imprimé et vendu par John Morphew, 1706).
  • The Spleen, A Pindarique Ode, by a Lady (Londres : imprimé et vendu par H. Hills, 1709).
  • Free-thinkers: A Poem in Dialogue (Londres, 1711).
  • Miscellany Poems, on Several Occasions, Anne Comtesse de Winchilsea (Londres : imprimé par John Barber et vendu par Benj. Tooke, William Taylor et James Round, 1713).

Rééditions et recueils parus après sa mort[modifier | modifier le code]

  •   The Poems of Anne Countess of Winchilsea, edité par Myra Reynolds (Chicago : University of Chicago Press, 1903).
  •    Selected Poems of Anne Finch, Countess of Winchilsea (Hull, Que. : Orinda, 1906).
  •    Poems, by Anne, Countess of Winchilsea, compilés par John Middleton Murray (Londres : Cape, 1928).
  •    Selected Poems, edité par Katharine M. Rogers (New York : Ungar, 1979).
  •    Selected Poems, edités par Denys Thompson (Manchester : Carcanet Press, 1987 ; New York : Fyfield, 1987).
  •    The Wellesley Manuscript Poems of Anne Countess of Winchilsea, edité par Jean M. Ellis D'Alessandro (Florence : Universita degli Studi di Firenze, 1988).

Liste de poèmes[modifier | modifier le code]

  • Adam posed
  • The Answer
  • Friendship between Ephelia and Ardelia
  • The Introduction
  • A Letter to Daphnis
  • A Nocturnal Reverie
  • On Myself
  • Petition for an Absolute Retreat
  • A Song
  • The Spleen
  • To Death
  • To Mr. F now Earl of W
  • To the Nightingale
  • The Three

Références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ a et b Barbara McGovern, Anne Finch and her poetry: a critical biography, Athens, University of Georgia Press, (ISBN 978-0820314105, lire en ligne)
  2. ↑ a et b (en) « Anne Finch biography », sur notablebiographies.com (consulté le )
  3. ↑ a b et c « Anne Finch, Countess of Winchilsea », www.poetryfoundation.org (consulté le )
  4. ↑ a et b Michel Remy, « Anne FINCH (née KINGSMILL , comtesse DE WINCHELSEA ) », sur Le Dictionnaire universel des Créatrices (consulté le )
  5. ↑ (en) « Dictionnary of National Biography / Vol 19 », sur Wikisource, (consulté le )
  6. ↑ a et b (en) « A Nocturnal Reverie », sur poetrybyheart.org.uk (consulté le )
  7. ↑ (en) James Winn, The Review of English Studies, , p. 67-85
  8. ↑ a et b Virginia Woolf, Une chambre à soi, Paris, Editions Denoël, , 171 p. (ISBN 978-2-264-03360-4), p. 88-91

Liens externes[modifier | modifier le code]

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