Super balle

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Une Super Balle qui contient des particules scintillantes reposant sur un socle. Le plastique a jauni avec l'âge.

Une Super Balle (de l'anglais Super Ball ou SuperBall) également connue sous l'appelation Balle magique, est un jouet basé sur un type de caoutchouc synthétique inventé en 1964 par le chimiste Norman Stingley. C'est une balle extrêmement élastique faite de Zectron[1] qui contient le polymère synthétique polybutadiène ainsi que du dioxyde de silicium hydraté, de l'oxyde de zinc, de l'acide stéarique et d'autres ingrédients[2]. Le composé est ensuite vulcanisé avec du soufre à une température de 165 °C et formé à une pression de 500 psi. Le résultat donne une Super Balle avec un coefficient de restitution très élevé[3],[4],[5], qui, lâchée au niveau des épaules, reviendra pratiquement à la même hauteur. Lancée par un adulte, une Super Balle peut rebondir par-dessus un bâtiment de trois étages.

Les jouets similaires à la Super Balle sont plus souvent connus sous le nom de balles rebondissantes, un terme qui couvre également d'autres balles créées par d'autres fabricants avec une formule différente.

Histoire[modifier | modifier le code]

Une Super Balle de 2001 par la marque Wham-O

Après que Stingley a inventé le caoutchouc synthétique, il a cherché un moyen de le rendre utile et quelqu'un prêt à le fabriquer. Il proposa son invention à la Bettis Rubber Company (pour qui il travaillait à l'époque)[6] mais celle-ci refusa de l'utiliser car le matériel n'était pas assez résistant[7]. Il proposa alors son invention à la compagnie de jouet Wham-O qui a par la suite travaillé sur une version plus résistante. Cette version est toujours fabriquée par Wham-O.

« Cela nous a pris presque deux ans pour finaliser la Super Balle avant de pouvoir la produire. » rapporta Richard Knerr, président de Wham-O en 1966[8]. « Elle a toujours eu une formidable élasticité, mais avait tendance à voler en éclats. Nous avons corrigé cela avec une technique de très haute pression pour la former. Nous en vendons maintenant des millions. »[8]

Quand la Super Balle a été lancée, elle était à la mode et très populaire[9]. La production atteignit un pic de plus de 170 000 par jour[10]. En décembre 1965, plus de six millions d'unités avaient été vendues, et le conseiller présidentiel des États-Unis McGeorge Bundy commanda cinq douzaines de Super Balles pour la Maison-Blanche afin de divertir le personnel[1],[10],[11],[12]. Étant conscient que les phénomènes de mode sont éphémères, Richard P. Knerr, le vice-président exécutif de Wham-O Executive déclara : « Chaque rebond de la Super Balle est de 92 % la hauteur du précédent. Si nos ventes ne descendent pas plus vite que cela, ce sera un succès. »[12] À sa sortie, la Super Balle large se vendait 98 centimes chez les distributeurs ; à la fin de 1966, les versions miniatures colorées se vendaient pour dix centimes dans les distributeurs[13].

À la fin des années 1960, Wham-O créa une Super Balle « géante », environ de la taille d'une boule de bowling pour créer le buzz. Elle tomba du 23e étage (du toit dans certains rapports) d'un hôtel australien et détruisit, au second rebond, une voiture décapotable garée[14],[15].

Le compositeur Alcides Lanza, dans sa composition Plectros III (1971), spécifia que l'interprète doit utiliser des sticks pour frapper une paire de Super Balles ainsi que frotter les cordes et le boîtier d'un piano dessus[16]. Lanza avait acheté plusieurs Super Balles en 1965 en tant que jouets pour son fils mais commença à expérimenter lui-même les sons émis lorsqu'il les frottait contre le boîtier ou les cordes d'un piano. Quelques années plus tard, il réalisa Plectros III.

Après avoir observé son fils jouer avec une Super Balle, Lamar Hunt, le fondateur de l'American Football League, inventa le terme « Super Bowl ». Dans une lettre du 25 juillet 1966 au commissaire de la NFL Pete Rozelle, Hunt écrivit « Je l'ai appelé Super Bowl de façon amusante mais cela peut bien sûr être amélioré par la suite ». Alors que les propriétaires des leagues décidèrent d'utiliser le nom « AFL-NFL Championship Game », les médias ont tout de suite adopté le nom de « Super Bowl », qui deviendra le nom officiel à partir du troisième match annuel[14],[17],[18].

Propriétés physiques[modifier | modifier le code]

D'après une étude, « Si un stylo est coincé dans une balle en plastique dure et que celle-ci est lâchée d'une certaine hauteur, le stylo a des chances de rebondir de plusieurs fois cette hauteur. »[19] Si une Super Balle est lâchée sans effet sur une surface dure, avec une bille dessus, celle-ci rebondira très haut[20].

Les professeurs de physique des lycées utilisent les Super Balles pour enseigner aux étudiants les modèles normaux et anormaux des impacts[21],[9].

La « dureté » naturelle d'une Super Balle rend ses caractéristiques d'impact différentes des autres balles molles[22],[23]. Le comportement d'une Super Balle est très complexe[23]. La Super Balle a été utilisée comme une illustration du principe de Time Reversal Invariance[24].

Une Super Balle a pour réaction de rebondir dans la direction opposée de l'effet qui lui est donné[25],[26],[27]. Cet effet dépend du respect tangentielle (le degré pour lequel un corps s'accroche plutôt que de glisser sur un autre, au point d'impact[28]) et de l'effet de friction au moment de la collision. L'effet ne peut pas être expliqué par la théorie de l'impact d'un corps rigide, et ne le serait pas même si la balle était parfaitement rigide[27].

Brevet[modifier | modifier le code]

Références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ a et b (en) Richard Alan Johnson, American Fads, William Morrow & Co, , 81–83 p. (ISBN 0-688-04903-6, lire en ligne)
  2. ↑ (en) Martin R Farrally et Alastair J. Cochran, Science and golf III : proceedings of the 1998 World Scientific Congress of Golf, Human Kinetics, , 407, 408 (ISBN 0-7360-0020-8)
  3. ↑ Rod Cross, « Measurements of the horizontal coefficient of restitution for a superball and a tennis ball », American Journal of Physics, American Association of Physics Teachers, vol. 70, no 5,‎ , p. 482–489 (DOI 10.1119/1.1450571, lire en ligne, consulté le )
  4. ↑ Iain MacInnes, « Debouncing a Superball », The Physics Teacher, American Association of Physics Teachers, vol. 45, no 5,‎ , p. 304–305 (DOI 10.1119/1.2731280) :

    « For bounces on a wooden bench top, the coefficient of restitution,....is typically about e = 0.8. »
  5. ↑ (en) Rusty L. Myers, The Basics of Physics, Greenwood, (ISBN 0-313-32857-9, lire en ligne), p. 304

    « ...on a hard surface...0.85 for a superball »

  6. ↑ ideafinder.com
  7. ↑ Wham-O Super Book Celebrating 60 Years Inside the Fun Factory By Tim Walsh (ISBN 978-0-8118-6445-9)
  8. ↑ a et b Wesley S. Griswald, « Can You Invent a Million-Dollar Fad? », Popular Science, vol. 188, no 1,‎ , p. 78–81 (lire en ligne)
  9. ↑ a et b (en) Stuart A. Kallen, Arts and Entertainment, Lucent, coll. « Lucent Library of Historical Eras — The 1960s », , 84 p. (ISBN 1-59018-388-6)
  10. ↑ a et b (en) Edward J. Rielly, The 1960s, Greenwood, , 108 p. (ISBN 0-313-31261-3, lire en ligne), « Leisure Activities »
  11. ↑ « A Boom with a Bounce: The U.S. is Having a Ball », Life, Time, Inc, vol. 59, no 23,‎ , p. 69, 74 (ISSN 0024-3019, lire en ligne, consulté le )
  12. ↑ a et b (en) Frank W. Hoffmann et William G. Bailey, Fashion & Merchandising Fads, Routledge, , 243–244 p. (ISBN 1-56024-376-7)
  13. ↑ « California Happy but Wants New Winners », Billboard,‎ , p. 43, 44
  14. ↑ a et b (en) Don L Wulffson et Laurie Keller, Toys! : Amazing Stories Behind Some Great Inventions, Henry Holt and Co, , 92–94 p. (ISBN 0-8050-6196-7)
  15. ↑ Joanna Weiss, « Toy story », The Boston Globe,‎ (lire en ligne, consulté le )
  16. ↑ (en) Pamela Jones, Alcides Lanza : Portrait of a Composer, McGill-Queen's University Press, , 131 p. (ISBN 978-0-7735-3264-9 et 0-7735-3264-1, lire en ligne)
  17. ↑ MacCambridge, Michael.
  18. ↑ Rex W. Huppke, « Legends of the Bowl », Chicago Tribune, (consulté le ) : « Lamar Hunt, who died in December, coined the term Super Bowl in the late 1960s after watching his kids play with a Super Ball, the bouncy creation of iconic toy manufacturer Wham-O. »
  19. ↑ William G. Harter, « Velocity Amplification in Collision Experiments Involving Superballs », American Journal of Physics, American Association of Physics Teachers, vol. 39, no 6,‎ , p. 656–663 (DOI 10.1119/1.1986253, lire en ligne, consulté le )
  20. ↑ (en) Michael E. Browne, Schaum's Outline of Theory and Problems of physics for Engineering and Science, McGraw-Hill, , 118–119 p. (ISBN 0-07-008498-X, lire en ligne), « 9: Linear Momentum and Collisions »
  21. ↑ (en) Bernard Brogliato, Nonsmooth Mechanics : Models, Dynamics, and Control, Springer, , 153 p. (ISBN 1-85233-143-7, lire en ligne)
  22. ↑ Richard L. Garwin, « Kinematics of an Ultraelastic Rough Ball », American Journal of Physics, American Association of Physics Teachers, vol. 37, no 1,‎ , p. 88–92 (DOI 10.1119/1.1975420, lire en ligne, consulté le ) :

    « A Rough ball which conserves kinetic energy exhibits unexpected behavior after a single bounce and bizarre behavior after three bounces against parallel surfaces. The Wham-O Super-Ball...appears to approximate this behavior...quite different from that of a...smooth ball »
  23. ↑ a et b (en) Dan Coatta et Bram Lambrecht, Dynamics of a Super Ball : How Reversible Tangential Impacts Make for an Entertaining Toy, , 1 p. (lire en ligne)

    « Super balls are simple toys that exhibit surprisingly complex behavior. Part of the fun of a super ball is a result of the high friction between the rubber of the ball and the surface it bounces against. This friction places moments on the ball that cause it to spin after bouncing. The exchange of energy between rotational and translational forms that occurs at each collision makes the super ball’s behavior difficult to predict. »

  24. ↑ Frank S. Crawford, « Superball and time-reversal invariance », American Journal of Physics, American Association of Physics Teachers, vol. 50, no 9,‎ , p. 856 (DOI 10.1119/1.12756)
  25. ↑ Richard Bridges, « The spin of a bouncing `superball' », Physics Education, vol. 26, no 6,‎ , p. 350–354 (DOI 10.1088/0031-9120/26/6/003, lire en ligne, consulté le ) :

    « Strobe photographs of a spinning, bouncing `superball' are analysed to determine whether observed reversals of spin during bouncing fit a model analogous to Newton's experimental law of restitution. Rough, but imperfect agreement is found. »
  26. ↑ Philip J. Aston et R Shail, « The Dynamics of a Bouncing Superball With Spin », Dynamical Systems,‎ (lire en ligne, consulté le ) :

    « When a superball is thrown forwards but with backspin, it is observed to reverse both direction and spin for a few bounces before settling to bouncing motion in one direction. »
  27. ↑ a et b (en) W. J. Stronge, Impact Mechanics, Cambridge University Press, , 280 p. (ISBN 0-521-60289-0, lire en ligne), p. 112
  28. ↑ (en) W. J. Stronge, Impact Mechanics, Cambridge University Press, , 94–95 p. (ISBN 0-521-60289-0, lire en ligne)
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