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Eleanor Vadala
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Bala CynwydVoir et modifier les données sur Wikidata
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Juniata College (en)Voir et modifier les données sur Wikidata
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Eleanor Vadala (née le ) est une chimiste, ingénieur en matériaux et aérostier américaine. Elle devient directrice de la recherche et du développement au Naval Air Development Center en Pennsylvanie, où elle a contribué à développer des matériaux synthétiques légers destinés à être utilisés dans les avions[1],[2],[3] L'une de ses tâches consistait à tester le tissu des ballons existants pour s'assurer qu'ils pouvaient être utilisés en toute sécurité[2],[3],[4].

Eleanor Vadala est la troisième femme aux États-Unis à être certifiée FAA en tant que pilote de ballon[2],[1]. En tant que membre du Balloon Club of America, Eleanor Vadala participe à 66 vols en ballon, 47 vols en ballon à gaz et 19 vols en ballon à air chaud. Eleanor Vadala est l'une des premières femmes pilotes à participer à des vols internationaux. Elle participe à 13 vols organisés par la Fédération Aéronautique Internationale (FAI) entre 1959 et 1963[3],[2].

Le , Eleanor Vadala est intronisée au Balloon Federation of America Hall of Fame, au National Balloon Museum d'Indianola, dans l'Iowa[5].

Éducation et début de carrière[modifier | modifier le code]

Eleanor Vadala et C. A. Cassola avec un baril de matériaux radioactifs, 1959

Eleanor Vadala est née le à National Park, dans le New Jersey[6]. Elle fréquente l'école à Atlantic City et Cardiff dans le New Jersey, et à Philadelphie en Pennsylvanie[6].

Entre 1943 et 1945, Eleanor Vadala travaille à la Kellett Aircraft Company, où elle fabrique des pièces d'avion[1]. Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, elle retourne à l'université au Juniata College de Huntingdon, en Pennsylvanie[6]. Elle obtient en 1947 une licence en nutrition et une mineure en chimie[7].

Après avoir obtenu son diplôme, Eleanor Vadala travaille au Franklin Institute pendant huit ans[2], en tant que conférencière en science et technologie[6]. Elle a déclaré qu'elle aimait ce travail, mais qu'il n'était pas bien rémunéré[2]. Eleanor Vadala travaille bénévolement au Franklin pendant dix autres années après avoir trouvé un nouvel emploi[7]. En 1957, elle a aidé à enregistrer l'orbite du satellite russe Spoutnik[1] en tant que membre de l'équipe de surveillance de la lune du Franklin Institute[6].

Intéressée par l'astronomie, elle a construit elle-même un télescope de 6 pouces[7]. Elle rejoint la Rittenhouse Astronomy Society, dont elle a finalement été trésorière, secrétaire et présidente[1],[6]. Son acceptation de la présidence à un moment où l'organisation était largement tombée en désuétude joue un rôle important dans le redémarrage de ses activités[7],[8]. Pendant deux mandats, elle a servi la Ligue astronomique au poste de secrétaire du Moyen-Orient[7].

Recherche sur les matériaux d'aviation[modifier | modifier le code]

Eleanor Vadala avec le Gammacell 220 au Naval Air Material Center, 1958.

Eleanor Vadala travaille pour le département de développement de l'aéronautique navale, où elle étudiait les matériaux synthétiques stratifiés destinés à être utilisés dans la construction d'avions[1],[2]. Elle a occupé des postes au centre de matériel aéronautique naval du chantier naval de Philadelphie[9], qui effectuait des tests de matériaux et des expériences en laboratoire[10], et au centre de développement de l'aéronautique navale de Warminster, en Pennsylvanie[4]. Elle est finalement devenue directrice de la recherche et du développement au centre de développement de l'aéronautique navale[1].

L'une de ses tâches consistait à tester les ballons stockés dans l'installation aéronavale de Lakehurst, dans le New Jersey, pour s'assurer qu'ils pouvaient encore être utilisés en toute sécurité[2],[3],[4]. Elle a utilisé une machine d'essai de traction Instron pour évaluer le poids, la résistance à la compression et la résistance à la traction des tissus utilisés. À la suite de ses conclusions, un certain nombre de ballons ont été jugés impropres à l'utilisation[3].

Eleanor Vadala a également utilisé l'Instron pour tester des matériaux légers stratifiés afin de déterminer s'ils pouvaient être utilisés dans les avions[1]. Ses publications comprennent Failure mechanisms for advanced composite sandwich construction in hostile environments (1979)[11] et Triaxially Woven Fabrics of Kevlar, Dacron Polyester and Hybrids of Kevlar and Dacron Polyester (1980)[12].

Ballons[modifier | modifier le code]

Eleanor Vadala et Earl Hayes, regardant une exposition de tissus pour dirigeables, 1959.

Eleanor Vadala est initiée à la montgolfière par Tony Fairbanks[2], un membre de la Rittenhouse Astronomy Society[1] Fairbanks était un membre fondatrice du Balloon Club of America (BCA), constitué en 1952 à Swarthmore, en Pennsylvanie[2].

Eleanor Vadala effectue son premier vol en ballon le [3], date qui commémore le premier vol en ballon sur le continent américain le [13] par Jean-Pierre Blanchard[1]. Don Piccard a piloté le N9071H du Balloon Club of America, un ancien ballon de l'armée américaine construit par Goodyear. Connu sous le nom de "Old 80", N9071H était un ballon à gaz de 80 000 pieds cubes[14]. Don Piccard était accompagné de Francis Shield, Eleanor Vadala et d'une autre première femme aérostier, Kate C. Ornsen. Ils ont atterri à Netcong, dans le New Jersey[13]. Vadala a parlé avec éloquence de leur atterrissage. "Nous avons dérivé vers le bas comme un des flocons de neige. Nous avons touché le sol et atterri si doucement que le cerf n'a même pas bougé - une telle sérénité avec la neige qui tombait si doucement"[2] Le vol est rapporté par le Philadelphia Inquirer et d'autres journaux[15],[13] et a servi de base à l'article de couverture d'Argosy d'avril 1954[16].

Le deuxième vol en montgolfière d'Eleanor Vadala a lieu le , avec Tony Fairbanks. Ils se sont envolés de l'aéroport de Valley Forge, pour célébrer le Jour de l'Indépendance[3].

Eleanor Vadala devient un membre actif du BCA, non seulement en apprenant à voler, mais aussi en réparant les ballons, en fabriquant des filets pour eux, en remplissant des sacs de sable pour les utiliser comme poids, et en conduisant les véhicules de poursuite qui suivaient les ballons après leur lancement[2]. Le club s'est lancé à partir de l'aéroport de Valley Forge et de Wings Field à Blue Bell, Pennsylvanie. 2]

Eleanor Vadala est la troisième femme à recevoir la certification de pilote de ballon de la FAA[2],[1], en passant le test écrit le 27 juin 1962 et le test en vol le . Elle a volé de Doylestown, en Pennsylvanie, à Hilltown, en Pennsylvanie[3]. Eleanor Vadala est précédée en tant que femme pilote de ballon brevetée aux États-Unis par Constance C. Wolf ("Connie Wolf"), le 26 novembre 1956[17],[18], et par Jeannette Piccard qui obtient sa licence de pilote de ballon FAI-ACA le 27 juillet 1934[19],[20],[2],[21].

Le premier vol en solo d'Eleanor Vadala a lieu le à bord de La Coquette[22]. Elle a volé de Lafayette Hill, Pennsylvanie à College Avenue à Havertown, Pennsylvanie. L'un de ses premiers vols en solo est mentionné, avec une photo, dans Sports Illustrated du 24 décembre 1962[7],[23].

Appartenant à l'origine à la Marine, le ballon La Coquette est construit en 1928, puis vendu au Balloon Club of America. En 1955, elle est redécorée et a figuré dans le film de 1956 "Le tour du monde en quatre-vingts jours". (Le livre original de Jules Verne n'incluait pas de vol en ballon.) Après le tournage, La Coquette est rendue au Club et continue à voler[24],[22].

En 1967, le chantier naval de Philadelphie décide de commémorer son 50e anniversaire par un lancement de ballons à gaz. Eleanor Vadala organise le lancement, et était le pilote commandant de bord de La Coquette pour le vol[1], qui a lieu le [3].

Elle a présenté des programmes éducatifs publics sur la montgolfière et est instructrice pour les ballons à air chaud. Officieusement, elle est la première secrétaire de la Balloon Federation of America, lors de sa création en 1961[1],[2].

Eleanor Vadala a également donné des cours d'anglais langue seconde (ESL) à des immigrants. À l'âge de 63 ans, elle épouse un aérostier amateur, membre de la Rittenhouse Astronomical Society et astronome pour le Franklin Institute[7], Edwin F. Bailey (1907-1986)[25]. Après sa mort, elle crée en sa mémoire le Edwin F. Bailey Scholarship Award à l'université Villanova[26].

Notes et références[modifier | modifier le code]

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Eleanor Vadala » (voir la liste des auteurs).
  1. ↑ a b c d e f g h i j k l et m (en) Michael Fairbanks, « Ballooning History Display », sur Chester County Balloon Festival, (consulté le )
  2. ↑ a b c d e f g h i j k l m n et o (en) Carris Kocher, « Adventures in Gas Ballooning », Pennsylvania Pilot, vol. 28, no 2,‎ , p. 4–5 (lire en ligne, consulté le )
  3. ↑ a b c d e f g h et i (en) Debbie Spaeth, « Vadala, Eleanor », sur Hot Air Balloonist, (consulté le )
  4. ↑ a b et c (en) E. Th. Vadala et Norman J. maier, « Determination of the Airworthiness of ZPG-3W Cotton D-621 and the ZPG-2 Dacron GDC-5 Airship Envelopes », Proceedings, Ninth AFGL Scientific Balloon Symposium, 20 octobre to 22 octobre 1976 Air Force Geophysics Laboratories, Air Force Systems Command, United States Air Force,‎ , p. 509–540 (lire en ligne, consulté le )
  5. ↑ (en) « Hall Of Fame Induction », Ballooning Hall of Fame,‎ (lire en ligne, consulté le )
  6. ↑ a b c d e et f (en) Cecil M. Billings, History of the Rittenhouse Astronomy Society, 1888 – 1960, Philadelphia, Pennsylvania, The Rittenhouse Astronomy Society, (lire en ligne)
  7. ↑ a b c d e f et g (en) Sandy Mesics, « LVAAS Goes Virtual Ballooning », The Observer, vol. 59, no 5,‎ , p. 12–13 (lire en ligne, consulté le )
  8. ↑ (en) David I. Brown, « Recollections of the Rittenhouse Astronomical Society from the later 1950's through the early 1970s », sur The Rittenhouse Astronomical Society, (consulté le )
  9. ↑ (en) « Airship fabric display at the Naval Air Material Center », sur Science History Institute, (consulté le )
  10. ↑ (en) « Department of the Navy. Bureau of Aeronautics. Naval Aircraft Factory, Philadelphia, Pennsylvania. (1921 – c. 1941) Organization Authority Record », sur National Archives Catalog (consulté le )
  11. ↑ (en) G. Waring, K. E. Hofer, Jr., E. Eleanor Vadala et R. Trabocco, « Failure Mechanisms for Advanced Composite Sandwich Construction in Hostile Environments—Naval Aircraft Structures », Advanced Composites—Special Topics; Proceedings of the Conference,‎ , p. 83–122 (lire en ligne)
  12. ↑ (en) Eleanor Th. Vadala, Triaxially Woven Fabrics of Kevlar, Dacron Polyester and Hybrids of Kevlar and Dacron Polyester, Ft. Belvoir Defense Technical Information Center, (lire en ligne)
  13. ↑ a b et c (en) « Balloon Flight Commemorates First Aerial Flight In America-in 1793 », The Lima News,‎ , p. 3 (lire en ligne, consulté le )
  14. ↑ (en) « The Inflation and First Flight of the BCA », sur Tony Fairbanks
  15. ↑ (en) « Girls sail balloon, mark 1793 flight », The Philadelphia Inquirer,‎
  16. ↑ (en) Robert Halmi, « Pictures Tell the Story: Foot-Loose and Floating Free », Argosy, vol. 338, no 4 (avril),‎ , cover, 32–37
  17. ↑ (en) « Constance C. (Connie) Wolf Inducted into the U. S. Ballooning Hall of Fame on juillet 26, 2015 », sur National Balloon Museum (consulté le )
  18. ↑ (en) « Who's who of ballooning », sur Ballooning History (consulté le )
  19. ↑ (en) « PICCARD, Jeannette Ridlon », sur Who's Who of Ballooning (consulté le )
  20. ↑ (en) Walter Waggoner, « REV. JEANNETTE PICCARD DIES AT 86; SCIENTIST ENTERED SEMINARY IN '70 », The New York Times,‎ (lire en ligne, consulté le )
  21. ↑ (en) « Print Friendly, PDF & Email Jeannette Piccard – First Woman to Reach the Stratosphere », sur Nastar Center (consulté le )
  22. ↑ a et b (en) Michael Fairbanks, « Balloon Aweigh! La Coquette and Eleanor Vadala mark the Navy Yard's 50th anniversary in 1967 », Ballooning, no Nov/Dec,‎ , p. 31–32 (lire en ligne, consulté le )
  23. ↑ (en) « HEIRS TO THE GREAT TRADITION », Sports Illustrated,‎ (lire en ligne, consulté le )
  24. ↑ (en) « La Coquette – Making of a Movie », sur Tony Fairbanks (consulté le )
  25. ↑ (en) « Edwin F. Bailey, 78, prominent astronomer », The Philadelphia Inquirer,‎ (lire en ligne, consulté le )
  26. ↑ (en) « Edwin F. Bailey Scholarship Award », sur Villanova University (consulté le )

Voir aussi[modifier | modifier le code]

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