Packard 200

Packard 200
Packard 200 Deluxe de 1951
Marque	Packard
Années de production	1951-1952
Classe	Luxe
Usine(s) d’assemblage	Détroit
Moteur et transmission
Moteur(s)	4,7 L 5,4 L
Position du moteur	Moteur à l'avant et roues arrière motrices
Boîte de vitesses	Manuelle à 3 vitesses Boîte manuelle à 3 vitesses avec overdrive Automatique Ultramatic à 2 vitesses
Masse et performances
Masse à vide	1 610 à 1 830 kg
Châssis - Carrosserie
Carrosserie(s)	Coupé 2 portes Berline 4 portes
Dimensions
Longueur	5 318 mm
Largeur	1 978 mm
Hauteur	1 592 mm
Empattement	3 098 mm
Chronologie des modèles
Packard Eight Packard Clipper

La Packard 200 était un modèle automobile fabriqué par le constructeur américain Packard pendant les années-modèles 1951 et 1952. Elle représentait l'entrée de gamme de la marque Packard, avec un empattement réduit par rapport aux autres modèles de la société, et équipée du moteur le moins puissant de la gamme, un moteur à 8 cylindres en ligne de 4,7 litres. La Packard 200 succéda aux modèles Packard One-Twenty et Packard One-Ten, et fut renommée Packard Clipper pour l'année-modèle 1953.

En parallèle, la société a également développé le Packard 250, qui partageait la même carrosserie de base et le même empattement que le modèle 200. Ce véhicule se distinguait par l'intégration d'un moteur 8 cylindres en ligne de 5,4 L, de plus grande cylindrée que celui du Packard 200, ainsi que par des finitions extérieures plus raffinées. La gamme de modèles 250 incluait des versions cabriolet ainsi que le toit rigide Mayfair.

Aperçu

Les modèles Packard 200 et 250 de l'année 1951 furent lancés le 24 août 1950 comme les nouveaux modèles d'entrée de gamme de la marque, remplaçant ainsi les anciens modèles Packard Standard qui avaient été retirés pour l'année modèle 1951. La Packard 200 fut introduite au sein de la toute nouvelle gamme Packard, conçue sous la direction de John Reinhart. Ce nouveau design marquait un changement significatif par rapport aux séries Packard précédentes (22^e et 23^e) de 1948 à 1950, caractérisées par des formes bulbées et ponton. Connu sous le nom de design « High Pockets », l'approche de Reinhart était plus formelle que celle de son prédécesseur. Ce style distinctif devait perdurer chez Packard jusqu'à la fin du modèle de l'année 1956, marquant la conclusion de la production des véritables Packard.

Packard 250 décapotable de 1951

1952 Packard 250 Mayfair à toit rigide

Les modèles Packard 200 et Packard 250 étaient tous deux classés comme des voitures de série « junior », distingués des modèles Packard 300 et Packard Patrician 400 par leurs empattements plus courts (3100 contre 3200) et une finition légèrement moins raffinée. Les variantes standard de la Packard 200 étaient disponibles en berline quatre portes, coupé deux portes, ainsi qu'en coupé affaires trois passagers (dépourvu de siège arrière). Malgré leur apparence similaire aux modèles seniors, les Packard juniors ne présentaient pas l'ornement de capot en forme de cormoran emblématique de Packard, et leurs feux arrière étaient disposés verticalement, contrairement aux unités horizontales utilisées sur les modèles seniors. De plus, les modèles juniors ne possédaient pas la lunette arrière enveloppante caractéristique des berlines Packard senior.

La série de modèles 250 fut lancée en mars 1951 afin de pallier l'absence de coupé rigide et de cabriolet au sein de la gamme Packard pour l'année 1951, après l'abandon de la Victoria Convertible. En plus de leurs designs de carrosserie distinctifs, les véhicules de la série 250 étaient caractérisés par trois persiennes à jet sur chaque panneau arrière. L'intérieur bénéficiait également d'une amélioration notable avec l'utilisation de garnitures et de tissus de qualité supérieure.

Arrière

Les véhicules de la gamme Packard 200 étaient uniformément équipés de diverses caractéristiques, telles que des klaxons doubles, deux pare-soleil, des protections de pare-chocs avant et arrière, une roue de secours et un jeu de crics. Le modèle de finition Deluxe se distinguait par l'ajout d'éléments de confort supplémentaires par rapport aux modèles standards, notamment des anneaux de roue chromés et des indicateurs de direction intégrés. En option, les pneus à flancs blancs et les enjoliveurs complets étaient également disponibles moyennant un supplément.

Packard 200 police.

Le moteur standard de 4,7 litres à huit cylindres développait une puissance de 135 chevaux à 3600 tours par minute, avec un taux de compression de 7,0:1. Les versions équipées de la transmission Ultramatic bénéficiaient d'un taux de compression légèrement supérieur de 7,5:1, offrant ainsi une puissance accrue de 138 chevaux. En option, le moteur V8 de 327 pouces cubes était également proposé pour un supplément de 45 dollars, un choix intéressant par rapport au coût de l'installation d'un système de chauffage/dégivrage.

En 1951, le prix de la berline Touring 4 portes était fixé à 2 616 dollars, ce qui, ajusté à l'inflation, équivaudrait à environ 30 708 dollars en dollars de 2016.

Les équipements devenus courants dans l'industrie automobile depuis la fin des années 1960, tels que le chauffage, la radio, les vitres teintées, la moquette, et autres, étaient tous considérés comme des options sur les véhicules Packard, ainsi que sur d'autres automobiles de luxe de cette époque. En 1951, Packard devint pionnier en introduisant les premiers freins assistés, commercialisés sous la marque déposée "Easamatic", développée par Bendix et exclusivement offerte par Packard.

Les modifications apportées pour l'année 1952 furent marginales et se concentrèrent principalement sur les mises à jour annuelles requises. À cette époque, Packard a décidé d'abandonner le Business Coupé, une décision suivie par d'autres constructeurs automobiles américains.

Héritage marketing

Packard 250 décapotable de 1952

En 1951, malgré des ventes globales dépassant les 100 000 unités, une proportion importante de ces ventes concernait les modèles d'entrée de gamme des séries 200 et 250 chez Packard. Les modèles emblématiques de la gamme supérieure de Packard, connus sous le nom de Packard Senior et qui avaient dominé le marché avant la guerre, étaient limités en 1951 et 1952 aux seuls modèles 300 et Patrician 400, disponibles exclusivement en berline quatre-portes. Pour répondre à la demande, les concessionnaires, cherchant à satisfaire leur clientèle, ont transféré les ornements distinctifs des modèles Packard 300 et Patrician 400 vers les modèles de moindre qualité des séries 200 et 250, réduisant ainsi la distinction visuelle qui caractérisait les Packard Senior par rapport aux véhicules moins chers.

Afin de revitaliser Packard en tant que leader de l'industrie automobile, James J. Nance, alors PDG de Hotpoint, fut recruté par la société. Sous sa direction, Packard entreprit plusieurs initiatives stratégiques. Une mesure précoce fut l'établissement d'une identité de modèle distincte par l'élimination des désignations numériques au profit d'une nouvelle dénomination uniforme pour l'ensemble de sa gamme de véhicules. De plus, Nance veilla à ce que les modèles Senior Packard se distinguent visuellement par l'ajout de repères et de garnitures plus imposants par rapport aux modèles de gamme inférieure.

Pour susciter un regain d'intérêt médiatique et dynamiser l'image de Packard, Nance initia des projets de création de voitures spécialisées et d'exposition. Parmi celles-ci figuraient la Packard Pan-American et la Packard Panther. Ces initiatives visaient à générer un effet de « buzz » dans la presse automobile, contribuant ainsi à atténuer la perception de stagnation de la marque.

En 1956, dans le cadre du plan initié par James J. Nance visant à restructurer la gamme des véhicules automobiles, les modèles 200 et 250 furent renommés respectivement Packard Clipper Special et Clipper Deluxe. Cette initiative faisait partie d'une stratégie visant à élever la marque Clipper au statut de marque indépendante, tout en réservant le nom Packard exclusivement à une ligne de véhicules de luxe.

Statistiques de production

Le nombre total de production des modèles Packard pour les deux années, combiné pour les deux modèles, est le suivant :

• 1951, 200 (Standard - tous styles de carrosserie), 24 310 unités
• 1951, 200 (Deluxe - tous styles de carrosserie), 47 052 unités
• 1951, 250 (tous styles de carrosserie) 4 640 unités (introduit en mars 1951, décompte partiel de l'année modèle)
• 1952, 200 (Standard - Berline Touring, 13 934 unités
• 1952, 200 (Deluxe - Berline Touring, 25 880 unités
• 1952, 200 (berline club), 3 456 unités
• 1952, 200 (berline club de luxe) 3450 unités
• 1952, 250 (tous modèles de carrosserie), 5 201 unités

Les références

Hamlin, « 1951-1954 Packard, American New Choice in Fine Cars », Collectible Automobile, vol. 8, n^o 5,‎ février 1992, p. 56–69