Mue

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La mue d'une cigale
en images animées.

Mue naturelle chez le lapin angora

Dans de nombreuses espèces animales, la mue est un phénomène physiologique de renouvellement ponctuel de l’apparence externe, marqué par l’abandon des reliquats de l’ancienne.

• Chez les reptiles de l’ordre des squamates, la mue désigne le renouvellement de la peau, et par métonymie la peau elle-même, aussi appelée exuvie.
• Chez les oiseaux, la mue désigne le renouvellement du plumage.
• Chez certains mammifères, la mue désigne la chute du pelage. Chez les cervidés, la mue désigne la chute des bois et parfois les bois eux-mêmes.
• Chez les arthropodes (insectes, crustacés, arachnides…), comme chez tous les Ecdysozoaires, la mue consiste au renouvellement de la cuticule, l'enveloppe externe plus ou moins rigide et inextensible de l'animal. Les mues sont nécessaires à la croissance ou à la métamorphose. Le rejet de la cuticule porte plus particulièrement le nom d’exuviation (ecdysis en anglais), alors que le mot mue peut englober des phénomènes préparatoires et consécutifs à l'exuviation. L'ancienne cuticule qu'abandonne l’animal, l’exuvie, est parfois aussi appelée mue.

Par analogie :

• Dans l’espèce humaine, la mue est la période de la puberté où le timbre et la hauteur de la voix changent, et celle-ci devient plus grave. La mue intervient de manière plus importante chez le garçon que chez la fille.

Autres sens :

• Une mue est une sorte de cage destinée à l'élevage d'animaux de basse-cours tels les poules ou les lapins.
• Mue est un album d’Émilie Simon (2014).