François-Louis de Pesmes de Saint-Saphorin

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François-Louis de Pesmes de Saint-Saphorin
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Ambassadeur du Royaume-Uni en Autriche (d)
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François-Louis de Pesme[Note 1] de Saint-Saphorin, né à Saint-Saphorin-sur-Morges en , et mort au même endroit le , est un diplomate et militaire genevois[1].

Origine et famille[modifier | modifier le code]

François-Louis de Pesme est issu d'une vieille famille, apparue à Genève au XIVe siècle. Son aïeul André de Pesme, ruiné par une rançon de prisonnier lors de la guerre entre Genève et la Savoie, n'a plus les moyens de vivre à Genève. Il épouse en 1592 Elisabeth d'Allinges, héritière de Vullierens, Beauregard et Saint-Saphorin, et devient ainsi co-seigneur de Saint-Saphorin (à la suite d'acquisitions successives, François-Louis deviendra seigneur de Saint-Saphorin à part entière en 1710).

François-Louis est le fils d'Isaac de Pesme et d'Elisabeth Rolaz. Il naît en février 1668, précédé par deux frères, Isaac-Bernard et César. Le 26 février 1696 il épouse à Orbe Esther Darbonnier, dont il a une fille, Judith-Louise.

Il se retire en 1727 dans son village natal, dont il a fait reconstruire le château.

Il s'intéresse à tout ce qui touche la terre. Il introduit la culture de l'esparcette dans le pays de Vaud.

Mercenaire[modifier | modifier le code]

Étant sujet vaudois de Berne (le Pays de Vaud était alors territoire bernois), il est exclu de tout emploi public important en Suisse, et doit donc tenter sa chance à l'étranger.

En 1685, il s'engage comme cadet au service du duché de Brunswick-Lunebourg, sous le commandement de Frédéric-Auguste de Hanovre, fils d'Ernest-Auguste. Il quitte cette fonction après 18 mois, et reçoit à cette occasion un diplôme attestant qu' "il s'est, en toute circonstance, conduit au grand contentement de ses officiers, comme un honnête cadet"[2].

En 1692, il fait la connaissance de Louis van Assembourg, vice-amiral de la flotte du Danube, qui le fait engager. L'amiral, le marquis de Fleury, pirate à ses heures[3], créateur de la flotte du Danube, le nomme capitaine, et Saint-Saphorin prête serment à l'empereur du Saint-Empire romain germanique Léopold. Après la mort de Fleury en 1693, Saint-Saphorin est nommé capitaine-major en 1694, puis vice-amiral en 1696. Il reçoit le commandement de la flotte en 1697 après la disgrâce d'Assembourg, mais conserve son titre de vice-amiral. Il participe aux campagnes navales successives : siège de Belgrade (1693), bataille de Petervaradin (1694), campagne puis désastre du Tibisque (1695-96), victoire de Zenta (1697, où la flotte ne joue cependant qu'un rôle mineur). En 1697 il devient le protégé du Prince Eugène, qui "comprit que Monsieur de Saint-Saphorin était fait pour quelque chose de mieux que de jouer à l'amiral sur le Danube"[4]. En 1700 il quitte sa fonction, en 1703 la flotte de Fleury est démantelée.

En 1702 il est colonel d'infanterie, et en 1705 major-général, toujours au service de l'Empereur.

Diplomate[modifier | modifier le code]

Pendant la Guerre de succession d'Espagne, il est agent impérial en Suisse, sans mandat officiel. Dans le même temps il est aussi envoyé des cantons protestants (suisses) à la cour de Vienne. Il continue à travailler pour Berne, et œuvre pour faire passer la principauté de Neuchâtel sous domination prussienne. En 1712, toujours pour les Bernois, il conclut un traité d'alliance militaire avec les Provinces-Unies.

Saint-Saphorin tente d'entraîner la Suisse dans l'alliance germanique, devenant de l'avis même de Louis XIV, l'ennemi le plus dangereux que la France eût en Suisse. Le marquis de Puysieulx[5] écrit à Louis XIV : "C'est l'esprit le plus dangereux et le plus emporté que je connaisse. Il a une sorte de capacité dont il faut se défier : il n'épargne ni soin, ni travail pour parvenir à son but"[6].

Lors de la préparation des traités d'Utrecht en 1713, il est engagé comme représentant des positions de la Confédération suisse des XIII cantons[7].

En 1714, il représente le Hanovre au traité de Baden (1714).

De 1718 à 1727, il est chargé d'affaires de la Grande-Bretagne, nommé par George Ier auprès de l'empereur du Saint-Empire Charles VI. En 1718 il contribue à la conclusion de la Quadruple Alliance.

Notes et références[modifier | modifier le code]

Notes[modifier | modifier le code]

  1. ↑ Les deux orthographes Pesmes et Pesme sont attestées; "Pesme" est conforme à la signature du général, ainsi qu'à l'inscription sur sa pierre tombale.

Références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ Pesmes, François-Louis de (de Saint-Saphorin) dans le Dictionnaire historique de la Suisse
  2. ↑ Archives de la famille de Mestral
  3. ↑ Voir Histoire des Cyclades (à la section "La piraterie catholique").
  4. ↑ "Les aventures de M. de Saint-Saphorin sur le Danube", S. Stelling Michaud, ed. Victor Attinger 1933.
  5. ↑ Roger Brulart de Puysieulx, ambassadeur de Louis XIV à Soleure du 3 décembre 1697 à juin 1708. « Roger Brulart de Puysieulx » dans le Dictionnaire historique de la Suisse en ligne.
  6. ↑ "Les Suisses et le marquis de Puysieulx", J. de Boislisle, Paris 1906"
  7. ↑ « Diplomatie avant 1798 - Les relations diplomatiques avec les grandes puissances » dans le Dictionnaire historique de la Suisse en ligne.

Sources[modifier | modifier le code]

Fonds : Mestral (famille de) (1442-1984) [87 boîtes]. Cote : P de Mestral, Section II : famille alliée de Pesme de Saint-Saphorin. Archives cantonales vaudoises (présentation en ligne).

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