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Une façon moderne de présenter le résultat est de le relier aux propriétés des nombres complexes. La formule de Machin découle alors de l'identité suivante entre nombres complexes :
En effet, on peut montrer l'équivalence suivante :
Ceci permet de conclure en remarquant que l'on peut encore remplacer par et en vérifiant[1] que est strictement compris entre et .
Utilisation
Le développement de arctan en série entière fournit la méthode de calcul suivante :
Formules du type de Machin
D'autres formules du même type ont été découvertes, et on appelle « formules du type de Machin » les formules de la forme :
où les et les sont des entiers.
Il n'existe que trois autres formules du type de Machin avec deux termes seulement[2]. Elles ont été découvertes respectivement par Euler, Hermann et Hutton[3] (1776, utilisée par Vega en 1789) :
Elles découlent respectivement des identités suivantes entre nombres complexes :
Il est en fait possible de construire une infinité de formules de ce type en utilisant plus de termes, mais seules les formules les plus efficaces historiquement pour calculer le nombre sont devenues célèbres.
(Carl Friedrich Gauss)(Carl Størmer, 1896)(Kikuo Takano, 1982).
La recherche de formules de Machin efficaces se fait désormais systématiquement à l'aide d'ordinateurs. Les formules les plus efficaces du type de Machin actuellement connues pour calculer π sont :
黃見利 (Hwang Chien-Lih, 1997)黃見利 (Hwang Chien-Lih, 2003)
Il existe d'autres formules qui convergent plus rapidement vers π, comme la formule de Ramanujan, mais elles ne sont pas du type de Machin.