Blue Gene (superordinateur)

IBM Blue Gene P.

Une des armoires de Blue Gene/L.

Blue Gene est une architecture de superordinateurs. Le projet est cofinancé par le Département de l'Énergie des États-Unis et développé par IBM.

Il a pris la tête du classement TOP500 du 16 septembre 2004 au 26 octobre 2004 (dans une version non finalisée), avec 36,01 téraflops au test LINPACK. Le record était précédemment détenu par le NEC Earth Simulator de 35,86 téraflops. L'architecture évolua jusqu'à 367^{[réf. nécessaire]} téraflops (record réalisé avec 131 072 processeurs), puis 478 téraflops en novembre 2007.

Blue Gene fut dépassé par le supercalculateur Columbia (42,7 téraflops) avant de reprendre l'avantage, le même mois, avec 70,7 téraflops (32 768 processeurs à 700 MHz). En juin 2008, il perd à nouveau son titre face à un ordinateur militaire, Roadrunner, construit à base de processeurs Cell.

Commercialisation

Schéma-bloc de l'ASIC Blue Gene/L avec des PowerPC 440 dual-core.

Plusieurs machines existent désormais dans le monde, le Blue Gene étant le premier superordinateur à être commercialisé et produit en plusieurs exemplaires. Une machine Blue Gene a notamment été commandée par l'organisation Astron, aux Pays-Bas, à des fins de recherche astronomique - LOFAR.

En octobre 2006, trois ordinateurs Blue Gene étaient classés parmi les 10 ordinateurs les plus puissants de la planète. Deux Blue Gene sont installés en France, dont l'un au Centre de calcul du CNRS à Orsay.

Caractéristiques du BlueGene/L

• alimentation : 1 mégawatt
• 1 024 adapteurs ethernet (1Gb/s chacun)
• ASIC intégrant deux contrôleurs embarqués PowerPC 440, un sous-système de mémoire cache et un de communication : 212 992 processeurs (novembre 2007)
• mémoire vive : 16 To de type DDR
• capacité de stockage : 400 To
• Système d'exploitation : AIX
• puissance actuelle (novembre 2007) : 478.2 téraflops

Emploi de la machine

Une rack de Blue Gene/L montrant une carte de processeurs.

• Simuler en temps réel des repliements de protéines (voir prion) dans le cadre de recherche en génétique ;
• Data mining intensif sur des statistiques médicales à grande échelle pour en découvrir les corrélations cachées ;
• Analyse en temps réel de signaux radioastronomiques dans le cadre des recherches sur l'origine de l'univers ;
• Simuler le vieillissement d'une centrale nucléaire à court et long terme et analyser les dégradations causées par la radioactivité (EDF) ;
• Blue Brain - simulation d'une colonne corticale humaine ;

Liens externes

• (en) Page Blue Gene chez le constructeur.
• (en) Astron, qui recevra la seconde machine.
• (en) [PDF] Documentation.