Tube acoustique
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Un tube acoustique ou tuyau acoustique est un moyen de transmission de la voix, précurseur de l'interphone.
Un tube conduisant les ondes de pression du son[1] relie deux cornets placés aux extrémités. On y parle alternativement dans un sens puis dans l'autre. Les extrémités peuvent également être équipées d'un sifflet pour attirer l'attention lors d'un appel (précurseur de la sonnerie du téléphone)[2].
Ce dispositif fut d'utilisation courante dans les navires, les maisons bourgeoises, les entreprises et même pour communiquer avec le chauffeur des automobiles jusqu'au début du XXe siècle (bien qu'on en trouve dans certains ouvrages de la ligne Maginot).
Le , Condorcet et le comte de Milly présentent à l'Académie des sciences un rapport sur le mémoire d'un moine cistercien, Dom Gauthey. Celui-ci prétend pouvoir transmettre la voix à 13 lieues par un procédé gardé secret[3].
Gauthey tente de lever une souscription en publiant en 1783 un prospectus, Expérience sur la propagation du son et de la voix dans des tuyaux prolongés à une grande distance[4], dans lequel il explicite divers moyens de transmission. C'est au sujet de l'un d'eux qu'il explique avoir fait une première expérience en utilisant les tuyaux de distribution d'eau de la pompe à feu de Chaillot, sur un peu moins de 800 mètres (400 toises précisément), avec succès[3].
L'objet de la souscription est de financer des expérimentations sur des distances plus longues et avec des moyens plus élaborés, mais il ne parvient pas à lever la somme nécessaire. Selon une légende propagée par Louis Figuier, Gauthey serait alors parti aux États-Unis[5], mais cette légende ne résiste pas à la critique historique[6],[3].
Le philosophe utilitariste anglais Jeremy Bentham a proposé d'installer des tubes acoustiques dans sa prison panoptique dès 1787 puis a proposé en 1793 de les utiliser pour les communications militaires et administratives.[7]
Notes et références
- Le tuyau agit comme guide d'ondes comme dans le cas de la fibre optique. Il n'y a cependant aucune relation entre les ondes longitudinales de pression du son et les ondes transversales électromagnétiques.
- Louise Margat-L'Huillier, Leçons de physique (acoustique, optique, magnétisme et électricité), Paris, Librairie Vuibert, (lire en ligne), p. 20
- « "Dom Gauthier : faits et mythologies sur le "moine inventeur du téléphone" », sur Histoire de la télévision (consulté le )
- Dom Gauthey, Expérience sur la propagation du son et de la voix dans les tuyaux prolongés à une grande distance, (lire en ligne)
- Louis Figuier, Les merveilles de la science ou description populaire des inventions modernes, , page 14 (sur GoogleBooks)
- G. Multigner, « "A propos de Dom Gauthey", », Les Cahiers de la FNARH, (lire en ligne)
- « Jeremy Bentham, théoricien des tuyaux de conversation », sur "Histoire de la télévision" (consulté le )
Voir aussi
- Le Stéthoscope fut inventé en 1816 par Laennec.
- Le transmetteur d'ordres mécanique a complété le tuyau acoustique sur les navires.
- Interphone
- Digicode
