Comparchonnier

Les Comparchonniers, ou comparsonniers, étaient des mineurs de charbon à la fin du Moyen Âge en Belgique, travaillant sur des terres appartenant à des seigneurs et leur versant une redevance appelée le droit d'entrecens ou travaillant sur leurs propres terres.

Parmi les "comparchonniers", on retrouvait de simples mineurs, mais aussi des marchands et nobles, les "arniers", propriétaires du gisement concerné, ainsi des apporteurs de capitaux extérieurs au chantier.

Progressivement les rentiers les mieux nantis ont pris le pas sur les autres catégories sociales intéressées à l'exploitation minière. Le droit des propriétaires sur les gisements ainsi que les comparchonnages donnèrent une grande impulsion à l'industrie charbonnière, une série d'effets pervers en fit une entrave au développement: moyens limités, entreprises étriquées et routinières, pillage du sous-sol, chicane juridique dans l'imbroglio des droits et exploitations concurrentes, manque de formation professionnelle.