Énergie totale

L'énergie totale d'un système physique est la somme de son énergie cinétique macroscopique $E_{\text{cin,macro}}$, de l'énergie potentielle des forces extérieures $E_{\text{pot,macro}}$ et de son énergie interne $U$ :

$E_{\text{totale}}=E_{\text{cin,macro}}+E_{\text{pot,macro}}+U$.

Le principe de conservation stipule que l'énergie du système est conservé au fil du temps.

En mécanique, la variation de l'énergie interne est généralement nulle ou négligée. Le principe de conservation de l'énergie se réduit alors à la conservation de l'énergie mécanique $E_{\text{méca}}=E_{\text{cin,macro}}+E_{\text{pot,macro}}$ et aboutit au théorème de l'énergie mécanique.

À l'inverse, en thermodynamique, la variation de l'énergie mécanique est souvent nulle ou négligée: la variation de l'énergie totale se réduit à celle de l'énergie interne. Le principe de conservation de l'énergie d'un système fermé est alors traduit par le premier principe de la thermodynamique.