Guillaume II de Warenne

Guillaume II de Warenne (avant 1071 – vers le 11 mai 1138), 2^e comte de Surrey, fut un important baron anglo-normand du royaume d'Angleterre. Il était aussi lord du rape de Lewes, et seigneur de Bellencombre et Mortemer en Normandie.

Comme tous les comtes de Surrey de cette époque, on se réfère plus souvent à lui en tant que comte Warenne ou comte de Warenne qu'en tant que comte de Surrey.

Biographie

Il était le fils de Guillaume I^er de Warenne († 1088), 1^er comte de Surrey, et sa première femme Gundred(† 1085), sœur de Gerbod le Flamand, officieux comte de Chester.

Aux alentours de 1093, il essaye d'épouser Édith (ou Mathilde) d'Écosse, fille du roi Malcolm III d'Écosse. Elle épousera Henri I^er d'Angleterre en 1100, et c'est peut-être la raison pour laquelle Guillaume semble éprouver un fort ressentiment envers Henri I^er, et qui expliquerait sa motivation pour ses actes des années suivantes.

Il accompagne Robert Courteheuse, duc de Normandie, et frère aîné d'Henri I^er, dans sa tentative d'invasion de l'Angleterre en 1101. Bien que le traité de paix qui est signé entre les deux frères prévoit une amnistie pour les barons qui ont participé à l'invasion, Guillaume perd ses terres anglaises et est exilé en Normandie.

Guillaume se plaint auprès du duc qu'il avait déployé de grands moyens pour lui, et qu'en retour, il avait perdu la plupart de ses possessions, dont le comté de Surrey qui lui rapportait chaque année mille livres d'argent. Il sollicitait son intervention pour recouvrer ses biens en Angleterre. Le duc Robert accepte facilement cette proposition, et retourne en Angleterre en 1103, apparemment dans cet unique but. Cette intervention est un succès du point de vue de Guillaume, puisqu'il retrouve son comté, mais le duc doit renoncer à ce qu'il avait reçu par le traité d'Alton, et doit promettre de reprendre les terres et châteaux qu'il a donnés à Robert II de Bellême en Normandie. Le roi Henri, qui avait été irrité par la venue de son frère, renouvelle l'ancien traité. Le comte Warenne restera fidèle au roi le restant de sa vie.

Pour s'assurer de manière pérenne la loyauté de Guillaume, Henri envisage de le marier à l'une de ses innombrables filles illégitimes. Il en est dissuadé par l'archevêque Anselme de Cantorbéry, qui invoque des problèmes de consanguinité. La nature précise de cette relation de consanguinité n'est pas mentionnée, et fait débat, il est possible qu'Anselme ait fait référence à une descendance commune avec la duchesse Gunnor de Normandie.

Guillaume est l'un des commandants de l'armée d'Henri à la bataille de Tinchebray, en 1106, à l'issue de laquelle le duc Robert Courteheuse est capturé est maintenu prisonnier pour le reste de sa vie. Ayant prouvé sa loyauté pour de bon, sa position à la cour d'Henri s'en trouve renforcée.

En 1110, Guillaume Cliton, le fils de Robert Courteheuse, s'enfuit avec Hélie de Saint-Saens. Warenne reçoit les terres confisquées à Saint-Saens, qui étaient proches des siennes en Haute-Normandie. Le roi Henri s'assure ainsi de son soutien, puisqu'un retour de Guillaume Cliton signifierait une perte de ses nouveaux territoires.

En 1118, Guillaume réussit enfin à épouser une princesse de sang royal, en la personne d'Élisabeth de Vermandois. Elle est la fille d' Hugues I^er de Vermandois — ou Hugues "Le Grand" de France — et la veuve de Robert de Meulan, 1^er comte de Leicester.

Depuis 1115, la comtesse Élisabeth avait été enlevée ou détournée par Guillaume, cet enlèvement concluant apparemment une liaison qui durait depuis très longtemps. Il y avait eu ce qui ressemble à une séparation ou à un divorce entre le comte de Meulan et sa femme. Il ne leur avait d'ailleurs pas permis de se remarier. Peu de temps après le décès du vieux comte (1118), qu'on dit mort de chagrin et d'humiliation après cet affront public, les deux amants se marièrent. Elle aurait déjà eu au moins une fille de lui entre 1115 et 1118, c'est-à-dire durant son mariage avec Meulan – qui était âgé et rarement présent auprès de sa femme.

Guillaume est aussi commandant à la bataille de Brémule en 1119, et se trouve auprès du roi sur son lit de mort en 1135. Il est gouverneur de Rouen en décembre 1135.

Famille et descendance

En 1118, il épousa Élisabeth (ou Isabelle) de Vermandois (v. 1085-1131), fille de Hugues Ier de Vermandois — ou Hugues "Le Grand" de France — et d'Adélaïde de Vermandois et de Valois. En première noces, Élisabeth avait été l'épouse de Robert de Meulan, 1^er comte de Leicester. Guillaume eut d'Élisabeth :

1. Gundred de Warenne, épousa Roger de Beaumont, 2^e comte de Warwick, puis Guillaume "Taillebois" de Lancastre, lord de Kendal et Lonsdale dans le Westmoreland ;
2. Ada de Warenne, Adélaïde ou Adeline, épousa Henry de Northumberland, comte d'Huntingdon, fils du roi David I^er d'Écosse ;
3. Guillaume III de Warenne, né vers 1119, mort au cours de la deuxième croisade en Anatolie en 1148 ;
4. Reginald de Warenne, épousa Adeline, fille et héritière de Guillaume, lord de Wormgay dans le Norfolk, tenait les châteaux de Bellencombre et Mortemer;
5. Ralph de Warenne.

Sources

• Orderic Vital, Histoire de la Normandie, traduction de L. du Bois, 1826
• Comtes de Surrey sur Medieval Lands
• Les comtes de Warenne dans l'édition 1911 de l'Encyclopædia Britannica
• C. Warren Hollister, « The Taming of a Turbulent Earl: Henry I and William of Warenne », Historical Reflections, vol. 3 (1976), p.&nbsp83-91. Lire en ligne.
• C. Warren Hollister, Henry I (2001)
• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « William de Warenne, 2nd Earl of Surrey » (voir la liste des auteurs).