Hilary Page
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Hilary « Harry » Fisher Page (né le , mort le ) était un fabricant de jouets anglais et inventeur des briques de construction autobloquantes, le prédécesseur des briques Lego. Il a fondé la société de jouets Kiddicraft.
Jeunesse
Hilary « Harry » Fisher Page est né le 20 août 1904 à Sanderstead, en Angleterre. Il était le premier enfant de Samuel Fisher et Lillian Maude Page. Enfant, il fabriquait ses propres jouets en bois et inventait des jeux soutenus par son père qui travaillait dans le commerce du bois. Page a fait ses études à la Shrewsbury School de 1918 à 1923, où il a commencé à montrer ses talents d'entrepreneur. Intéressé par la photographie, il a créé une entreprise développant des photos pour les autres étudiants. Après ses études, il travailla dans le commerce du bois, comme son père, pendant plusieurs années et épousa en 1929 Norah Harris, une amie de longue date de la famille. La fille unique du couple est née en 1932. Avec sa seconde épouse Oreline, il a adopté des jumelles en 1946.
Kiddicraft
Cubes de construction emboîtables Bri-Plax Jouets en plastique Kiddicraft Page, avec plusieurs partenaires, a décidé de se lancer dans le commerce du jouet en 1932. Les partenaires ont ouvert un petit magasin de jouets appelé Kiddicraft sur Godstone Road à Purley, Surrey. À l'origine, Page a importé des jouets en bois de Russie, mais a ensuite commencé à introduire ses propres créations. Page était de plus en plus mécontent d'utiliser le bois comme matériau pour les jouets pour enfants et était l'un des premiers défenseurs des plastiques comme alternative sûre et hygiénique. En 1936, il a commencé à fabriquer des jouets Kiddicraft Sensible en utilisant une nouvelle technologie de moulage par injection et en 1937, ils ont été vendus sous la marque Bri-Plax formant une nouvelle société, British Plastic Toys Ltd. un brevet britannique en 1940.
La brique de construction autobloquante et la copie Lego
Après la Seconde Guerre mondiale, Page a conçu et produit les briques de construction autobloquantes Kiddicraft, qui ont été décrites comme le «LEGO original». Il s'agissait de versions plus petites et raffinées du cube de construction imbriqué. Les briques pouvaient être empilées les unes sur les autres et maintenues en place par des goujons sur le dessus. Les briques comportaient également des fentes sur le côté qui permettaient d'insérer des portes, des fenêtres ou des cartes en forme de panneaux. Il a breveté la conception de base, une brique cloutée 2 X 4, en 1947. Cela a été suivi par les brevets pour les fentes latérales (1949) et la plaque de base (1952), dessins présentés dans les expositions au Brighton Toy and Model Museum. Les ensembles de briques de construction autobloquantes Kiddicraft ont été commercialisés pour la première fois en 1947. En tant que promoteur, Page et sa famille ont construit de grands modèles d'affichage pour la foire aux jouets Earl's Court de 1947. Le Victoria and Albert Museum of Childhood de Londres classe les briques parmi les «jouets incontournables» des années 40. Ole Kirk Christiansen et son fils Godtfred ont pris connaissance de la brique Kiddicraft après avoir examiné un échantillon, et peut-être des dessins, qui leur avaient été remis par le fournisseur britannique de la première machine de moulage par injection qu'ils avaient achetée. Réalisant leur potentiel, Ole modifia la brique Kiddicraft et en 1949 commercialisa sa propre version, The Automatic Binding Brick, qui devint la brique Lego en 1953. Selon sa famille, Page n'aurait jamais été au courant de cela, et la société fondée par Lego Ole Christiansen s'est étendue en Europe occidentale. British Lego Ltd. a été créée à la fin de 1959 et les premiers ensembles ont été vendus l'année suivante. Lego a finalement acquis les droits résiduels sur les conceptions de briques Kiddicraft en 1981. Dans un règlement à l'amiable, Lego a payé 45 000 £ UK aux nouveaux propriétaires de la société Hestair-Kiddicraft de Page. LEGO reconnaît que Kiddicraft est à l'origine de ses briques sur son site Web d'histoire et raconte une version différente de la façon dont les choses se sont passées. Ils disent qu'ils ont contacté Kiddicraft à la fin des années 1950 pour leur demander s'ils s'opposeraient à la brique LEGO, et Kiddicraft ne l'a pas fait.
Décès
Troublé par les pressions exercées sur l'entreprise et craignant l'effondrement de son entreprise, Page se suicide le 24 juin 1957.
Reconnaissance posthume
Page a été reconnu comme un innovateur dans l'éducation des enfants et la conception de jouets en 2007 avec un Lifetime Achievement Award de la British Toy and Hobby Association.
Notes et références
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Hilary Page » (voir la liste des auteurs).
