Utilisateur:Alexander Doria/Piratage du télégraphe Chappe (1834)

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Le Piratage du télégraphe Chappe est un détournement du réseau de télégraphie optique entrepris par deux hommes d'affaire bordelais, François et Louis Blanc, entre 1834 et 1836, afin de connaître avant tout-le-monde la clôture des cours de la rente à la la Bourse de Paris.

Le piratage a été rendu possible par la corruption d'un agent télégraphique de Tours, qui ajoutait discrètement le chiffre du cours aux messages envoyés par l'État.

La divulgation de cette faille a précipité la promulgation de la loi de 1837 sur le monopole public des communications télégraphiques. Il s'agit peut-être d'un des premiers cas de hacking, les frères blancs exploitant une faille structurelle dans un réseau de télécommunication[1].

Contexte[modifier | modifier le code]

Article détaillé : Télégraphe Chappe.

Depuis la révolution française, la France dispose d'un réseau étendu de télégraphie optique.

Son usage reste uniquement réservé aux communications d'État, malgré des débats récurrents sur l'ouverture du réseau et la création de compagnies télégraphiques privées. Les dépêches jouent notamment un rôle stratégique dans la répression de troubles révolutionnaires ou dans la conduite d'opération militaire.

La télégraphie optique demeure une technologie imparfaite. Les messages ne peuvent être expédiés pendant la nuit ou lorsque le climat ne permet pas une visibilité suffisante. Même dans des conditions optimales les erreurs sont fréquentes et peuvent être suivies de correctifs a posteriori. Par conséquent, les agents télégraphiques sont tenus de relayer tous les signaux dont ils peuvent avoir connaissance, même s'ils n'ont pas de sens immédiats. Les messages sont ensuite recomposés à la fin de l'expédition ou lors d'étapes intermédiaires. Dans le cas de Bordeaux, les messages en provenance de Paris étaient recomposés une première fois à Tours.

Cette spécificité du télégraphe Chappe va rendre possible le piratage des frères Blanc.

Mise en œuvre[modifier | modifier le code]

En 1834, les frères jumeaux François et Louis Blanc spéculent régulièrement à la Bourse de Bordeaux. Originaires de Courthezon dans le Vaucluse, ils étaient d'abord « montés à Paris où ils s'étaient mis à jouer à la Bourse, avec les gains que leur rapportait leur habilité aux cartes[2] ».

Ils multiplient alors les tentatives d'accéder en priorité à la clôture de la rente à 3%, le titre phare de la Bourse de Paris. À cette date, ce cours reste transmis par la poste en trois jours, alors que le réseau Chappe peut relier Paris et Bordeaux en quelques heures.

Après un premier essai non concluant de pigeons voyageurs, les frères Blanc entreprennent de détourner le télégraphe optique. Ils élaborent leur plan avec l'aide d'un ancien directeur du télégraphe de Lyon, Pierre Renaud, qui les informent probablement de la présence régulière d'erreurs dans les dépêches et de la possibilité d'y glisser un message caché.

Le détournement ne peut pas être effectué avant la station de Tours : les dépêches de Paris risquent d'être corrigés. Les frères Blanc parviennent à corrompre le directeur de cette station, ainsi que son assistant. Lors de la phase de correction des dépêches, ils introduisent volontairement un signal caché, qui se retrouve ensuite pris en cascade d'une Tour Chappe à l'autre jusqu'à Bordeaux.

Le dispositif finalement mis en œuvre par les frères Blanc et leurs complices de 1834 à 1836 comporte trois phases :

  1. Lorsque la rente à 3% connaît une variation significative, un agent sur place à Paris expédie un colis codé à la station télégraphique de Tours : des chaussettes en cas de baisse et des gants en cas de hausse.
  2. Le directeur du télégraphe et son assistant répercutent l'information dans les dépêches corrigées.
  3. Le message final est déchiffré par Pierre Renaud, qui loue une chambre avec une vue sur la Tour Chappe de Bordeaux[3].

Le détournement a fonctionné parfaitement pendant deux ans, malgré des suspicions croissantes sur les succès boursiers des frères Blanc.

Procès[modifier | modifier le code]

En 1836, l'assistant du directeur du télégraphe de Tours décède et, avant sa mort, met un proche dans la confidence et suggère qu'il pourrait lui succéder. Le directeur n'y donnant pas suite, ce dernier vient dénoncer toute l'opération aux autorités.

Le procès ouvert en 1837 conclut à l'acquittement des frères Blanc. Il n'existait pas de loi encadrant le fonctionnement des télécommunications et aucune infraction précise n'a pu être identifiée. Le directeur du télégraphe de Tours doit par contre démissionner.

Les frères Blanc parviennent à conserver les sommes accumulées en deux ans de spéculations fructueuses. Ils poursuivent leurs activités dans des casinos à l'étranger. Après le décès de Louis, François se fait connaître comme le « magicien de Monte Carlo » et acquiert une fortune considérable[4].

L'éclatement de l'affaire et l'acquittement faute de cadre légal a contribué au vote de la loi sur le monopole public des communications. En février 1837, une commission parlementaire présente un rapport appelant à réserver exclusivement l'usage du télégraphe à l'État, dans la mesure où des lignes privées tomberaient « infailliblement entre les mains des partis ou dans celles des riches spéculateurs[5] ». La loi est votée en avril avec une forte majorité de 212 voix contre 37, les députés ayant été « un peu traumatisés par le procès Blanc qui s'ouvrait le même jour devant les assises de Tours[6] ».

Références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ Bordeaux, 1834-36 : Les frères Blanc craquent les télégraphes Chappe, Didymus, 27 mai 2014
  2. ↑ Charbon 1991, p. 16.
  3. ↑ Carré 1996, p. 37.
  4. ↑ Charbon 1991, p. 17.
  5. ↑ Charbon 1991, p. 19.
  6. ↑ Charbon 1991, p. 20.

Bibliographie[modifier | modifier le code]

  • Patrice-Alexandre Carré et Christophe Ravaute, Télégraphes: Innovations techniques et société au 19e siècle, Éd. du Téléphone,
  • Paul Charbon, « Genèse de la loi de 1837, Origine du Monopole sur les télécommunications », dans Catherine Bertho-Lavenir et Alain Kyberd, L'État et les télécommunications en France et à l'étranger, 1837-1988, Paris, Droz, (ISBN 90-04-11273-1), p. 11-21
  • (en) Pierre Berloquin, Hidden Codes & Grand Designs: Secret Languages from Ancient Times to Modern Day, Sterling Publishing Company,
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