Toilettes à la turque

Les toilettes « à la turque » est utilisé comme expression employée par abus de langage, le plus souvent de façon impropre, pour qualifier un type de toilettes destinées à la défécation ou à la miction ne comportant pas de cuvette et dont l'utilisation se fait accroupi.

On les trouve notamment dans certains bâtiments anciens, dans les campings ou sur les aires d'autoroute. Elles consistent en un trou dans le sol, plus ou moins agencé d'une dalle en faïence ou autre matière, parfois rehaussée de marche-pieds selon les modèles. Ces toilettes, généralement assez rustiques, sont toutefois généralement équipées d'un système de chasse d'eau.

Étymologie et histoire

L’expression « toilettes à la turque » est employée en français pour désigner des toilettes utilisées en position accroupie, associées dans l’imaginaire occidental aux pratiques observées dans l’Empire ottoman^[1]. Toutefois, cette appellation ne signifie pas que ce type d’installation soit d’origine turque. La défécation en position accroupie est attestée depuis l’Antiquité dans de nombreuses régions du monde et constitue historiquement l’une des formes les plus répandues de toilettes. Avant la généralisation des toilettes à chasse d’eau, cette position était couramment adoptée par les populations pour l’accomplissement de ces fonctions corporelles, tandis que les sièges permettant une position assise étaient principalement réservés aux élites ou à des usages spécifiques.

Dans l’Antiquité romaine, les latrines publiques étaient généralement utilisées en position accroupie, la toge permettant d’assurer une certaine intimité aux usagers.

Les toilettes à chasse d'eau ont été introduites et perfectionnées par les inventeurs britanniques Alexander Cumming et Joseph Bramah entre la fin du XVIII^e siècle et le début du XIX^e siècle.

Initialement diffusés en Grande-Bretagne, ces équipements se répandent progressivement en Europe occidentale, en Amérique du Nord et en Australie. En quelques décennies, le vase sanitaire à cuvette devient le modèle dominant dans la majeure partie du monde industrialisé.

En France, les toilettes à la turque connaissent une large diffusion au cours du XX^e siècle, notamment dans les établissements scolaires, les usines, les casernes, les gares, les campings et les sanitaires publics. Leur simplicité de conception, leur faible coût d’installation ainsi que l’absence de contact direct avec une cuvette sont alors perçues comme des avantages en matière d’entretien et d’hygiène.

À partir de la fin du XX^e siècle et au début du XXI^e siècle, elles disparaissent progressivement des espaces collectifs français au profit des toilettes à cuvette. Cette évolution s’explique notamment par la recherche d’un plus grand confort d’utilisation, le développement des normes d’accessibilité pour les personnes à mobilité réduite et la modernisation des équipements sanitaires publics. Elles subsistent néanmoins ponctuellement dans certains bâtiments anciens, campings ou aires de repos^[2].