Route A1 (Grande-Bretagne)
Ne doit pas être confondu avec l'autoroute britannique M1.
Pour les articles homonymes, voir Route A1.
| A1 | |
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| Autres noms | Great North Road |
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| Historique | |
| Inauguration | 1921 |
| Ouverture | 1921 |
| Caractéristiques | |
| Longueur | 660 |
| Direction | Nord-Sud |
| De | Londres[1] |
| À | Édimbourg |
| Territoires traversés | |
| Comtés | Grand Londres, Hertfordshire, Bedfordshire, Cambridgeshire, Lincolnshire, Nottinghamshire, Yorkshire du Sud, Yorkshire de l'Ouest, Yorkshire du Nord, Durham, Tyne and Wear, Northumberland, Scottish Borders, East Lothian, Édimbourg |
| Villes principales | Hatfield, Hertford, Stevenage, Huntingdon, Peterborough, Grantham, Newark-on-Trent, Doncaster, Darlington, Durham, Newcastle-upon-Tyne, Berwick-upon-Tweed, Haddington |
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La route A1 est la plus longue route du Royaume-Uni, avec 660 km. Elle relie Londres, capitale du Royaume-Uni et de la nation constitutive qu'est l'Angleterre, à Édimbourg, capitale de la nation constitutive qu'est l'Écosse.
Projetée et aménagée par le ministère britannique des Transports en 1921, elle reprend sur plusieurs tronçons le tracé de l’antique Great North Road, et ne s'en écarte d’ailleurs significativement qu’entre Boroughbridge et Darlington. Le tracé de l'A1 a depuis été modifié par la construction de rocades de contournement, ou par des rectifications. Plusieurs sections ont été renforcées pour les mettre au niveau du standard autoroutier : elles sont désignées « A1(M) ». Entre le périphérique M25 (autour de Londres) et l'A696 (partant de Newcastle upon Tyne), elle forme un tronçon de la route européenne 15 (désignation encore non officielle) qui relie Inverness à Algésiras.
Tracé
[modifier | modifier le code]Bien qu'ayant fait l'objet de plusieurs déviations et contournements, l'A1 suit, pour l'essentiel, le tracé nord-sud de la Great North Road (Grande route du Nord) historique, desservant, du sud au nord, les villes principales de Stevenage, Peterborough, Grantham, Newark-sur-Trent, Doncaster, Darlington, Durham, Newcastle-sur-Tyne, Berwick-sur-Tweed, et Édimbourg.
Dans Londres
[modifier | modifier le code]Le point kilométrique (PK) 0 se situe à Saint-Martin-le-Grand, dans la cité de Londres près de la cathédrale Saint-Paul, à hauteur de l'ancien hôtel général des postes, le « General Post Office » (GPO), désormais détruit[2]. Elle quitte ensuite la cité de Londres par Aldersgate Street, et traverse ensuite le quartier d'Islington (où elle est également connue sous les noms de Goswell Road et d'Upper Street), elle prend alors le nom de Holloway Road, traverse les banlieures nord-londoniennes de Highgate et de Finchley. Au niveau de cette dernière, l'A1 croise l'A406, la première des deux grandes ceintures de Londres et retrouve des chaussées séparées qui ne les quitteront plus jusqu'au nord de l'Angleterre. La route traverse ensuite la ville-dortoir de Barnet, après quoi elle quitte la ville et tourne vers le nord, jusqu'à l'échangeur avec la M25, la route ceinture extérieure de Londres, au niveau de South Mimms[3].
De Londres jusqu'au Yorkshire
[modifier | modifier le code]La route entre dans le comté du Hertfordshire au niveau de Potters Bar, près de l'échangeur de South Mimms, à partir duquel commence un tronçon, dénommé A1(M)[4], ayant été mis aux normes autoroutières. Elle trace ensuite son chemin vers le nord traversant notamment les villes de Hatfield, où elle passe sous le centre commercial par un tunnel d'un kilomètre de long[5],[6], Welwyn Garden City, Stevenage et de Baldock, à la sortie 10 de la route, fin du premier tronçon aux normes autoroutières[7],[8], où elle entre également dans le comté du Bedfordshire.
L'A1 redevient ensuite une « simple » voie rapide jusqu'à Buckden, avec plusieurs carrefours giratoires et accès directs pour les riverains. Elle dessert notamment les bourgs de Biggleswade, Sandy, puis de St Neots, pénétrant au niveau de ce dernier dans le Cambridgeshire, avant de traverser un dernier rond-point à hauteur de Buckden (au PK 98,5 à partir de Londres)—il n'y a alors plus aucun rond-point jusqu'à Morpeth, dans le Nord de l'Angleterre[9],[10].
Après Buckden, l'A1 croise l'A14, l'une des principales routes est-ouest d'Angleterre, à un échangeur conséquent s'étalant sur plus de 3 kilomètres au niveau de Brampton, près de Huntingdon[11]. L'A1 redevient ensuite, quelques kilomètres au nord, à Alconbury, l'A1(M) pour un deuxième tronçon mis aux normes autoroutières, de 2x4 voies, suivant un tracé presque rectiligne jusqu'à l'échangeur sud avec la rocade de la ville de Peterborough[12], fin du deuxième tronçon autoroutier.
Après avoir contourné l'ouest de Peterborough, où elle quitte également le sud-est de l'Angleterre pour entrer dans les Midlands de l'Est, l'A1, redevenue voie rapide, tourne vers les nord-est, longeant la base aérienne de Wittering, et contourne la ville de Stamford, avant de traverser l'est du comté du Rutland, l'un des plus petits d'Angleterre, sur une dizaine de kilomètres. La route entre ensuite dans les campagnes du Lincolnshire, où elle dessert par un contournement à l'ouest de Grantham. Traversant les plaines de l'est d'Angleterre, l'A1 pénètre ensuite dans le comté du Nottinghamshire, près de Long Bennington, avant de contourner, cette fois à l'est, la ville de Newark-sur-Trent. Après Newark, la route trace son chemin vers le nord-est jusqu'à un point équidistant entre Worksop et Retford, ou elle tourne à nouveau plein nord sur dix kilomètres environ jusqu'à Blyth[13],[10].
Du Yorkshire jusqu'à la frontière écossaise
[modifier | modifier le code]À Blyth, l'A1 redevient l'autoroute A1(M). Elle quitte le Nottinghamshire afin d'entrer dans le grand comté du Yorkshire, et en particulier le Yorkshire du Sud, entre Harworth et Tickhill. Entrée dans le Yorkshire, l'A1(M) retrouve un cadre périurbain, avec, à sa sortie 35, un échangeur important avec l'autoroute est-ouest la M18 juste au sud de la ville de Doncaster. Après l'échangeur, l'A1(M) contourne par l'ouest la grande ville de Doncaster, jusqu'à Adwick le Street, au nord de Doncaster, fin du 3e tronçon autoroutier[14],[15].
Après une dizaine de kilomètres de voie rapide à travers les campagnes du Yorkshire du Sud[16], l'A1 redevient l'autoroute A1(M) pour une quatrième fois à hauteur du village de Darrington, et ce de façon continue pour 150 kilomètres jusqu'au sud de Newcastle. C'est également à hauteur de Darrington que l'autoroute quitte le Yorkshire du Sud pour pénétrer dans le Yorkshire de l'Ouest. Après Darrington, l'A1(M) s'engage dans un échangeur avec l'autoroute transversale la M62 entre les trois villes limitrophes de Pontefract, de Knottingley, et de Castleford. Continuant vers le nord, l'A1(M) effleure l'est de la grande couronne de Leeds. Ensuite, l'A1(M) est rejointe par l'extrémité septentrionale de l'autoroute M1, elle aussi partie de Londres, mais suivant un tracé différent, plus occidental, qui fusionne avec celle-ci à Hook Moor, au nord-est de Garforth, dans la banlieue est de Leeds[17],[18]. Trois kilomètres au nord, un échangeur avec la voie rapide A64 permet de desservir la ville de York, qui se trouve à 20 kilomètres à l'est de l'A1(M).
L'autoroute s'engage ensuite dans le Vale of York (le « val de York ») près du village de Bramham, avant de se diriger vers la ville de Wetherby qu'elle contourne à l'est[19],[20], entrant au niveau de cette dernière dans le Yorkshire du Nord. Au nord de Wetherby, l'autoroute s'éloigne des grandes villes du Yorkshire en traversant les plaines rurales du Vale of York sur un tracé presque rectiligne, abordant notamment les bourgs de Boroughbridge, Dishforth, et Brompton-sur-Swale, avant d'atteindre Scotch Corner (« Le Carrefour écossais »)[21],[22], au niveau du village de Middleton Tyas. D'origine romaine[23], Scotch Corner se situe au croisement de l'A1(M) et de l'A66[24], la plus importante route transversale est-ouest du nord de l'Angleterre[25].
Au nord de Scotch Corner, à Barton[26],[27], la route s'infléchit légèrement vers le nord-ouest. Elle quitte le Yorkshire et entre dans le comté de Durham immédiatement au sud-est de la grande ville de Darlington, dont l'A1(M) forme une route de contournement à l'ouest[28]. Passé Darlington, l'A1(M) poursuit son tracé plein nord, l'A1(M) alternant entre plaines agricoles et contournement de villes industrielles, dont notamment Newton Aycliffe. L'autoroute atteint ensuite la cité historique de Durham, qu'elle contourne par l'est, et qui marque également l'entrée de l'autoroute dans l'agglomération de Newcastle-upon-Tyne, passant à l'ouest de Houghton-le-Spring puis effleurant la ville de Chester-le-Street, où elle entre dans le Tyne and Wear. Trois kilomètres, plus loin, à hauteur de Birtley[10],[29], l'A1(M) se bifurque à gauche, vers le nord-est, se séparant, à droite, vers le nord-ouest, de l'A194(M) laquelle dessert le centre-ville de Newcastle[29], afin de s'engager sur le contournement à l'ouest de l'agglomération de Newcastle. Cette bifurcation marque également la fin du dernier tronçon de l'A1 classée en tant qu'autoroute[10].
Après Birtley, la voie rapide s'inscrit d'abord vers l'est, puis le nord-est, passant entre Gateshead et Whickham, avant de longer la zone commerciale de Metrocentre, l'un des plus grands d'Europe, puis de tourner vers le nord et de traverser le Tyne par un pont de 332 mètres de long à Blaydon sur la rive droite (sud) et Scottswood sur la rive gauche (nord)[30],[31]. L'A1 suit ensuite un tracé quasi-rectiligne, traversant la banlieue nord-est de Newcastle, avant de rejoindre l'ancien tracé de la route venant du centre de Newcastle à Hazlerigg, et y retrouve un tracé plein nord[32]. Deux kilomètres au nord, la route entre dans le comté du Northumberland au niveau du prochain échangeur, celui avec l'A19, le contournement de Newcastle par l'est[10]. L'A1 quitte alors l'agglomération de Newcastle pour gagner la ville de Morpeth, une dizaine de kilomètres au nord, qu'elle contourne par l'ouest puis le nord, jusqu'à sa bifurcation avec l'A697, elle aussi vers Édimbourg, à la sortie de Morpeth au nord[10],[33]—l'A1 suit un tracé côtier, tandis que l'A697 passe par l'intérieur des terres.
À partir de Morpeth, l'A1 retrouve une ambiance rurale[34], et devient en grande partie une route nationale classique, sans chaussées séparées. Traçant son chemin plein nord, elle dessert la ville d'Alnwick, dont le contournement est le dernier tronçon de voie rapide jusqu'aux portes d'Édimbourg[10]. C'est également à partir d'Alnwick que l'A1 s'approche de la East Coast Main Line (« Grande ligne de la côte est »), la voie ferrée elle aussi partie de Londres et reliant sensiblement les mêmes villes—à partir d'Alnwick, celles-ci se longent et se croisent à plusieurs reprises jusqu'à Édimbourg.
La route s'infléchit alors légèrement vers le nord-est, traversant les campagnes agricoles du Northumberland, desservant les villages alentour. Après son passage à hauteur de Lindisfarne, la route s'approche de la ville de Berwick-sur-Tweed, la dernière avant la frontière avec l'Écosse, qu'elle contourne par l'Ouest, traversant le Tweed[35]. Elle y rencontre également ses premiers carrefours giratoires depuis Buckden, quelque 400 kilomètres au sud[34].
Le tronçon écossais
[modifier | modifier le code]Dès la sortie de Berwick, l'A1 s'approche du littoral et inscrit son tracé sur les falaises surplombant la mer. C'est sur ce premier tronçon côtier, à hauteur de Marshall Meadows que l'A1 passe la frontière entre l'Angleterre et l'Écosse, entrant dans la région écossaise des Scottish Borders (« Marches écossaises »). Après Burnmouth, la route se dirige à l'est, suivant, avec le chemin de fer, le cours d'un fleuve côtier vers l'intérieur des terres, traverse le col de Penmanshiel, puis retrouve la mer près du village de Cockburnspath, s'infléchissant pour suivre la côte vers le nord-est, où elle entre également dans la région de la Lothian de l'Est. Quelques kilomètres plus loin, la route dessert la centrale nucléaire de Torness, avant d'atteindre la ville de Dunbar, que l'A1 contourne par le sud[34].
À partir de Dunbar, l'A1 redevient une voie rapide, et s'éloigne à nouveau de la côte, en se dirigeant plein est, voire légèrement vers le sud-est, contournant les villes d'East Linton et de Haddington. L'A1 entre dans l'agglomération édimbourgeoise entre Prestonpans et Tranent, croisant l'A720, la rocade d'Édimbourg, à Musselburgh[36]. L'A1 traverse ensuite le quartier de Newcraighall, où elle quitte la Lothian de l'Est pour entrer dans la métropole d'Édimbourg[10]. La route perd alors ses caractéristiques de voie rapide, devenant une artère urbaine connue sous divers noms[37] et traversant l'est de la ville d'Édimbourg avant de remonter la Calton Hill, devant l'Old Royal High School et St Andrew's House puis de redescendre jusqu'à l'entrée de la gare d'Édimbourg-Waverley, l'extrémité septentrionale de l'A1 se trouvant à côté de celle-ci, et devant l'ancien hôtel des postes d'Édimbourg[38],[39].
Notes et références
[modifier | modifier le code]- ↑ 51° 30′ 55″ N, 0° 05′ 50″ O
- ↑ Norman Webster (1974) The Great North Road: 17
- ↑ « A1 in London », sur wiki.aaroads.com (consulté le )
- ↑ (en) « A1(M) London - Tyneside », sur pathetic.org.uk (consulté le )
- ↑ (en) « Tunnel vision: Hatfield makes list of the UK’s 14 longest road tunnels », sur Welwyn Hatfield Times, (consulté le )
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