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Ernst Theodor Wilhelm Hoffmann, né le à Königsberg, en province de Prusse-Orientale, et mort le à Berlin à l'âge de 46 ans, est un écrivain romantique et un compositeur prussien.
Juriste, il sert dans l'administration prussienne de 1796 à 1806 puis de 1814 à sa mort. Également dessinateur et peintre, son indépendance d'esprit et son goût de la satire lui valent à plusieurs reprises de sérieux ennuis auprès de ses supérieurs hiérarchiques, qu'il n'hésite pas à caricaturer.
Mais c'est son activité littéraire qui le rend célèbre : connu sous le nom d'Ernst Theodor Amadeus Hoffmann ou E.T.A. Hoffmann, il est l'auteur de nombreux contes comme L'Homme au sable ou Casse-noisette et le roi des souris, et de plusieurs romans, dont son œuvre principale Le Chat Murr. Il devient alors dès les années 1820 l'une des principales figures du romantisme allemand et inspire de nombreux artistes, en Europe comme dans le reste du monde (par exemple Les Contes d'Hoffmann, l'opéra fantastique de Jacques Offenbach).