Lunatique (trait de caractère)

Lunatique (du latin lunaticus, de luna, signifiant lune) est un adjectif utilisé en français pour caractériser une personne " fantasque, capricieuse, d'humeur changeante, qui change d'avis" (Trésor de la langue française). Ces sautes d'humeur peuvent avoir pour origine un trouble de l'humeur et/ou de la personnalité chez l'individu, et peuvent survenir à tout moment, souvent pour une raison méconnue. Mais ne s'agit pas nécessairement d'un trouble psychiatrique : on peut être lunatique, c'est-à-dire d'humeur changeante, tout en étant par ailleurs sain d'esprit.

En anglais, en revanche, le terme lunatic n'a pas la même définition : les deux mots sont des faux-amis. C'est plutôt l'équivalent de "fou", "dément" en français : Lunatic is an informal term referring to a person who is considered as mentally ill, dangerous, foolish or unpredictable, crazy, conditions once attributed to lunacy (Lunatic est un terme informel qui désigne une personne considérée comme souffrant d'une maladie mentale, dangereuse, bête, imprévisible, folle, autant de traits attribués autrefois à la démence) (Lunatic sur Wikipédia en anglais). Là encore, il ne s'agit pas d'un terme de psychiatrie à proprement parler (informal).

Histoire

Historiquement, le mot en français vient du latin lunaticus, qui signifiait autrefois épileptique, puis, jusqu'au XIXe siècle, "soumis aux influences de la lune" et "sujet à des accès de folie". Le sens actuel de "capricieux" apparaît au XIXe siècle :

Il avait su faire admettre (…) ses boutades, son élégance de vieux gentilhomme, son monocle, et jusqu'à son feutre conquérant ! Un type enthousiaste, lunatique, extravagant (…) (Martin du Gard, les Thibault, t. IV, p. 93).

Annexes

Articles connexes

• Lunatique (au sens commun) dans le Wiktionnaire

Liens externes

• Lunatique ! La lune et ses effets supposés