Glochide

Cet article est une ébauche concernant les cactus.

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Un glochide (nom masculin) est un coussinet d'aiguillons barbelés, fins comme des soies, généralement millimétriques, émergeant de l'aréole des Cactaceae.

Se détachant au moindre contact, le glochide est aussi un irritant pour la peau.

Le mot vient du grec γλωχίς ''gloochis'', signifiant ''extrémité pointue'' et notamment ''pointe de flèche''.

Fonction[modifier | modifier le code]

Il semble que les glochides résultent de l'évolution adaptative ; c'est un des moyens de défense des plantes qui en portent (ou leur graines parfois), contre un certain nombre de prédateurs herbivores. On trouve ainsi des glochides sur des fruits comme ceux du figuier de Barbarie, qui doivent de ce fait être soigneusement pelés avant d'être consommés. On en trouve souvent sur différents organes des Cactaceae et notamment dans les genres Mammillarias et les Opuntias de petite taille (tels qu'Opuntia microdasys).

Sur ces plantes, les glochides ont remplacé les épines, ou parfois s'y ajoutent pour améliorer encore la protection. Comme les épines, ils poussent sur les aréoles des plantes.

Les glochides sont en général groupés en plusieurs dizaines de touffes de 6 à 20 aiguillons régulièrement réparties sur la totalité de la plante.

Leur rôle de défense semble souvent inefficace ^{[réf. nécessaire]} contre certains herbivores, probablement parce qu'ils ont eux-mêmes coévolué avec les plantes, en s'adaptant à leurs défenses (au moins pour certaines espèces).