Affaire de la fermeture de voies routières à Fort Lee

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Fort Lee (en jaune) avec le pont George-Washington (à côté de I-95) qui enjambe le fleuve Hudson pour rejoindre Manhattan, arrondissement de la ville de New York.

L’affaire de la fermeture de voies routières à Fort Lee, plus communément appelée Bridgegate ou scandale du Bridgegate, est une affaire politique américaine où des délégués et du personnel sous les ordres du gouverneur du New Jersey, Chris Christie, ont conspiré pour créer des embouteillages à Fort Lee au New Jersey, en ordonnant la fermeture de voies routières sur le niveau supérieur du pont George-Washington[1],[2],[3],[4],[5],[6], une « artère vitale reliant le New Jersey à New York »[7]. La fermeture a considérablement ralenti la circulation routière dans Fort Lee pendant cinq jours. Cette affaire, largement couverte par les médias américains, aurait sérieusement diminué les chances de Christ Christie d'être candidat républicain pour l'élection présidentielle américaine de 2016.

Déroulement[modifier | modifier le code]

Plus de cent millions de véhicules ont emprunté le pont George-Washington en 2013 selon le Port Authority of New York and New Jersey (qui supervise la circulation sur le pont), ce qui en fait l'un des ponts les plus utilisés par les automobilistes au monde[8],[9].

Le matin du lundi , deux des trois voies à péages reliant Fort Lee à Manhattan ont été fermées un peu avant l'heure d'affluence et réaffectées au trafic d'autoroutes reliant le New Jersey à New York. Un proche conseiller de Christie, tout comme deux délégués au Port Authority, ont été accusés d'avoir dissimulé la décision de fermer deux voies, que ce soit avant, pendant ou après leur fermeture. D'autres proches du gouverneur Christie ou travaillant au Port Authority auraient feint l'ignorance, minimisé l'incidence de la fermeture ou agi de façon à cacher des informations au public pendant que le scandale a pris de l'ampleur[10],[11]. Plusieurs des conseillers et personnes nommées par Christie ont démissionné ou été obligés de renoncer à leur poste pendant les enquêtes[12],[13].

Les responsables des services locaux et d'urgence, tout comme la population en général, n'ont pas été avertis de la fermeture des voies. Des fonctionnaires de Fort Lee ont déclaré que la fermeture sans avis préalable a porté atteinte à la sécurité publique, puisque plusieurs interventions des services de sécurité ont été retardées, et que les activités scolaires ont été perturbées à cause du retard encouru par des enseignants et des élèves coincés dans les embouteillages[14]. Les voies ont été rouvertes à la circulation le matin du sur l'ordre de Patrick Foye, directeur général du Port Authority, qui a déclaré que les procédures du protocole du Port Authority ont été détournées sans qu'il ne le sache et que la fermeture a été illégale[15].

David Wildstein, qui a ordonné la fermeture des voies[16], et Bill Baroni, qui a déclaré à la Commission du transport de l'Assemblée générale du New Jersey que la fermeture a servi à une étude sur la circulation routière[17], ont démissionné à la suite de témoignages sous serment de Foye et d'autres responsables du Port Authority. Selon leurs témoignages, les deux hommes ont violé le protocole et tenté de cacher leurs manœuvres aux fonctionnaires de Fort Lee et d'autres officiers civils[18]. Bridget Anne Kelly, la chef de cabinet adjointe de Christie, qui a envoyé un courriel conseillant de créer des problèmes de circulation routière à Fort Lee, a été renvoyée par Christie, qui a affirmé qu'elle n'a pas fait preuve d'honnêteté sur son rôle dans la fermeture. Christie a aussi retiré son appui à son conseiller politique et directeur de campagne électorale, Bill Stepien, qui a souhaité occuper un poste de responsabilité dans le Parti républicain. Christie a mentionné qu'il a été troublé par la désinvolture et l'insensibilité dans les courriels de Stepien à la suite de la fermeture des voies routières[12],[13],[19],[20].

Selon l'une des théories les plus souvent mentionnées depuis le début de la controverse, la fermeture des voies routières serait une vengeance politique contre le maire de Fort Lee, Mark Sokolich, un démocrate qui n'a pas appuyé le républicain Christie pendant sa campagne de réélection au poste de gouverneur de l'État du New Jersey en 2013[18],[21],[22], Christie souhaitant montrer qu'il est rassembleur peu importe l'orientation politique des personnes[23]. Des enquêteurs ont examiné d'autres scénarios, telle la possibilité que la fermeture ralentisse le développement d'un ensemble de projets immobiliers à Fort Lee dont la valeur est estimée à 1 milliard USD, projet prioritaire pour Sokolich[24],[25].

Suites[modifier | modifier le code]

En 2014, les opinions abondent sur les chances de Chris Christie d'être nommé candidat à l'élection du prochain président des États-Unis[26],[27],[28]. Le journaliste Ruben Navarette avance que les médias favorables à la gauche politique profitent de l'affaire pour diminuer le prestige de Chris Christie dans le but d'améliorer l'image publique d'Hillary Clinton qui viserait également la présidence des États-Unis[29].

Le , l'épisode de Late Night with Jimmy Fallon montre deux animateurs qui imitent le chanteur Bruce Springsteen en parodiant Born to Run, chanson où ils mentionnent des aspects de l'affaire. Le vidéoclip, téléversé sur YouTube, a été consulté plus de 4 millions de fois[30].

Vendredi , deux des proches collaborateurs de Chris Christie sont condamnés pour violation des droits civiques dans cette affaire du bridgegate, ce qui « éclabousse la campagne de Donald Trump » et anéantit « ses chances de jouer un rôle auprès de Donald Trump en cas de victoire du milliardaire »[31].

Notes et références[modifier | modifier le code]

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Fort Lee lane closure scandal » (voir la liste des auteurs).
  1. ↑ « Image satellite du point d'entrée depuis Fort Lee sur le pont George-Washington. », Google (consulté le )
  2. ↑ (en) « For Christie, perhaps a bridge too far », The Washington Post,‎ (lire en ligne)
    Comprend une photocomposition d'images aériennes avec une illustration de la circulation sur la partie supérieure du pont George-Washington.
  3. ↑ (en) Darryl Isherwood, « Bridgegate now has its own (extensive) Wikipedia entry », NJ.com,‎ (lire en ligne, consulté le )
  4. ↑ (en) Harry Bruinius, « Bridge-gate: Key figure says Chris Christie knew about lane closures (+video) », The Christian Science Monitor,‎ (lire en ligne, consulté le )
  5. ↑ (en) « Christie campaign seeks funds to cover Bridgegate legal costs », NY Daily News,‎ (lire en ligne, consulté le )
  6. ↑ (en) « The backstory of Christie's 'Bridgegate' scandal », USA Today,‎ (lire en ligne, consulté le )
  7. ↑ Le Monde et AFP, « « Bridgegate » : Chris Christie menacé de poursuites », Le Monde,‎ (lire en ligne, consulté le )
  8. ↑ (en) PANYNJ, « Port Authority of New York and New Jersey - George Washington Bridge », The Port Authority of New York & New Jersey, (consulté le )
  9. ↑ (en) Bod Woodruff, Lana Zak et Stephanie Wash, « GW Bridge Painters: Dangerous Job on Top of the World's Busiest Bridge », ABC News,‎ (lire en ligne, consulté le )
  10. ↑ (en) Philip Rucker et Aaron Blake, « New N.J. documents show extensive coverup in Fort Lee traffic shutdown », The Washington Post,‎ (lire en ligne)
  11. ↑ [PDF] (en) The Office of Legislative Services, Public Information Office, Committee Meeting of Assembly Transportation, Public Works and Independent Authorities Committee (transcript), New Jersey State Library, (lire en ligne).
  12. ↑ a et b (en) Steve Strunsky, « Chris Christie bridge scandal: documents show Port Authority chairman blasting executive director », NJ.com, New Jersey On-Line LLC,‎ (lire en ligne)
  13. ↑ a et b (en) Christopher Baxter, « Updated: Timeline of Port Authority's George Washington Bridge controversy », NJ.com, New Jersey On-Line LLC, (consulté le )
  14. ↑ (en) Yamiche Alcindor, « Fort Lee traffic jam caused human debacle », USA Today,‎ (lire en ligne, consulté le )
  15. ↑ (en) « PA chief Patrick Foye's email on George Washington Bridge closures », Newsday,‎ (lire en ligne, consulté le )
  16. ↑ (en) Ted Mann, « Christie, official who arranged bridge closures were together during fiasco », The Wall Street Journal,‎ (lire en ligne)
  17. ↑ (en) NorthJersey.com, « Timeline of events around GWB lane-closure controversy », NorthJersey.com,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  18. ↑ a et b (en) Kate Zernike, « Christie Faces Scandal on Traffic Jam Aides Ordered », The New York Times,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  19. ↑ (en) « Full transcript: N.J. Gov. Chris Christie's Jan. 9 news conference on George Washington Bridge scandal », The Washington Post,‎ (lire en ligne, consulté le )
  20. ↑ (en) Matea Gold et Robert Costa, « Firing of Stepien deprives Christie of a key counselor », The Washington Post,‎ (lire en ligne, consulté le )
  21. ↑ (en) Steve Strunksy, « GWB scandal: new round of subpoenas likely to go out next week », Star-Ledger,‎ (lire en ligne)
  22. ↑ (en) Shawn Boburg et Melissa Hayes, « Feds seek files from Christie's office; ex-aide Kelly won't turn over documents in response to subpoena », NorthJersey.com, Woodland Park, NJ,‎ (lire en ligne, consulté le )
  23. ↑ Le Monde, « Le «bridgegate», ce scandale qui pourrait ruiner l'ambition présidentielle de la star montante républicaine Chris Christie », Le Monde,‎ (lire en ligne, consulté le )
  24. ↑ (en) Terrence Dopp, David Voreacos et Tim Jones, « Christie Bridge Jam Inquiry to Probe $1 Billion Projects », Bloomberg,‎ (lire en ligne)
  25. ↑ (en) Steve Strunsky, « New subpoenas could go out today in GWB lane closure scandal probe », The Star-Ledger,‎ (lire en ligne)
  26. ↑ (en) Leigh Ann Caldwell, « Christie drops swagger amid heat of scandal », CNN,‎ (lire en ligne, consulté le )
  27. ↑ (en) Aliyah Frumin, « Christie apologizes: 'I am embarrassed and humiliated' », NBC News,‎ (lire en ligne, consulté le )
  28. ↑ Agence France-Presse, « «Bridgegate»: le gouverneur du New Jersey au cœur d'un scandale », La Presse,‎ (lire en ligne, consulté le )
  29. ↑ (en) Ruben Navarette, « Christie bridge: Get over it », CNN,‎ (lire en ligne, consulté le )
  30. ↑ (en) « Bruce Springsteen & Jimmy Fallon: "Gov. Christie Traffic Jam" ("Born To Run" Parody) », YouTube (consulté le )
  31. ↑ « Election américaine, J–3 : le Bridgegate éclabousse la campagne de Donald Trump », Le Monde,‎ (lire en ligne)
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