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Interférence rétroactive

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En psychologie cognitive, l'interférence rétroactive est un effet décrit par les psychologues depuis les années 1930 dans le cadre d'études expérimentales de la mémoire. L'idée générale est qu'un souvenir A stocké en mémoire peut être perturbé par d'autres souvenirs B et C. Les souvenirs antérieurs interfèrent de manière proactive, et les souvenirs ultérieurs interférent de manière rétroactive[1].

Ce concept est à distinguer de l'amnésie rétrograde, qui fait référence à un déficit du rappel d'informations acquises avant un épisode pathologique, et de celui d'annulation rétroactive, qui est un mécanisme de défense décrit en psychanalyse.

Description

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Dans le contexte théorique de la psychologie cognitive, l'interférence rétroactive est supposée se produire lorsqu'un nouveau souvenir (le second dans l'ordre chronologique) vient altérer un souvenir antérieur (le premier)[1]. Un exemple dans la vie courante serait lorsqu'un usager connaît très bien le code de sa carte de crédit ; lorsque ce code change, l'apprentissage du nouveau code interfère avec le code précédent en mémoire, générant erreurs et oublis.

Sur le plan expérimental, ce phénomène a été mis en évidence et étudié de manière approfondie par l'apprentissage de listes de mots par paires[2],[3].

Limites de la notion

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Malgré le succès de cette théorie des années 1930 aux années 1950 environ, la théorie n'a pas continué à faire l'objet de beaucoup de recherches par la suite. D'une part, en pratique, peu de situations de la vie quotidienne correspondent à ce genre d'apprentissage et d'oubli. D'autre part, les chercheurs en psychologie cognitive se sont intéressés aux processus de mémorisation, or cette théorie n'apportait pas d'explication à ce problème[1].

Notes et références

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  1. a b et c (en) Michael W. Eysenck, Psychology, a student handbook, Hove, UK, Psychology Press, , 979 p. (ISBN 0-86377-474-1), p. 332
  2. (en) Benton J. Underwood, « Interference and forgetting. », Psychological Review, vol. 64, no 1,‎ , p. 49–60 (ISSN 1939-1471 et 0033-295X, DOI 10.1037/h0044616, lire en ligne, consulté le )
  3. (en) « The effect of semantic similarity on retroactive interference in long- and short-term memory. », Journal of Verbal Learning & Verbal Behavior,‎ (ISSN 0022-5371, DOI 10.1016/S0022-5371(66)80054-3, lire en ligne, consulté le )