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Santa Elena (Yucatán) Santa Elena est un village situé dans la municipalité du même nom, une des 106 municipalités formant l’état du Yucatán au Méxique, approximativement à 15 kilomètres au sud-est du site archéologique d’Uxmal et à 96 kilomètres de la ville de Mérida, capitale de l’état.

La municipalité comprend principalement 2 agglomérations dont la population se distribue de la façon suivante: Communautée Population

Municipalité 3,617 Santa Elena 3,252 San Simón 357 Autre 8 Fête principale: du 10 au 24 Janvier Festival en l’honneur du Christ D’Amour.

Géographie

Malgré des pluies assez abondantes, la péninsule du Yucatán n’a pas de véritables rivières, hormis quelques ruisseaux côtiers. L’eau coule plutôt par des voies souterraines qui perforent le sous-sol de cette vaste portion calcaire en créant des cénotes dans la partie nord de l’état et des grottes dans sa partie sud c’est à dire toute la région qui entoure Santa Elena. La municipalité est bordée par 2 chaînes de collines; dans sa partie nord-est par la Sierrita de Ticul d’une altitude de 100 mètres en moyenne, et dans sa partie sud par les collines du Puuc, le village de Santa Elena est à 50 mètres au dessus du niveau de la mer. Son climat est tropical avec des averses annuelles de 1 200 mm en moyenne, 90 % des précipitations se réalisent durant la saison des pluies de juin à octobre, la température moyenne est de 25.5°. Les vents dominants sont du sud sud-est ils viennent des Caraïbes, ce sont des vents chauds et humides à la saison des pluies, ils s’alternent en hiver de Novembre à Mars avec des vents du nord qui rafraichissent et donnent des températures descendant à 6° ou 8°.

Histoire

Des vestiges archéologiques prouvent que le village de Santa Elena fut pendant la période du Classique Maya (300-1000 A.J.C.) un village indigène maya du nom de Nohcacab.

A l’époque précolombienne le village appartenait au cacique de Tutul Xiú, après la conquête du Yucatán au XVI siècle il était, comme toute la région, pratiquement abandonné. Au moment de l’occupation espagnole il fut pendant l’époque coloniale une commanderie, c’est à dire une petite communauté payant un tribut à l’église et aux autorités espagnoles, dont la population formée de plusieurs ethnies à la fois des indiens mayas, des espagnols, des métis et des mulâtres. C’est en 1627 qu’il est fait mention pour la première fois de cet endroit.

Après l’indépendance du Yucatán Santa Elena fut inclus dans le Partido de Ticul, le village de Santa Elena fut constitué en municipalité en 1918. Au début de 1840 l’explorateur John Lloyd Stephens se servit de cette petite communauté comme une base d’où lui et ses compagnons partaient explorer la région Puuc: grâce à cela nous avons ses récits décrivant the peuple de Nohcacab et sa culture, ainsi que les dessins de Catherwood nous montrant comment ils perçurent la culture de cette communauté.

Nohcacab fut attaqué, et même incendié plusieurs fois: la seconde fois en 1849, pendant la révolte indigène appelée La Guerre des Castes; suite à cela, le village fut dévasté et la plupart de sa population espagnole et criollo émigra à Merida . C’est à cette période que le village fut officiellement rebaptisé Santa Elena.

En 1865, 443 colons allemands d’origine humble s’installèrent à Santa Elena formant la colonie agricole de « Villa Carlota », un second groupe de 225 allemands arrivera en 1866 pour former une autre colonie à Pustunich, village situé à une vingtaine de kilomètres de Santa Elena. Cette migration fut ordonnée par l’Empereur Maximilien de Habsbourg installé sur le trône du Mexique par Napoléon III. Le responsable au Yucatán de la colonie Villa Carlota fut le Commissaire Imperial du Yucatán, José Salazar Ilarregui.

Avec l’arrivée de ces immigrés allemands le village commença à vivre quelques changements. Cependant cette colonie agricole disparut en 1867 quand Maximilien de Habsbourg abandonné par l’armée française dut capituler devant l’armée libérale mexicaine, quelques familles allemandes restèrent au village et se mélangèrent à la population locale

Économie

L’agriculture est la principale activité économique. Les cultures du maïs, des haricots, cacahuètes, courges, piments et des citriques sont les plus importants. Le tourisme est également une activité importante pour le village qui se trouve au centre des sites archéologiques d’Uxmal et Kabáh, et tous les autres sites de la région Puuc.

Sites d’intérêt touristique

A Santa Elena il y a un temple en l’honneur de San Mateo, construit au XVIII siècle, avec des retables qui datent du XIX siècle. Il fut construit à la place d’un temple maya, il se situe sur un énorme promontoire sur le côté nord de la place, l’escalier pour y accéder, aujourd’hui entièrement recouvert de ciment, date de l’époque précolombienne et est composé uniquement de pierres taillées.

Dans les environs se trouvent les vestiges archéologiques de la civilisation maya de grande importance comme Uxmal,Kabáh,Sayíl,Xlapak et Labná, et d’autres sites comme Nohpat, Xcoch et Mulchic qui n’ont pas été restaurés et qui appartiennent tous à la région Puuc, ce mot maya signifiant collines et correspondant également au style architectural de cette région.